Hur en trädgård kan spara dig 500 dollar på matvaror

En liten trädgård kan spara dig en bunt i mataffären: En genomsnittlig tomt ger "uppskattade 300 pund färskvaror värda 600 dollar", enligt en studie från National Gardening Association (NGA). Den uppskattningen är baserad på en genomsnittlig trädgårdsmästares investering på $ 70, så $ 530 är en ganska imponerande avkastning!

Blogger Kristina Seleshanko uppskattar hennes 12-vid-14-fots och 33-vid-3-fots trädgårdar sänka sin maträtter under sommaren 2013 betydligt. Hennes startkostnad (inklusive höjning av bakgårdshönor) var bara 278 dollar, men hon beräknar att hennes skörd av ägg, tomater, kale, lök och potatis skulle ha kostat henne ungefär $ 1,770.89 i mataffären, vilket motsvarar en besparing på $ 1 492,89.

Med avkastning som dessa, Penny Hoarders villiga att få sina händer smutsiga bör märka. Det visar sig, säger NGA, en av de främsta anledningarna att odla din egen mat i en grönsaksodling är att spara pengar på dagligvaruhandeln. Så här gör du för att få ut det mesta av din trädgård för att skära dina maträtter.

Växt vad du äter

"Odla saker du äter!" Utropar Cape Cod, Massachusetts, trädgårdsmästare Brittany Haskell. "Jag växer selleri, gröna bönor, gurkor, körsbärstomater och squash."

P. Allen Smith, författare till "Seasonal Recipes from the Garden", föreslår att man börjar planeringsprocessen genom att titta på livsmedelsinkvitton för att räkna ut vad man ska plantera. Om du regelbundet köper färska örter i mataffären, föreslår han ett alternativ. ”Tillbringa $ 20 på örtplantor och har nog att använda hela sommaren," han säger. "Gör bara matte."

"Plantera vad som är rimligt för var du bor", föreslår homesteader och trädgårdsmästare Alexandra Bodrie, från Sandwich, Massachusetts, som äter alla sina egna produkter från juni till september. "Säsongen är för kort för vattenmeloner på Cape Cod, men jag får en stötfångad gröda av gröna bönor och ärter."

Börja med frön

Om du har tid och utrymme, starta frön inomhus på våren för att spara ännu mer.

"Frön är fortfarande en hel del. Eftersom du brukar få mer än du kan använda, varför inte ställa in en fröutbyte med dina trädgårdsvänner, säger Gardenia Expert Marie Iannotti.

Under en senare resa till mataffären fann jag att tomater på vinstocken var $ 2,29 per kilo, medan en sexpack med tomatplanter som kommer att ge upp till 15 till 25 pund per planta på ditt lokala trädgårdsmöte under våren är typiskt under $ 5, och ett pack av frön kostar ännu mindre. Besparingarna i att starta dina växter från frön gör den spagetti-middagen ännu billigare.

Planera bra för att maximera avkastningen

Din trädgård behöver inte vara enorm för att påverka din botten. NGA fann att medan den genomsnittliga trädgården i USA är 600 kvadratmeter, är många mycket mindre.

Maximera det utrymme du har tillgängligt genom att plantera högavkastningsgrödor som tomater, lök och lövsallat. Mindre effektiva grödor inkluderar brusspirer, selleri och pumpor - men det betyder inte att du måste hoppa över dem helt.

Underskatta inte ditt vertikala utrymme. "Använd allt du behöver för att klättra växter för att växa upp och spara dyrbart trädgårdsutrymme", föreslår Bodrie.

Planering är viktigt när trädgårdsarbete ska spara pengar. "Ta noggranna anteckningar", säger Haskell. "Jag håller lakan om när jag planterade saker, vad går bra, vad gör det inte och hur mycket av en skörd jag får. Allt som hjälper mig att bestämma vad och hur mycket att plantera det följande året. "För hjälp med att planera din trädgård, kolla in det här stora diagrammet från NGA som visar avkastning, dollar per pund och värde.

Växt nu, äta senare

"En skonsam trädgårdsmästare planerar alltid att odla fler grönsaker än att kunna ätas färskt. Överskottet kan bevaras på olika sätt för konsumtion under vintermånaderna, "föreslår medarbetare på Centrum för jordbruk, livsmedel och miljö vid UMass Amherst. Grödor som morötter, potatis, lök, vinterkvash och pumpor kräver liten eller ingen behandling för långvarig lagring.

Haskell planterar också sin trädgård med vintern i åtanke. "Om du är flitig i att skörda och behålla rätt direkt, du kan göra dina produkter senast bra in på vintern. Jag behövde inte köpa en peppar alls hela vintern. "

Både Haskell och Bodrie hugga, blanchera och frysta extra grönsaker. En liten bröd frys är en värdefull investering om du vill njuta av lantliga färska grönsaker året runt.

Tänk utanför trädgården

"Matgårdarna är inte bara på bakgårdarna längre." NGA påminner oss om att folk "odlar mat i behållare på däck och uteplatser, i gemenskapshagar, på skolor, på högre centra, och till och med framför gårdarna för alla att se."

Underskatta inte din trädgårds värde utöver maten. "Det viktigaste är att det är gratis underhållning", säger Bodrie, en ensamstående mamma. "Det tar jobb och tid att träna din trädgård - du skulle annars vara ute och spendera pengar - plus det är en bra pedagogisk aktivitet att göra med barnen."

Du kan börja spara genom att odla örter eller pottenvänliga grönsaker som tomater, gurkor eller sallad på en liten uteplats eller soligt fönster.Din stats samarbetsförlängning eller mästare trädgårdsmästare programmet erbjuder vanligtvis bra (och gratis!) Råd för trädgårdsmästare på alla nivåer.

Din tur: Håller du en trädgård för att odla din egen mat? Vad är ditt bästa tips för nya trädgårdsmästare?

Ally Piper är en författare, designer och marknadschef som lever på Cape Cod. Hon brukade ha en trädgård där hon växte mammutzucchini och är angelägen om att få händerna snart smutsiga igen.