Hur betalade jag ut 64 000 dollar av kreditkortsskuld om 2 år: en mammas berättelse

För fyra år sedan hade jag mer än 64 000 dollar av kreditkortsskulden.

När jag faktiskt lagt till allt och tittade på det enorma numret var jag i chock. Hur kunde jag ha spenderat så mycket pengar som jag inte hade?

När jag tänkte på det, kunde jag räkna ut hur man slutar att gräva mig djupare och vad jag kunde göra för att komma ur skulden. Det var en kamp varje steg på vägen, men jag lyckades betala den inom två år.

Så här kom jag in - och ut ur - tiotusentals dollar av kreditkortsskulden, och vad jag lärde mig av min erfarenhet.

Racking Up My Debt

Min skuld började verkligen, som ett sätt att utöva mitt oberoende.

Jag var en hemma mamma med tre barn under fyra år och jag var helt och fullt uttråkad. Inte att mina barn inte behöll mig upptagen; som du kan föreställa dig var tre unga barn mer än nog att hantera. Men för mig var det inte tillräckligt.

Jag började leta efter sätt att tänka på - från att hitta och sälja saker på eBay till mystery shopping. Problemet med båda dessa saker? De behöver handla.

Jag förstod det inte vid den tiden, men jag var tom. Jag var helt förälskad i mina barn, men jag kände mig ihålig och meningslös. Att köpa nya saker blev hög. Jakt på önskvärda föremål att sälja på eBay var spännande. Försäljning av varor för dubbelt vad jag betalade var spännande.

Men jag visste inte när jag skulle sluta.

Jag skulle återinvestera alla mina vinster utan att spara något. Jag skulle köpa saker som tänkte de skulle sälja, och de gjorde det inte.

Och mystery shopping ... oh my. Det var det verkliga fallet.

Företagen skulle ersätta mig för kostnader mellan $ 2 och $ 10, och jag skulle istället spendera $ 50. Jag är säker på att du kan se hur denna historia inte slutar bra.

Gasen att göra butikerna ... utgifterna över det återbetalade beloppet ... vägran att spara någonting ... det var allting.

Så småningom skulle jag uppskatta hur mycket pengar jag skulle ha i en viss månad och bara använda ett kreditkort för att köpa saker innan jag hade de faktiska pengarna i handen. Och då kom kontrollen, och det var inte vad jag förväntade mig.

Och när det händer varje månad och du ändrar inte dina vanor slutar du upp med 64 000 dollar av kreditkortsskulden.

När jag satte mig och insåg hur mycket skuld jag faktiskt hade, dog jag nästan.

Den förverkligandet - att sätta ett exakt tal till det belopp som jag skylde - var tillräckligt för att skrämma mig rakt.

My Debt-Payoff Game Plan

Först slutade jag att spendera. Kall kalkon. Inte mer mystery shopping. Inga fler kreditkort.

Sedan satte jag mig ner med en kalender och mappade ut när varje betalning var förfallen. Jag funderade på vilket kort som hade högsta räntan och började kasta majoriteten av min inkomst i den balansen.

Men det var inte tillräckligt. Räntorna var out of control. Jag försökte ringa och hantera dem själv, men kunde inte få det att fungera.

Jag slutade ringa American Consumer Credit Counseling för att hantera alla samtal med kortbolagen. Jag gjorde mina betalningar direkt till dem, och de dolde ut betalningarna enligt räntesatsen. När ett kort blev betalt skulle de börja slå nästa hård.

Snöbollseffekten, kombinerad med att arbeta med min rumpa för att tjäna så mycket pengar som jag kunde, hjälpte mig att betala min skuld om två år.

Betala din skuld snabbare

Omkring 34% av amerikanerna har någon form av kreditkortsskuld och deras genomsnittliga utestående saldo är 15 609 dollar, enligt regeringens uppgifter.

Här är några saker jag lärde mig när jag arbetade för att komma ut ur min kreditkortsskuld. Förhoppningsvis kan du lära av min erfarenhet och betala din skuld lättare.

• Gör alltid dina betalningar. Alltid, även om det bara är minsta betalningen. Om du saknar en enda betalning kommer din ränta att slå ut.

• Om möjligt, gör extra betalningar på mindre saldon. Det kreditgivningsföretag som jag använde dolde ut mina betalningar, och de slog den med den högsta räntan hårdast. När jag kunde gjorde jag extra betalningar på vilket kort som hade den minsta balansen. På det sättet fick det en dubbel dos, och innan jag visste det var det borta - och jag kände mig bra om att eliminera en av mina skulder. Denna kombination av snöboll och lavin metoder fungerade bra för mig.

• Klipp tillbaka på andra utgifter, åtminstone för tillfället. Du kanske slutar inse att du inte behövde kabel ändå.

• Få ett andra jobb eller hämta sidspel. Jag är webbdesigner, så jag tog på många extra sidoprojekt för att generera extra pengar. Om du har ett dagjobb, överväga freelancing på sidan för att göra extra deg.

• Ha en plan för när du är ute av skuld. Om du inte gör det kan du bara falla tillbaka på samma gamla sätt och vanor som fick dig här i första hand.

Din tur: Har du betalat en stor skuld? Vilka strategier hjälpte dig att komma tillbaka till svarta?

Amanda Krill är webbdesigner med en miljon andra sidprojekt. En av dem är Mamma vs Skuld, där hon bloggar om resan för att betala sin skuld.