Gratis flyg 101: Hur man börjar med att använda Frequent Flyer Miles

Om du såg en $ 100 bill som ligger på marken, skulle du gå förbi det eftersom det verkade som "för mycket arbete" att hämta?

Antagligen inte. Men det är i huvudsak vad du gör om du reser och inte tjänar frekventa flyger miles. Även om dessa program är fria, utnyttjar många inte dem.

Varför? Eftersom de bara verkar så darn komplicerade. Alla dessa medlemsnummer, allianser och prisgrafer - var börjar du ens?

Eftersom vi vet att flygplansmiljöer kan verka skrämmande bröt vi processen för dig. Det är dags att sluta göra ursäkter och börja tjäna gratis flygningar!

Här är nio steg för att komma igång med frekventa flyger miles:

1. Skapa resmål

Även om få människor stör att göra det, är detta steg faktiskt en av de viktigaste delarna av din frekventa flygerresa. Varför vill du resa gratis? Vart vill du gå? Detta kommer inte bara att motivera dig för att tjäna miles, det hjälper dig också att räkna ut vilka frekventa flyerprogram du borde rikta in sig på.

Om du till exempel drömmer om att gå till påskön, bör du fokusera på American Airlines. Om kuddling en koala finns på din hinklista, så kan Delta vara ett bra val. Om du bara vill besöka din syster i Dallas oftare, kolla Southwest. För att bestämma vilka program som har de bästa erbjudandenen för ditt mål, bara Google "hur man kommer till X med frekventa flyger miles."

2. Registrera dig för körsträcka program

Nu när du vet vart du vill åka, är det dags att börja anmäla dig till program genom att besöka dina målbolagens webbplatser.

Observera att de flesta större flygbolag är medlemmar i ett av tre flygbolag "allianser"; flygbolag inom en allians anses vara "partners" med varandra. (Här är en lista över allianserna och deras deltagande flygbolag, som ständigt växlar).

Om du tjänar miles på ett flygbolag kan du använda dessa mil för att flyga med någon av sina partner. British Airways, till exempel, är medlem i oneworld-alliansen, liksom American Airlines. Eftersom de är partners kan du använda American Airlines miles för att flyga gratis med British Airways och vice versa.

Om du bara gör en sak på den här listan gör du det här: Anmäl dig till ett program i var och en av de stora allianserna. Eftersom du inte kan kombinera eller byta mil på vägen, vill du undvika att tjäna mil på flera olika flygbolag inom samma allians. Det är mycket mer användbart att ha 50K miles i ett program än 10K i fem olika.

Tips! För att hålla reda på ditt medlemsnummer (och körningsdatum för körsträcka), anmäla dig till en gratis online-tjänst som AwardWallet eller UsingMiles.

3. Kom alltid ihåg ditt nummer när du flyger

Så länge du betalar pengar (och inte miles) för din biljett, kan du tjäna frekventa flyger miles för varje flygning du tar. Oavsett var du flyger eller vem du flyger med, glöm inte att lägga till ett frekvent flyernummer; även små mängder kan lägga upp under åren.

Det finns en låda för att inkludera ditt frekventa flygernummer när du bokar flyg online, och om du glömmer kan du logga in på din bokning senare och lägga till den. När du checkar in för ett flyg, dubbelkontrollera att ditt nummer är bifogat Om det inte är det, fråga ombudet att uppdatera det.

Du kanske inte vet att du kan tjäna mil för ditt målflygbolag, även när du flyger med en av deras partner. Låt oss säga att du har ett flyg till Bangkok på Thai Airways. Även om du kanske aldrig använder Thai Airways igen, är de i samma allians som United - så var noga med att lägga till ditt United Frequent Flyer nummer och tjäna därför United miles för ditt flyg.

4. Kontrollera din kredit

När du har grunderna nere kan du ansöka om ett kreditkort för resebidrag, eftersom de är det snabbaste sättet att tjäna mycket mil.

Men innan du gör det är det absolut nödvändigt att du kontrollerar din kreditpoäng. Om det inte är över 700 bör du inte använda kreditkort för att tjäna miles. Arbeta med att betala av skuld och förbättra din poäng innan du berättar om resebelopp. Om du har liten eller ingen kredit, ansöka om ett grundläggande kreditkort (se till att det inte har någon årlig avgift) och bygga upp din kredit för ett år eller två innan du får ett resebeskedskort.

Även om din kredit är bra, bör du också ta en stund att kontrollera dig själv: Ska du kunna använda belöningar kreditkort på ett ansvarsfullt sätt? Ska du betala dina räkningar i sin helhet varje månad?

Om svaret är nej, bör du undvika att få ett kreditkort för resebelopp. De flesta av dessa kort har extremt höga räntor, så att de inte får några belöningar som du tjänar. Det är inte värt att gå i skuld för resebelopp.

5. Ansök om ett Travel Rewards kreditkort

Om din kredit ser bra ut, är det dags att ansöka om ett kreditkort för resebidrag. Du kan välja från ett flygbolagskort med kreditkort som tjänar mil för ett visst flygbolag eller ett allmänt poängkort vars mil kan överföras till flera olika partners.

Ta en titt på de resmål som du skapade och hitta ett kort som hjälper dig att uppnå dem.Eftersom resebeloppet förändras ofta är det viktigt att undersöka vilka kort som har de mest lukrativa erbjudandenen när du är redo att ansöka.

Stora resurser inkluderar nyhetsbrev som The Credit Card Fly och bloggar som One Mile, The Points Guy, Million Mile Secrets och MommyPoints. (Fullständig information: Jag skriver för kreditkortflyget.)

6. Använd ditt kreditkort - intelligent

Nu när du har ett kreditkort, är det dags att använda det! Först och främst, se till att du fyller i de minsta utgifterna för att få registreringsbonusen. Du kan till och med vilja lägga på en påminnelse i din kalender för att hjälpa dig att hålla dig ovanpå tidsfristen.

När du har tjänat din bonus fortsätter du att lägga ut alla kostnader på ditt kreditkort. Medan du tjänar minst en mil per dollar till ditt kort, kommer du inte att tjäna några mil genom att betala med kontanter. Gör aldrig extra inköp för att få mer miles; använd helt enkelt ditt kreditkort istället för pengar på saker du skulle ha köpt i alla fall.

Viktigast, betala din faktura i sin helhet varje månad. Kom ihåg: belöningar är inte värda att gå i skuld.

När du har fått kortet för ett år kommer du förmodligen att drabbas av en årlig avgift. För att undvika att betala det har du några alternativ: du kan avbryta kortet. Du kan nedgradera till ett kort utan årlig avgift och därmed hålla krediten öppen. eller du kan hota att avbryta kortet, i vilket fall emittenten kan erbjuda dig en "behållningsbonus".

7. Ansök om fler kreditkort

Om du har använt ditt kreditkort på ett ansvarsfullt sätt kanske du vill ansöka om andra resekortskort. Du kan antingen ansöka om bara en eller flera på en gång. processen för att ansöka om flera kort kallas en "kreditkort churn", och är den strategi som används av avancerade frekventa flygblad att tjäna miljoner miles varje år.

Innan du ansöker om fler kreditkort, se till att din kredit fortfarande är utmärkt och att du ansvarsfullt kan uppfylla kraven för varje kort.

Tips! Stäng aldrig ditt äldsta kreditkorts konto. Om den har en hög årlig avgift, så nedgraderar du bara kortet - vilket kommer att ta bort årsavgiften men behåll din kreditkredit öppen.

8. Hitta andra sätt att tjäna Miles

Även om kreditkort är det snabbaste sättet att tjäna mil, är de inte för alla. Det betyder inte att du inte kan få gratis flygningar - det kan bara ta lite längre tid. Vi har skrivit ett helt inlägg om hur man tjänar miles utan att använda kreditkort. du kan använda dessa strategier på egen hand eller i samband med smart kreditkort användning.

Här är några av de idéer som anges i posten:

• Anmäl dig till matprogram
• Handla genom online portaler
• Delta i sociala medier kampanjer

9. Lös in din Miles för gratis flygningar!

Du kan skriva en bok om hur du löser in dina frekventa flyger miles för gratis flygningar. Det är alldeles för mycket att täcka i ett enda blogginlägg. Förutom den konstanta förskjutningen av resursbelöningsvärlden, kommer hur du löser in dina mil beroende av var och när du flyger.

Den här listan över flygplanspriser ska ge dig en uppfattning om hur många miles du behöver för dina särskilda resmål. Gör din forskning och boka så tidigt som möjligt - långt tidigare än vad du skulle om du betalade pengar för din biljett. För de mest populära vägarna kan prisutrymme fyllas i ett år i förväg.

Jag har använt täta flyger miles i flera år nu och är så tacksam för de rese möjligheter som de har gett mig. Jag har kunnat flyga till sådana underbara platser som Italien, Nya Zeeland, Indonesien, Alaska och Republiken Georgien. Prisetiketterna för dessa flygningar skulle lägga upp till tusentals dollar; utan miles och poäng, skulle jag aldrig ha kunnat råd med dem.

Så tro mig när jag säger det - även om det kanske verkar som mycket arbete först - det är det så värt det. Skicka mig ett vykort från var du än hamnar!

Vill du lära dig mer om att tjäna täta flyger poäng? Gå med i Travel Hacking Cartel, en grupp av experter som reser hackare.

Din tur: Var har du kunnat använda frekventa flyger poäng?

Upplysning: Vi har en seriös Taco Bell-missbruk här. De associerade länkarna i det här inlägget hjälper oss att beställa av dollarmenyn. Tack för ditt stöd!

Susan Shain (@Sanan_Shain) är en frilansskribent och reseblogger som alltid söker äventyr på en budget.