Hur man äter ekologiska Veggies för mindre än $ 10 per vecka: Gå med i en CSA 💲💲💲

Att äta hälsosamt är mycket lättare när en gigantisk låda med lantbruksfriska ekologiska grönsaker kommer i ditt kök varje vecka. Om du deltar i ett program för gemenskapsstödd jordbruk (CSA), kommer du sannolikt att utveckla kärlek till nya och ovanliga grönsaker (radicchio, någon?) - och det är också ett bra sätt att spara pengar.

Förra året samarbetade jag med en vän för att gå med i en CSA. Vi delade en "halv andel" (vilken kostar $ 305) som gav 16 veckoslut av produkter. För min "kvartalsandel" betalade jag $ 152,50, vilket kom till $ 9,53 per vecka under säsongen. Det är mindre än $ 10 per vecka för vad som visat sig vara i grunden allt du kan äta ekologiska grönsaker.

Ibland var det svårt att klara allt från en veckas låda innan nästa kom fram, och de sista veckorna av säsongen gav så mycket råvaror som jag knappt kunde bära bounty.

Om du vill försöka detta fantastiska (och läckra) sätt att spara pengar för dig själv, här är vad du ska göra.

Hur fungerar en CSA?

CSAs är bra sätt att få en stor mängd lantbruksfärsk, ofta ekologisk produktion som vanligtvis kostar mycket mindre än vad du skulle hitta på en böndermarknad eller till och med mataffären. Du anmäler dig till en lokal gård för en "andel" i den gårdens säsongsbetonade gröda.

Varje gård har olika erbjudanden, och produktionen varierar under hela säsongen (och med klimat). Gården, vars CSA jag började, började säsongen i mitten av juni med gröna grönsaker, vitlök och örter, sedan övergått till hjärtligare grönsaker, såsom rovor, sockerhackor, bok choy och kale.

I slutet av sommaren kom tomater, squash, ärter och örter, då på väg in i höst menade en korg full av rotfrukter, som lök, betor och potatis, för att bara nämna några.

(Letar du efter mer än bara grönsaker? På vissa gårdar kan du lägga till saker som ägg, konserverar eller till och med bacon till din andel - och några gårdar även köra CSAs som är ägnat åt kött!)

Hur man hittar en CSA

Local Harvest är en webbplats som kan peka dig i riktning mot en gård med ett CSA-program. Du kan också Google ditt lokala område och "CSA farm" eller helt enkelt fråga dig. Lokala jordbruksmarknader är en stor källa till bönder som kan ha CSA-program.

Vad förväntas från din CSA

Vanligtvis betalar du för hela säsongen i förväg, antingen att köpa en hel del eller en halv andel. Storleken och innehållet i den delen kan variera avsevärt utifrån den särskilda gården, vad de växer under säsongen och hur säsongen utvecklas. Några år har stötfångare grödor, och andra år är lite på den smalare sidan. Genom att delta i ett CSA-program måste du vara villig att rulla med sorten, och du kan inte bli upprörd om du får färre tomater än du vill, men mer arugula. Det är bara en del av affären.

Du registrerar vanligtvis en viss hämtningstid och plats när du köper din del. Många CSAs erbjuder en mängd olika hämtningsdatum och -tider. Min hämtningstid förra året var tisdagar från 5-7 p.m. i ett centrum, och om jag ville ha mina grönsaker, var jag tvungen att vara där under det här fönstret. Om jag inte kunde göra det kunde jag skicka en vän till att hämta dem för mig, men om jag saknade hämtningen skulle jag sakna den veckans grönsaker.

Du kan också behöva ta med påsar eller lådor för att väga och sortera dina grönsaker. Min CSA-gård ställde upp sin hämtningsplats med lager av grönsaker, vågar och en whiteboard som noterade hur mycket av varje föremål som skulle ta den veckan. Alla skulle ställa upp och samla grönsaker, väga varje sort för att se till att de tog exakt rätt mängd. Den vänliga gårdspersonalen skulle gå runt och prata med människor och kolla namn på sin lista för veckans hämtning.

Vissa CSAs erbjuder mer praktiska alternativ, som förpackade fack eller till och med leverans, så var noga med att fråga om dessa funktioner innan du registrerar dig.

Fördelar med att ansluta sig till en CSA

Klar för att anmäla sig till en CSA? Här är några fler fördelar.

Pris

CSAs kan erbjuda ett brett utbud av högkvalitativa grönsaker till ett relativt lågt pris. För att spara ännu mer pengar, fråga om frivilliga möjligheter. Många gårdar gör att människor kan volontär på gården i utbyte mot fria grönsaker eller en rabatterad andel.

Mängd

Att ansluta till en CSA är ett bra sätt att prova nya recept och prova nya grönsaker som du kanske inte har försökt. Det kan hända att du inte tycker om någon (någon har ett gott ärtskottrecept?) Men du kan också hitta några nya favoriter.

gemenskap

Vissa gårdar håller potlucks för medlemmar att lära känna varandra och utveckla en känsla av gemenskap. Att arbeta på gården är ett annat bra sätt att lära känna aktieägare.

Nackdelar med att ansluta sig till en CSA

Dina friska grönsaker kommer med ett par strängar som är fästade. Se till att du är medveten om dessa potentiella nackdelar innan du registrerar dig.

Uppåtgående kostnad

I stället för att anslå några dollar för grönsaker i varje veckas livsmedelsbudget, måste du komma överens med hela priset på aktien i början av säsongen. Vissa gårdar kan erbjuda betalningsplaner, men du måste fortfarande planera och spendera mer pengar på en gång än vad du annars skulle.

Besvär

Sommar är en upptagen tid för många människor, och det kan vara svårt att avsätta en konsekvent tid varje vecka för att plocka upp grönsakerna.När du väl har tagit hem hem måste du ta reda på vad du ska göra med dem. Att utveckla en måltidsplan och laga mat eller lagra grönsakerna kan ta lite tid och vara lite skrämmande.

Matrester

Vissa människor fryser, betakar eller kan extra, men om du inte har tid, färdigheter eller lutning, kan dessa uppgifter vara skrämmande. Det är lätt att sluta slösa mat, även med de bästa avsikterna.

Så här får du mest ut av ditt CSA-medlemskap

Om du är angelägen om att prova en CSA i år, låt inte dessa nackdelar skrämma dig. Här är några strategier för att förhindra eller minimera krångel.

Dela ett medlemskap med en vän eller familjemedlem. Du betalar vardera mindre, och du kan stänga av datum och tider för hämtning. Många gårdar säljer bara hela och halva aktier, så det är vettigt att hitta någon att dela upp med om du letar efter en mindre storlek. Om du inte känner till någon som kanske vill dela en aktie, kan gårdarna ofta hjälpa dig att koppla upp dig med en annan aktieägare.
Hitta recept för nya och ovanliga föremål på Pinterest, genom att söka "recept + [veggie]" eller på denna Buzzfeed-post som delar receptförslag för "förvirrande CSA-grönsaker". Många CSA-program erbjuder också ett nyhetsbrev och recept som tyder på vad man ska göra med varje veckas andel, särskilt mindre vanliga föremål.
Planera i förväg vad du ska göra med extrafunktioner. Tänk på att frysa, konservera, beta eller ge bort lite av din bounty. Du kan till och med skapa din egen rotkällare i din trädgård!

Din tur: Planerar du att bli medlem i ett CSA-program i år?

Kristen Pope är frilansskribent och redaktör i Jackson Hole, Wyoming.