Stark Vs. Svag dollar: En super enkel uppdelning av vad det egentligen betyder

Vad är bäst för amerikaner: en stark dollar eller en svag?

Om du var ekonom, skulle du troligen rulla upp ärmarna och bli upphetsad på vad som lätt skulle kunna vara en fram och tillbaka konversation hela dagen.

Men du är förmodligen inte ekonom - så, med ärmar rullade ner, kan du bli frestad att acceptera det översimplifierade "starka lika bra" begreppet som har funnits i mer än två decennier.

Gör inte det!

Jag lovar att det inte är så komplicerat som du tror. Och om du någonsin har planerat en internationell resa, arbetat för en biltillverkare, köpt ganska mycket någon elektronisk apparat eller till och med köpt en tank med gas, är det definitivt värt att förstå.

Men först: Varför sker den starka vs svagdollar debatten?

Just nu verkar vår president och nyligen bekräftade statssekreterare ha motsatta synpunkter på vilken den är bättre.

I ett hörn finns det president Donald Trump som har beskrivit dollarn som "för stark". Han förespråkar en svagare dollar som kan hjälpa honom att leverera på sitt kampanjlöfte om att skapa fler tillverkningsjobb.

Hur så? Eftersom det ökar mängden produkter kan amerikanska företag exportera varje år. (Mer om detta på lite.)

I det andra hörnet är sekreterare Steven Mnuchin, en ex-investmentbanker från Goldman Sachs. Han fick flak efter att ha skrivit "en alltför stark dollar kan ha negativa kortsiktiga konsekvenser för ekonomin" som svar på en senators fråga inför sin bekräftelsehörning för sitt nya jobb.

Men övergripande är Mnuchins synpunkter i linje med andra politiker från de senaste 20 åren. Han tror att den starkare dollarn är ett tecken på en robust ekonomi och en solid ställning för USA på världsmarknaden.

Mnuchins syn är inte förvånande för Brian Gendreau, en finansprofessor vid University of Florida's Warrington College of Business. Han är en ekonomisk expert, så vi bad honom väga in på debatten.

"Som en fråga om allmän ordning har nästan alla amerikanska sekreterare för statskassan alltid sagt att USA har en stark dollarpolitik," sade Gendreau. "De säger förmodligen det för att om de säger någonting annat, kan dollarn dämpas."

Men vad betyder det att ha en stark dollar?

Fallet för den starka dollarn

I de enklaste termerna, när en dollar är stark är det värt mer i jämförelse med pengar från andra länder.

Det här är ett exempel: Enligt Bank of Canada skulle det bara ta ungefär 7,50 dollar i amerikanska dollar till lika mycket 10 dollar i kanadensiska dollar. Det betyder att våra dollar kan sträcka sig lite längre i Kanada än dollar hos våra kanadensiska vänner i USA. Det gör oss kraftfulla konsumenter i Kanada och några andra länder tack vare vår starka dollar.

Den spenderande kraften övergår också till billigare utländska varor, som elektronik, importerad mat och ibland även högbiljettartiklar som bilar.

"Det är bra för dig som turist," sade Gendreau. "Om dollarn är stark köper den mycket mer utomlands och ofta blir det billigare för dig. När du ändrar dina dollar till pesos eller brittiska pund kommer det att köpa mer lokalt.

"På samma sätt gör importen billigare för amerikaner. Om du vill köpa en bil som gjordes i Korea eller Japan eller något land, kommer valutorna att bli lägre i förhållande till dollarn, det blir billigare. "

Om du är som jag tror du förmodligen det låter bra. Jag gillar att ta semester. Jag gillar att spendera pengar som jag föreställer mig att rika människor gör när de är på nämnda semester. Jag kör en Hyundai.

Så varför skulle det vara ett misstag att anta en stark dollar är alltid bra?

Fallet för den svagare dollarn

Att vara oense med Trump har inte exakt varit svårt för många människor. Men jag kan se hans punkt på det här ämnet.

Medan Mnuchin inte tror att en svag dollar är en bra långsiktig strategi, var en av Trumps huvudkampanjbelöften att återuppliva tillverkningsindustrin och skapa jobb för amerikanska arbetare. En svagare amerikansk dollar kan bidra till att det händer.

Även om våra pengar kanske inte sträcker sig så långt i andra länder, om Trump fick sin väg kunde en svagare dollar göra våra amerikanska produkter mer billigt till utländska konsumenter. (Det händer därför att pengarna nu sträcker sig lite längre här. Så teoretiskt sett skulle utlänningar besöka oftare och köpa mer av våra saker.)

Det kan betyda en enorm ökning i bottenlinjen för amerikanska företag som Intel, vilket enligt Gendreau uppgår till 80% av sin årliga intäkter utanför USA.

"Många amerikanska företag säljer mer utomlands än vad du någonsin skulle kunna föreställa dig," sade Gendreau. "En stark dollar är inte så bra för amerikanska exportörer. Faktum är att 2014, när dollarn dykade upp för första gången, ledde till väldigt kraftiga nedgångar i resultatberäkningar för stora amerikanska företag. "

Trumps uppmaning till en svagare dollar håller vatten när vi antar - när dollarn försämras och företag som Intel säljer fler produkter utomlands, kan det också översättas till fler jobböppningar här hemma.

Ja, dollarn kan vara "för stark"

Att bestämma huruvida #teamstrongdollar eller #teamweakdollar har rätt, beror på varför dollarn är stark i första hand, sade Gendreau.

När ekonomin blomstrar och dollarns värde stiger tillsammans med det är det i allmänhet en bra sak. Men det är möjligt för dollarn att stiga för fort för resten av ekonomin att fortsätta. Det hände i mitten av 1980-talet.

"Det dödade amerikanska jordbruksexporten," sade Gendreau. "Jag är från Mellanvästern, ursprungligen, och jag kan komma ihåg hur du synligt kunde se svårigheterna i landsbygden."

På den tiden var de shabbya livsmedelsbutikerna och butikerna, och peelingfärgen på bostäder ett bevis på att - trots de starka dollar - affärsägarna som berodde på att exportera produkter till andra länder kämpade.

Enligt Trump är det nu problemet. Han tror att det påstådda värdet på dollarn är för högt för det faktiska värdet, och det är därför som vissa industrier inte gör så mycket pengar som de har tidigare.

Gendreau sa dock att han inte tror att vi är i det här tillståndet nu och dollarn är legitimt lika stark som ekonomer har värderat det.

Din tur: Vad tycker du? Är Donald Trumps uppmaning till en svagare dollar rätt drag?

Desiree Stennett (desi_stennett) är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon är i det starka dollarlägret eftersom hon gillar att resa och älska hennes Hyundai.