Hur jag betalades för att äta, dricka och leva med en familj i Australien

Fräscha ute i skolan med studielån att betala och inget jobb i horisonten, skulle det vara oansvarigt att jag bara hämtar och reser världen, eller hur?

När jag lämnade college såg det ut att alla mina vänner reser. Min Facebook-nyhetsflöde fylldes med mina vänner som lekte framför Colosseum, slappna av på en strand i Bali och körde mopeder genom Paris. Jag tyckte att det var väldigt motbjudande.

Jag vet att det inte var deras fel, men Jag visste att om jag ville resa skulle jag hitta ett sätt att göra det medan jag fortfarande tjänar pengar. Så blev jag au pair.

När de flesta tycker om au pair tänker de på kvinnor som kommer till USA för att ta hand om barn, men många amerikaner - både män och kvinnor - går utomlands till au pair.

Så här börjar du som au pair

Det finns flera webbplatser som hjälper au pair att ansluta till familjer. Jag använde den mycket gratis och väldigt grundläggande hemsidan Find Au Pair. Jag använde också den lite mer sofistikerade Au Pair World som ger dig möjlighet att betala för att ansluta direkt till familjer. På webbplatsen kan du välja det land du vill au pair i; Jag valde Australien.

Var säker på att landet du väljer tillåter au pairer från ditt land att jobba lagligt och ta reda på vad bestämmelserna är, eftersom de familjer du jobbar med kanske inte känner till lagarna för ditt specifika land. Jag gjorde en profil online och väntade på familjer att kontakta mig.

Jag kände mig ganska säker att träffa en familj på nätet så länge jag Skyped med dem först för att bevisa att de var riktiga människor, för att se om jag hade kontakt med barnen och att subtilt se om de hade en söt hund.

Ganska snart matchade jag med några familjer, arrangerade några intervjuer och hittade en familj jag gillade.

Bo utomlands som au pair

De flesta familjer betalar inte för din flygbiljett, så jag var tvungen att spara upp för det. Jag anlände till Melbourne med nästan inga pengar. Men som australierna säger: inga bekymmer!

Jag visste så snart jag kom dit skulle jag få en lön och ha en plats att leva. Som au pair är ditt boende gratis och värdfamiljer tillhandahåller normalt alla tre måltiderna (och för min familj är det mycket vin).

Var noga med att fråga var du bor före tid och se till att du är bekväm med arrangemanget. Jag hade mitt eget våning med ett sovrum, vardagsrum och badrum. Några au pairs jag visste hade egna privata pool hus, och andra bodde i ett extra sovrum.

Vissa familjer kan till och med ge dig en bil. Gruvan gjorde, även om jag vanligtvis tog kollektivtrafik eftersom det är riktigt bra i Australien och för att jag var rädd för att oavsiktligt köra på fel sida av vägen (till skillnad från amerikaner, kör australierna på vänster sida av vägen).

Förutom mat och boende betalar familjen dig en lön. Priserna varierar beroende på land, hur mycket de behöver att du ska arbeta och antalet barn. Jag valde med avsikt en familj som hade barn i skolan hela dagen, så jag arbetade på morgonen före skolan och tog hand om barnen efter skolan. Under dagen och på helgerna hade jag ledig tid att utforska Melbourne.

Jag brukar också babysat för familjen på natten eller erbjudit barnpassning för andra familjer av au pair som jag träffade för att göra lite extra pengar.

Eftersom jag inte betalade för bostäder, mat eller transport, kunde jag faktiskt spara pengar medan jag var i Australien. Jag fick nog att betala för att gå ut för mat och dryck och för att hålla mina studielån i godo.

Jag kunde också spara tillräckligt för att jag skulle kunna gå på några resor runt om i landet. Jag reste till Brisbane, Sydney, Darwin och Alice Springs; Jag tog en biltur längs södra kusten; och jag tog flera dagsturer till vinland och stranden.

Som med alla jobb är det utmaningar att vara au pair. Att bo i nära håll med en familj kan vara svårt, särskilt för att du bor på jobbet och ibland är det svårt att säga en 9-årig att medan du skulle älska att titta på Disney Channel med dem hela lördagen är det faktiskt din lediga dag och du behöver lite mejtid.

Var noga med att fråga familjen många frågor om var du ska stanna, vad deras förväntningar är för ditt arbetsschema och till och med lite om deras personliga övertygelse för att se till att du kommer att jive.

Om du hittar en perfekt match kan du skapa ett starkt band och ett hem hemifrån för livet. Och det gör inte ont för att du nu blir den enstaka avundsjukhetsinducerande instagrammen.

Lucy Huber är frilansskribent med en MFA i kreativ nonfiction och tre katter. Hon bor i Beaufort, South Carolina.