4 sätt att komma till dyra konferenser gratis

Det är en catch-22-konferens som hjälper dig att skapa nätverk med människor som kan hjälpa ditt företag att växa, men det kostar ofta en liten förmögenhet att delta. Kostnader som flyg, transport, hotell, måltider och andra aktiviteter ställer ofta dessa händelser utom räckhåll för ambitiösa företagare vars drömmar överstiger storleken på deras bankkonton.

I stället för att skriva ut dessa möjligheter som orimligt dyr, bli kreativ och resursfull. Här är fyra strategier som har hjälpt mig att delta i större konferenser utan att spendera en krona - inklusive de exakta e-postmeddelandena jag skickade.

1. Frivillig

Många konferenser erbjuder gratis mat och tillgång till de flesta program och aktiviteter i utbyte mot att arbeta en till fyra timmars skift. Du kan också få ytterligare förmåner, som gratis parkering och deltagare-bara efter konferensaktiviteter.

För att hitta frivilliga möjligheter, gå till konferensens webbplats och leta efter en begäran om volontärer eller ett kontaktnamn och e-post. Du hittar antingen instruktioner om hur du skickar en ansökan till e-post eller fyller i en ansökan.

Vid volontärarbete arbetar du antingen före konferensen, under konferensen eller båda. Under 2012 frågade jag verkställande direktören för Blogging While Brown om jag kunde volontär för att komma in på konferensen i Philadelphia. Jag hjälpte till att montera swag väskor, förberedda namn märken och utför andra uppgifter som behövs i sex timmar. I utbyte kunde jag njuta av gratis konferensmåltider och aktiviteter och sätta de 299 $ som jag sparade från entréavgiften mot mina resekostnader.

2. Ansök som Media

Bloggare, podcasters och videobloggar blir alltmer erkända för deras mediepåverkan och välkomnas av konferenser.

Kontakta konferensmediaavdelningen för att begära ett mediepass. Låt dem veta vem du är, namnet på din webbplats eller podcast, varför du vill delta, och de ämnen du täcker. Ibland frågar de efter målgruppens storlek, och de kan vara mycket specifika om de ämnen som du behöver betona i din täckning. Till exempel, för att komma in i National Restaurant Show som media, måste du skriva om mat. Även om du inte är en matbloggare måste mat vara huvudämne på din webbplats.

Ibland är det dock så enkelt att ställa frågan. Här är min begäran om ett mediekort för guvernörs konferensen 2011 för resor och turism, som kostar $ 445 per person, inklusive lunch och en utställningshall:

3. Ansök som presentatör - Om du har något att säga

I år presenterade jag på New Media Expo i Las Vegas, världens största blogging och sociala medier konferens. Den har en prislapp att matcha: en jätte $ 1297. Vid 50% rabatt är det fortfarande $ 649.

Jag visste att presentera vid en sådan välkänd händelse skulle vara ett långt skott, men jag trodde att jag lika bra kunde försöka. Det var självklart att jag blev chockad när jag fick det här meddelandet:

Genom att presentera fick jag ett all-access-pass som inkluderade måltider, inträde i Podcast Awards, fester och hastighetsnätverk. Jag använde de pengar jag sparade för logi, transport och andra roliga saker.

Denna strategi är inte alltid ett bra alternativ, men om du har unik erfarenhet eller kompetens att dela kan du använda din presentatör som en presentatör till en konferens.

4. Be om hjälp

Det låter självklart, men det här sättet att komma in i konferenser är ofta förbises.

Jag avvisades från volontärarbete på BlogHer, världens största bloggkonferens för kvinnliga bloggare, i Chicago 2013. Omkring en vecka före konferensen, medan jag läste om de spännande sakerna att förvänta mig vid evenemanget, beslutade jag att jag skulle vara där - på något sätt. Jag mailade den person som skickade avvisningsmeddelandet:

"Hej, jag är ekonomiskt strapped nu och vill gärna delta i Blogger '13 i Chicago. Jag ansökte till volontär och nekades. Vilka andra volontärmöjligheter finns tillgängliga? Vänligen meddela. Tack."

Hon svarade omedelbart:

"Hej Marcie,

Tack så mycket för ditt intresse för att gå till BlogHer '13. Tyvärr är våra volontärmöjligheter för tillfället fulla, även om jag kopierar vår volontärchef här om eventuella sista minuten platser ska öppnas.

Annars kan vi erbjuda dig 20% ​​rabatt på Blogger Full Conference Pass. Eller om du vill delta i en av prekonferensdagarna (HealthMinder, Searchfinder eller Pathfinder Day) kan vi ge dig 50% rabatt på alla konferenser. "

Dessa rabatter var bra erbjudanden, men jag behövde henne att veta det medan jag ville delta, jag verkligen hade inte pengarna Här är vad jag svarade:

"God morgon, fru A,

Jag kan inte betala någonting vid denna tidpunkt Vänligen låt mig veta om en volontärplats blir tillgänglig. Tack."

Volontärchefen svarade lika snabbt. Här är hennes email:

Jag var i! I utbyte mot tre timmars tjänst sparade jag minst $ 600 på alla konferensaktiviteter, bland annat konferenser, måltider, årsturneringar, modeshow och alla deras fester.

Din tur: Har du någonsin kommit in på en konferens gratis? Hur kom du in?

Marcie Hill är en frilansskribent, bloggare och författare av 62 blogginlägg för att övervinna bloggers block som älskar teknik, rullskridskor och fotografering. Hitta mer om hennes och hennes skrivna framgångar på Marcie Writes.