Bara grunderna: Här är vad du behöver veta om din 401 (k)

Alla ungefär vet att 401 (k) är en vanlig pensionsplan. Men vad vet du bortom det?

En 401 (k) är en plan som ditt företag kan erbjuda att alla kallar "fria pengar". Men allt du ser är en bit av pengar som försvinner från varje lönecheck.

Du hör "gratis pengar" kastas runt eftersom det är vanligt för arbetsgivare att erbjuda en 401 (k) match. Oavsett vad du bidrar, kommer de att kasta i samma belopp, till en viss procentandel av lönesatsen.

Vad är en genomsnittlig 401 (k) match?

Det finns ingen hård regel, men den vanligaste 401 (k) matchen är 50 cent på dollarn upp till de första 6% du bidrar med - eller 3%.

(Här är där vi pluggar The Penny Hoarder, som matchar upp till 4%. Vi anställer!)

Så låt oss säga att du tjänar 52 000 dollar per år, och din arbetsgivare matchar upp till 3%. Du får 1,560 dollar per år extra mot pensionering.

Stor grej. Du kan inte leva på $ 1500 per år eller till och med $ 3000 per år i pension, så varför stör?

401 (k) Grunderna: Hur fungerar investeringen?

Här är den andra anledningen de kallar "gratis pengar".

Din 401 (k) är inte bara besparingar; det är en investering. Företaget som sponsrar ditt företags 401 (k) investerar pengarna i index eller fonder. (Vi sparar dessa uppgifter för en annan dag.)

Därefter växer pengarna genom det matematiskt utmanade att kalla "magiken" av sammansatt intresse. Mycket.

Om du investerar $ 25 per vecka - eller $ 1300 per år - börjar när du är 21, till exempel, en typisk avkastning på 7% skulle ge dig mer än $ 25.000 per år att leva på vid pensionering. Om din arbetsgivare matchar din investering måste du bara ge upp $ 12,50 per vecka.

Fortfarande förvirrad? Oroa dig inte. Här är alla detaljer om hur mycket lite du behöver spara för att gå i pension.

Du kan hantera det, rätt, Penny Hoarders?

Din tur: Bidrar du till en arbetsplats 401 (k)?

Dana Sitar (@danasitar) är en ledande författare på The Penny Hoarder. Hon har skrivit för Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest och mer, försöker humor där det är tillåtet (och ibland var det inte är).