Jag droppade $ 265 på en klänning på ett utställningsutställningshall. Här är varför det var en överenskommelse

Jag har en hemlighet: Jag hatar att handla för kläder.

Jag hatar röriga omklädningsrum, trånga butiker och överpackade ställen. Jag hatar att leta efter min storlek, som fluktuerar så mycket bland varumärken som min första gissning är aldrig korrekt. Jag går in i en butik, gör några varv runt frigöringsstället och lämnar vanligtvis besviken och tomhänt.

Shopping online är inte mycket bättre. Det är lätt att gå vilse i sidor på sidor med resultat som bevisar den genomsnittliga persons sårbarhet för beslutsutmattning.

Min livslånga shoppingstress kom i klar utsikt i sommar när jag tillbringade helt för mycket tid på att leta efter klänningar med ärmar. Från sändningsaffärer till trendbutiker till de oändliga onlinebutikerna kunde jag hitta massor av breezy, sleeveless sundresses ... men inga ärmar.

Så när webben höll på att kasta mig annonser för MM.Lafleur, en webbutik som lovade att "ta jobbet av att klä sig på jobbet" kunde jag inte låta bli att bläddra. Det var gott om ärmar. Jag tyckte om alla ärmar.

Det fanns till och med en mursten-morteraffär i min gamla stad, Washington, D.C. Med en resa "hem" på böckerna gjorde jag ett möte på MM.Lafleur.

Jag visste att blusar startade på 100 kronor. Klänningar enkelt betade $ 300-linjen. Kläder till detta pris kan tyckas som ingenting annat än lyx. Men som min karriär har utvecklats, har jag varit ute efter att ta min blick från "mysig frilansare" till något mer som "Jag är helt bekväm att vara på live-tv en gång i veckan."

Papperstunna stickar och trendiga utskrifter från snabbkedjor skulle inte skära den längre - åtminstone inte för mitt arbetsskåp. Mitt mål: att hitta några viktiga bitar som klarar tester av tid och Florida-värme, även om det innebar att man betalade mer på förhand.

Din stylist kommer att se dig nu

Glöm de ljusa ljusen och klubbslaget i köpcentret. Allt var bara lite mjukare på MM.Lafleur. Musiken var lugnande, inredningen var elegant och proseccoen kom i stånglösa glasögon som var mindre benägna att tippa som armbågar vred sig i plagg.

Washington, D.C.s livliga, corporate K Street, huser ett av varumärkets butikfronter som det kallar Out of Office. Det kommer att finnas fyra av dessa i slutet av 2017 för att komplettera varumärkets årliga schema på cirka 40 popup-butiker där nya kunder kan få känsla för varumärket i en tillfällig miljö.

Företaget startade med bagageutställningar i hotellets sviter innan man utvecklade sitt koncept för personlig shopping via post 2014 för att hjälpa kunderna att bryta sig genom beslutsförlamning.

Märket började experimentera med mötesmodellen samma år.

De flesta kunder fyller i en undersökning för att ange deras behov och storlekar uppskattningar innan de anländer till sitt möte. Jag listade mitt yrke, jobbtitel, ålder och min bästa gissning på min storlek baserat på hur jag brukar landa i andra butiker.

När jag anlände, hade min stylist Ashley redan dragit flera kläder från klänningar till blus och byxor och placerade dem i mitt rymliga inredningsrum.

Vi pratade om tyger och bröllop, hur man lagar bitar för att skapa flera utseende, hur man blandar och matchar smycken och tillbehör för att hålla lineupen - för det mesta svart, för att jag är klassisk så - mångsidig.

Jag var upptagen med att överväga alternativa färger och försökte på ytterligare saker som Ashley visste dem från ett mystiskt bakrum. Men jag kände mig inte rusad. Det var dags att sitta ner och få en känsla för hur varje plagg skulle röra sig. Jag hade också tid att ta några selfies i spegeln och text vänner för deras åsikter.

"En timmes shopping kan vara stressigt och överväldigande", berättade Rachel Mann, chef för varumärkets showroom, senare, som om jag läste mitt sinne. "Försöker hitta din storlek, svettning, försöka hitta ett badrum, vänta i linje, dålig belysning, behöver nästa storlek, bli överväldigad av beslutsförlamning."

En timme senare var mitt Prosecco-glas tomt, och jag stod inför en rack av saker jag älskade.

En vän och tidigare mode stylist hade varnat mig om att få sugas in. En personlig shoppare, oavsett om de närmar sig bärande drycker, är fortfarande en säljare.

"När du är färdig shopping, var fast," hade min vän sagt. "Bli inte pressad till att köpa mer än du är bekväm att spendera."

April Benson, Ph.D., erbjöd liknande råd i sin bok "Köp eller inte köpa: Varför vi overshop och hur man slutar".

"Ja, det kan känna sig så mycket lättare att ta något hem än att riskera att bli generad eller" högt underhåll ", efter att en säljare har spenderat tid för att tillgodose dina behov, skrev Benson. "Men säljaren gör helt enkelt sitt jobb. Din jobb är att ta hand om dig själv, inte att tacka säljaren. "

Bensons bok varnar också för att bli vänlig med din säljare, eftersom även artig chitchat om vädret kan slutligen sätta dig under deras uppslukande stavning.

För sent. Jag gillade Ashley, som inte var påträngande och frågade mig massor av frågor som tycktes hjälpa mig att fatta egna beslut. (Psykologi på jobbet, människor.)

Jag bestämde mig för tre saker: två blusar och en klänning värderad strax norr om 500 dollar. Jag kände knappt mig själv - någon som brukade trolla sparsamhetsbutiker för återförsäljningsfynd och att lagra sin egen garderob.

Jag vet, du tror att jag har blivit ojämn.Ibland, jag tror jag har helt förlorat det. Men det var inte en av dessa tider.

MM.LaFleur föddes, förklarade Mann, av sina grundare commiserating om att behöva ta sina rena-bara-bara arbetskläder på vägen för affärsresor. Rökrengöringen ensam var tillräcklig för att någon affärskvinna vill gräva utflyttningarna och förflytta sig till båslivet.

"Mängden vi spenderar på kemtvätt är absurt," sade Mann. "Om du tittar på kostnaden för städning över tid jämfört med en $ 200 klänning som är tvättbar, är det värt det. Du spenderar något som fyra gånger mer på kemtvätt under tiden. "Företagets föremål, de flesta som kan tvättas hemma, genomgå krymptest, spillprov, pillingtest och andra rigor för att se till att de håller fast. "Vi tänker alltid på pengar och kostar per slitage," säger Mann.

Ha en $ 200 klänning en gång i veckan i ett år, och det kostar dig mindre än $ 4 per vecka. Din tvättkostnad är försumbar, medan kemtvätten kostar 10 kronor varje gång. Nej tack.

Det var dags för min garderob att göra investeringen, även om det innebar att man inte köpte en annan klädesartikel under resten av året. Och kanske hela nästa år.

Vad är värdet av en personlig shopper?

Privat shopping med en stylist är inte ny. Tänk på legendariska varuhus och oberoende butiker som catering till de högsta kunderna.

Men dagens showroom kräver inte ett minimumsköp eller att veta någon som känner någon. De är för alla som försöker överbrygga klyftan mellan vackert utformade online-föremål och egen skåpe.

Bonobos ledde vägen med sina Guideshops för att introducera män till sina chinos och klänningskjortor. Företaget köptes senare av Walmart. Nordstrom, länge känd för sin kundservice och skræddersyning på plats, öppnade en Nordstrom Local Store i Los Angeles i höst som inte lagerförteckning. I stället shuttles det i några saker i taget från ett närliggande lager för gratis personliga inköpstider.

E-handel-kult-fave-vände-Walmart älskling ModCloth är in på showroom service också. Företaget testade sju pop-up platser förra sommaren innan de öppnade en permanent plats i Austin, Texas.

Här är vad andra hade att säga om att arbeta med en personlig shopper.

Tracy Travaglio, en gymnasielärare i England och fashion blogger i Pittsburgh, gjorde ett möte för att shoppa och genomgå showroomet, så att en ModStylist kunde få henne några extra saker att försöka.

Medan Travaglio gick in i affären med en budget, sa hon att hon gick lite över vad hon hade förväntat sig. Men hennes kommande födelsedag motiverade splurge.

"Det här sättet att handla är självklart inte ett alternativ för ett omedelbart behov, men jag kunde se mig själv att shoppa så här i början av varje säsong för att köpa några viktiga bitar," sa hon.

Sydnee Merrell, en student i Ogden, Utah, besökte Everlane showroom under ett besök i New York City. Hon var redan fan av varumärkets webbshop, men blev besviken över det begränsade lagret i utställningsrummet, vilket är öppet för inlämningar istället för möten.

"Det bekräftade för det mesta mitt beslut att köpa de här artiklarna," sa hon om de tre T-shirtsna som hon tänkte köpa på showroom. Men hon känner sig inte tvungen att återvända till en fysisk Everlane-butik eftersom beställning online - och återvända, om det behövs - är lätt nog, sa hon.

"Jag föredrar att shoppa i butiker eftersom jag tycker om att känna plagget, prova det och se till att jag gillar det innan jag köper det," skrev Merrell i ett mail. "Köp online tvingar dig att köpa den först. Jag trodde showroom skulle lösa det problemet. "

Jag spenderade $ 265 på ett klänning, men var det värt det?

Min MM.Lafleur-paket kom en vecka efter att jag beställde, var och en var försiktigt vikad och fodrad med vävnad för resan. Jag kände mig fortfarande bra om de beslut jag gjorde med hjälp av stylisten Ashley. Jag var fortfarande glad att jag spenderade pengarna och litade på att den minimalistiska tanken att äga färre saker av högre kvalitet skulle fungera för mig.

Och när jag först slängde på Tory-klänningen, New York-gjord med en pris på 265 dollar, var jag övertygad om att det skulle vara min klädsel att klä på länge. Vid 5,10 kr per slitage skulle jag vara säker på det.

Lisa Rowan är en ledande författare och producent på The Penny Hoarder.