5 viktiga lektioner jag lärde mig genom att starta mitt eget företag

Som barn hade jag inga förväntningar om att vara företagsägare eller entreprenör.

Jag var en baseballkortsamlare som investerade för mycket pengar i Jose Canseco baseballkort. (Det står förmodligen som en av de värsta investeringar jag någonsin har gjort men hej - jag var bara ett barn).

Till och med gick jag till college, jag visste inte riktigt vad jag ville göra när jag tog examen.

Jag huvudämne i ekonomi eftersom min pappa trodde att det skulle vara en bra huvudämne, och jag gillar liknande nummer.

Den självständiga uppenbarelsen slog mig när jag läste Robert Kiyosaki Rich Dad Poor Dad. Det förändrade verkligen mina tankegångar och fick mig att tänka på allvar om att bli entreprenör.

Efter examen lockades jag till finansbranschen, för jag kände att inkomstpotentialen var obegränsad. Jag lägger i min tid kalla kalla seminarier - och gör någonting annat jag behövde göra för att få kunder. Allt gick bra för de första fem åren - eller så såg det ut.

Då slog en annan uppenbarelse mig: Trots att min inkomst var obegränsad var jag fortfarande en W2-anställd.

Det var inte precis meddelandet om Rich Dad Poor Dad, men det hade vissa fördelar. Jag var ju inte orolig för vem som betalade hyran, hur mycket telefonräkningen var eller vad som hände om min dator blev föråldrad. Mitt gamla mäklarfirma tog hand om allt ansvaret.

Men i slutändan var det inte så mysigt som det verkade.

Mitt mäklarfirma köptes ut och skapade en av de ögonblick som nästan tvingar dig att ändra riktning, och det var det jag gjorde. Mig och tre andra kollegor tog språnget i tron ​​att faktiskt starta vårt eget finansiärfirma. Jag var äntligen - och officiellt - övergå från W2-anställdas status till legitim affärsägare.

Jag var äntligen egenföretagare.

Det var definitivt väldigt spännande, men det var också väldigt läskigt. Jag insåg snabbt att jag visste ingenting om att driva ett företag. Visst visste jag hur man gör kalla samtal, få nya kunder och schmooze med de bästa av dem. Men faktiskt att driva ett företag var något som jag aldrig hade lärt sig i skolan och hade verkligen ingen erfarenhet av.

Jag är stolt över att säga att det har varit sex år sedan jag gjorde det djärvt och vågat drag, och saker har fungerat som om du inte skulle tro. Det här är en av de situationer där du frågar dig själv varför började jag inte mitt eget företag tidigare?

Här har jag lärt mig att starta och driva mitt eget företag - kanske kan dessa lektioner hjälpa dig att starta ditt eget företag ...

1. Du har många hattar.

Jag tror att jag först blev medveten om detta från Michael Gerbers bok, E-myten. Gerber talar om hur svårt det är för någon att driva ett företag, och att det går långt bortom att vara "bra" på vad du gör. Till exempel, låt oss säga att du är en rörmokare och en stor på det vad vet du om att marknadsföra ditt företag, prissätta dina tjänster, beställa utrustning och hantera anställda?

Det är där de flesta företagare misslyckas.

När det gällde att starta vår verksamhet, var vi tvungna att hitta en lämplig plats att hyra och välja och köpa kontorsutrustning till överkomliga priser. Vi var tvungna att lära oss att marknadsföra oss själva - ingen liten prestation eftersom vi var ett helt nytt företag som ingen visste existerade. Vi fick också anställa personal och träna dem för att lära oss våra processer.

Och vi var tvungna att göra allt detta medan vi servade våra befintliga kunder på ett sätt som skulle göra övergången smidig och smärtlös.

Varje verksamhet är annorlunda, inklusive den inledande rollen. Men poängen är att egenföretagare kräver att ha många hattar som du inte behöver bekymra dig om när du är på någon annans löneavgift. Det finns en inlärningskurva, och du måste behärska det för att lyckas. Det innebär att lära sig de olika jobb, färdigheter och uppgifter som du behöver för att få ditt företag att fungera.

2. Overhead kan döda dig.

På mitt gamla mäklarfirma hade vi imponerande funktioner, som premium kontorsutrymme, high end-möbler, dyra bilder på väggarna och ett direktuppspelningssystem för direktuppspelning som kunde visa vilka 100 plus-lager som helst när som helst på dagen. Allt det där kostar pengar, och när du startar ett nytt företag, är det något som är bristfälligt.

Men här är det jag lärde mig: Frugality är en dygd när du startar ett nytt företag.

När du startar ett företag måste du tänka "skosträng", och det betyder att hitta billigare sätt att göra allt. Det kan till och med betyda att göra utan några saker. Det är din grundläggande affärs service som är viktigast och drar till kunder. Resten är mestadels fönsterförband som kunder och potentiella kunder kanske inte ens märker. Låt mig ge dig några exempel.

Vi tittade på det strömmande aktiekvitssystemet från den gamla mäklaren; Det kostar $ 300 per månad, och det skulle skapa omedelbar kostnad. Men exakt samma information skulle kunna fås på Yahoo Finance gratis !. Det var självklart att vi inte registrerade oss för strömmande aktiekvitssystem.

Vi behövde ett tecken för vår byggnad. Vi hittade en med blinkande LED-lampor som skulle vara riktigt perfekta - men det kostar ungefär $ 30.000. Kommer inte hända! Istället bestämde vi oss för ett tecken som bara kunde tända på natten, men kostar bara 3 400 USD. Det är ungefär 10% av vad deluxe-skylten skulle ha kostat.

I slutändan spelade det ingen roll så mycket. Människor köper inte ditt tecken - de köper din tjänst.

Företagen misslyckas med brist på positivt kassaflöde mer än någonting annat. Ju tidigare ditt företag börjar generera det positiva kassaflödet desto större är din chans att bli framgångsrik. Du kan ge dig en stor, tjock fördel genom att bestämma från det få, att du inte spenderar pengar på saker du inte behöver absolut.

3. Välj dina partners noggrant.

Vi gick in i vår verksamhet som ett partnerskap, och det presenterar alltid speciella utmaningar. Mina samarbetspartners var tre finansiella rådgivare från vårt tidigare mäklarföretag, så vi kände alla varandra professionellt. Vi kom överens om hur partnerskapet skulle drivas i förväg, bland annat att alla viktiga affärsbeslut skulle kräva en enhällig omröstningsprocess.

Dessa var inte nödvändigtvis människor som jag skulle umgås med efter jobbet, men alla var individer som jag kände att jag kunde lita på, och som jag kände mig bekväm med på professionell nivå. Det är trots allt ett företag, så skälen till att ha dessa människor som partner handlade mer om affärsintressen än sociala faktorer.

Vi åtar oss också vårt partnerskapsavtal att skriva. Samarbeten utförs inte alltid, så du måste ha skriftliga rutiner för hur man driver verksamheten, hur man löser tvister och om nödvändigt hur man hanterar avgången hos en av partnerna.

Om du är enmansinnehavare kommer partnerskapsproblemet inte direkt att gälla dig. Men när du startar ett företag kommer du att vara involverad i alla slags lös och informellt partnerskap med människor du behöver förlita dig på. De kan vara leverantörer, leverantörer, entreprenörer eller till och med stora kunder. Välj dem alla klokt, förstå att ett dåligt förhållande har potential att sabotera ditt företag.

4. Arbeta med att vara effektiv. Starta processer.

Den största nyckeln till att lyckas med nästan alla affärer är din förmåga att koncentrera merparten av din tid och ansträngning på de aktiviteter som kommer att få in de flesta pengar. Det innebär att du måste minimera tiden för rutinfunktioner.

Detta gäller särskilt för någon tjänstrelaterad industri. Alla uppgifter som är repetitiva måste bli strömlinjeformade så att du inte kommer att utföra dem om och om igen. Vi var tvungna att ta fram processer på vårt kontor som skulle minimera pappersarbete och administrativa uppgifter.

Personligen hatar jag att göra det slags arbete, så vi var tvungna att skapa ett processflöde som skulle göra dessa så enkla som möjligt. Några av funktionerna inkluderar att acceptera klientkontroller, göra bankinlåning, öppna nya konton och genomföra årliga recensioner med befintliga kunder.

Du måste identifiera repetitiva funktioner tidigt i ditt företag och effektivisera dem omedelbart.

Detta är särskilt viktigt när du startar ditt företag, för Att bygga ett kassaflöde måste vara din högsta prioritet. Du måste skapa ett arbetsflöde som maximerar effektiviteten och gör det möjligt att etablera den processen genom hela verksamheten från början.

5. Se till att du har några betalande kunder först.

Jag får dussintals e-postmeddelanden från finansiella rådgivare över hela landet som vill starta sin egen övning, förmodligen från att läsa mina inlägg om de steg jag gick igenom när jag startade min egen ekonomiska planeringspraxis. Vad många av dessa rådgivare kanske inte inser är att jag var i branschen i fem år innan jag bestämde mig för att gå ut på egen hand.

Skulle jag kunna åstadkomma det tidigare?

Kanske - men att ha en etablerad kundbas var enorm.

Innan du faktiskt startar ett företag, kanske du vill testa det och behandla det mer som en sidosprång. Håll ditt jobb och se om din affärsidé har rötter. Testa det med familj och vänner. Testa det med ditt nätverk. Ta reda på om du faktiskt har något som människor kommer att betala pengar för på ett löpande sätt.

Om du kan göra det kommer minst 51% av risken att tas bort från din verksamhet. Inte bara kommer du ha ett kassaflöde som går in, men du kommer också att ha fördelen av att ha det förtroende som kommer ifrån att du vet att du har det. Det kan vara det enda bästa råd jag kan ge!