Att köra en minivan ger inte upp. Här är varför det är ett smart finansiellt val

När du har en bebis, speciellt om det är nummer två, börjar folk skämt fråga när du ska "ge in" och få en minivan.

Av någon anledning likställer många människor att köra en minivan med att vara gammal, uncool eller en fotbollsmamma.

Men jag är här för att berätta för dig Det är ingen skam att köra en minivan.

Vi fick vår första minivan, ett Chevy Venture 2001, efter att vårt andra barn föddes 2003. Min man och jag kunde inte få dubbla barnvagnen eller de två pack-n-spelen - än mindre alla andra saker du har med en nyfödd och 15-årig - att passa in i bagaget i vår bil.

Med minivan hade vi plötsligt gott om plats för alla och allt.

Köp en madrass eller utemöbler? Fäll ner sätena, ta hem hemma och hoppa över leveransavgiften.

Behöver du ditt lag från en spelplats till en annan? Inga problem; Det finns gott om plats för sex 9-åringar. Och ja, jag är inte bara en fotbollsmamma, utan också en tränare.

Hur vår minivan hjälpte oss att spara pengar

Vanen var inte bara bekväm, det sparade oss också pengar.

Förutom att hjälpa oss att spara på leveransavgifter hjälpte vi oss till att spara på semester - vi kunde enkelt hämta in för att besöka släktingar på östkusten utan att oroa sig för flygbiljetter och biluthyrning.

Under de senaste åtta åren har vi kört två gånger från Wisconsin till Washington, D.C. Jag uppskattar att vi har sparat tusentals dollar på flygbiljett genom att köra. Det skulle kosta ca $ 1200 för vår familj på fyra att flyga.

En gång där sparade vi med vårt eget fordon. Sedan vi hade rum tog vi med lite mat så att vi inte behövde spendera så mycket att äta ute eller köpa snacks.

Flytta på från minivan

För ungefär 18 månader sedan bestämde vi oss för att det var dags att ersätta vår pålitliga 13-åriga minivan.

Mina barn gick vidare till gymnasiet, och det tog dubbelt så lång tid att köra dem där. Jag tog ett två timmars jobb på skolan och hjälpte på att göra lite extra pengar och få en rabatt på kursen.

Om mina barn hade en efterskoleaktivitet kunde jag enkelt göra en 35-minuters rundresa fyra gånger på en enda dag. Jag fyllde lätt lastbilen med gas två gånger i veckan, som kostar mellan $ 50 och $ 60 varje gång, beroende på gaspriserna.

När min dotters sportsäsonger startade, behövde jag lägga till annan tur till bensinstationen varje vecka.

En vän gjorde omkopplaren från en skåpbil till en crossover och pratade om hur mycket hon älskade det.

Vanen började få några mekaniska problem, och vi var tvungna att göra ett val: antingen få ett certifierat begagnat fordon att ersätta det, eller spendera mycket för att få det fixat.

Vi bestämde oss för att handla i van.

På den tiden tänkte jag på de dagliga utflykterna till skolan och den därmed inblandade gasen.

Jag tänkte inte på det extra utrymme som varan gav eller hur vi gick på en vägresa nästan varje sommar, oavsett om det var till östkusten, Chicago eller South Dakota.

Min man sa att det var mitt samtal, så jag gick med bilen. Det tog mig inte lång tid att inse att det var ett stort misstag.

Livet utan en minivan

Visst, bilen kunde rymma fem personer, men bara om tre av dem var små barn. Att passa tre mellanskolestudenter i ryggen var nästan omöjligt och involverade mycket whining.

Även när det bara var mina två barn, klagade de för att vara "för nära" tillsammans. När min mamma besökte, hade jag ära att klämma in i baksätet mellan mina två barn.

När det var dags att gå på en familjesemester i norr, kunde vi inte ta med cyklar eller andra föremål som vi hade tagit med tidigare år. Närmare hemma kunde vi inte ladda cyklarna på baksidan och köra till ett lokalt spår för en familjedrivning.

Jag försökte rationalisera köpet genom att säga att vi sparade pengar på gas. Visas, det var inte sant.

Vad som sparade oss pengar körde mindre.

Det här skolåret bestämde jag mig för att arbeta i cafeterian, så jag behöver bara göra skolan två gånger om dagen. Jag jobbar hemifrån, så det mesta av min körning innebär att gå till skolan och barnens sportevenemang.

Jag brukar köra mina ärenden efter att ha tagit barnen till skolan på morgonen, när butikerna är mindre trånga. Jag har också kopplat till en annan mamma och satt upp en bilbassäng för skolavhämtning, så några dagar gör jag bara en resa till skolan.

Sedan började vi planera för sommarens familjesemester - en tvåveckors resa till Yellowstone National Park. Naturligtvis skulle vi köra dit från vårt hem i Wisconsin.

Efter knappt överlevande två timmars resor till min mammas hus med mycket argumentera över vem som var på vars sida, sa jag till min man Det enda sättet vi kunde göra på resan var att hyra en minivan. Han kom överens, särskilt eftersom båda barnen är nästan högre än jag och inte har mycket benrum.

Jag började undersöka hur mycket hyra en minivan skulle kosta i två veckor och blev förvånad. Jag fortsatte att berätta för mig själv, det är bara den här gången ... eller kanske vartannat år om vi besöker släktingar på östkusten.

Men det var det inte.

Utan en minivan behövde vi:

• Hyr en U-Haul för att flytta en möbel från min mormors hus till min. (Det är en två timmars resa varje väg och jag ville inte besvära en vän för så länge).

• Ta flera resor till avfallsplatsen för lokalt gård eftersom allt inte skulle passa i en enda resa, som det gjorde med van. Detta innebar att vi använde mer gas.

• Sluta ta familj cykelturer på lokala spår sedan vi behövde van att transportera våra cyklar till trailheads.

• Begränsa antalet barn vi transporterar för olika aktiviteter. Du tänker noga - det är en dålig sak? Men du försöker berätta för en 12-årig att hon bara kan välja två vänner att komma med oss ​​till en lokal sportevenemang. Ingen väntan, bara en eftersom din bror kommer också. Eller bara en av er kan ta med en kompis eftersom jag inte har plats för att ni ska ta med en.

Varför vi gick tillbaka till att köra en minivan

Tillräckligt var nog.

Jag ringde slutligen försäljaren som sålde oss bilen och sa: "Du kommer inte tro på det här, men jag saknar min van."

Han skrattade och sa det var inte ovanligt för människor som sänker sina fordon för att återvända till minivan eller SUV efter ett år eller två eftersom de saknar rymden.

Jag ska erkänna, handel i crossover så snart efter att ha köpt det kanske inte varit det bästa ekonomiska beslutet.

Inbetalningsvärdet betalade ut vårt billån, så vi förlorade inte pengar. Men vi slutar dyka in i vårt sparkonto för en nedbetalning så att de nya månatliga betalningarna skulle passa in i vår familjs budget.

I det långa loppet tror jag dock att minivan kommer att vara en pengar (och sanity) sparare.

När jag tittade närmare på skillnaden i gaskilometer mellan den nya minivan och crossoveren och ärligt talat var det inte så mycket, särskilt eftersom jag inte längre körde till skolan tre (eller fler) gånger om dagen. Det verkade dumt att inte gå tillbaka till en minivan.

Trots att det inte anses vara coolt eller höft, hämtar jag vår ny-till-oss-minivan nästa vecka ... och jag kan inte vänta.

Din tur: Tycker du att du kör en minivan betyder att du har gett dig coolt? Hittar du det hjälper dig att spara pengar?

MaryBeth Matzek är frilansskribent och upptagen mamma med två tweens. Följ henne på Twitter på @ 1bizzywriter.