Tänker du köpa eller sälja kuponger? Här är varför du borde tänka två gånger

Ah, lata söndagar. För vissa är den här välskötta dagen i veckan spännande av en anledning förutom avkoppling - en som involverar sax och noggrann planering: veckovisa kuponginsatser.

Om du är en Penny Hoarder, kan du vara i kupong, även om du inte är extrem. Alla vet hur fantastiska kuponger kan vara för att minska din dagligvaruhandel, men du kan bara få så många av dem. Är det möjligt att få mer?

Jag har sett kuponger listade på eBay, och det finns webbplatser som faktiskt säljer kuponger. Detta fick mig att tänka: Kan du verkligen köpa och sälja kuponger?

Är det bra att köpa kuponger?

Kort svar: nej.

Jag pratade med Bud Miller, verkställande direktör för Coupon Information Corp. (CIC), en ideell förening som bekämpar kupongfellösning och bedrägeri. "Konsumenterna borde aldrig betala pengar för kuponger. Period, "sa han.

Varför?

Alla kuponger har en icke-överförbarhetsklausul som anger att de är "ogiltig om den överförs, köps, säljs, handlas, byts mot kontanter, andra kuponger eller certifikat, Säger balansen. Du behöver inte ta Balans ord för det - titta bara på en kupong och läs det finstilta.

Jag tog tag i en Publix kuponginsats förra gången jag gick och handlade med kupongvillkor, "Reproduktion eller överföring av denna kupong utgör bedrägeri."

CIC: s webbplats säger att "både kupongköpare och säljare öppnar dörren för potentiella tvister när de köper eller säljer kuponger eftersom de strider mot klausulen om icke överförbarhet".

Att bryta mot denna klausul innebär att kupongen är ogiltig. Att lösa en tom kupong anses vara inlösenbedrägeri, vilket är straffbart enligt lag.

"Det finns ingen universell kuponglag," sa Miller. "Lyckligtvis är rättsväsendets lagar omfattande nog att det inte behöver finnas någon."

Även om det inte finns några lagar som är specifika för kuponger, löser inlösta eller ändrade kuponger under bedrägerier och felaktigheter.

Miller säger att när en kund löser in en tom kupong blir det en civil fråga mellan tillverkaren, säljaren av kupongen och konsumenten som köpte kupongen.

Även om det är osannolikt att det utfärdande företaget skulle ta reda på att du använder en köpt kupong eller vidtar rättsliga åtgärder mot dig, borde du fortfarande inte lösa in en kupong som ska vara ogiltig.

Reglerna är på plats av goda skäl - för att skydda konsumenter, tillverkare och livsmedelsbutiker.

Vet du verkligen var den kupongen kom ifrån?

När du köper kuponger på nätet, Det finns inget sätt att se till att de inte blir stulna eller förfalskade.

År 2015 arresterade myndigheterna fyra invånare i South Carolina och belastade dem med andra grad av inbrott och larceny för att ha stupat soptäckor fulla av kuponger från ett lokalt tidningsdistributionscenter för att sälja dem online till intet ont anande superkuponger.

År 2012 arresterades en kvinna från Arizona för "det största förfalskade kupongföretaget i USAs historia", enligt lokala tjänstemän. Hon tillbringade två år i fängelse och var beordrad att betala 5 miljoner dollar i återbetalning. Miller arbetade med brottsbekämpning i detta fall, där myndigheter beslagtagit 40 miljoner dollar förfalskade kuponger. Phoenix polis grep också mer än $ 1,1 miljoner i tillgångar.

Att lösa en stulen eller förfalskad kupong utgör också bedrägerier.

Återförsäljaren är i sista hand offeret eftersom det förlorar pengar på produkten.

"Stöld är stöld om det är en kupong eller en bil eller något annat värde," sade Miller. "Om en person medvetet köper falska eller förfalskade kuponger kan de också debiteras."

Konsumenterna bör också vara försiktiga med vem de lämnar sin information till, varnar Miller. När du köper kuponger ger du ditt namn, adress och ekonomisk information. Att tillhandahålla denna information kan göra dig utsatt för brottslig verksamhet, såsom identitetsstöld eller kreditkortsbedrägeri.

Är det bra att sälja kuponger?

Vissa kupongförsäljningsställen hävdar att de har hittat ett smutthål i dessa regler genom att säga att de laddar pengar för "service" av klipning och postkuponger istället för att sälja kuponger själva. På det här sättet köper du inte en kupong, och de säljer inte det, så kupongen borde fortfarande vara giltig.

Tekniskt.

Miller sade att lösningen härrörde från eBay, "och det tog fast på att folk trodde det var en magisk fras." Dessa ansvarsfrister är ogiltiga, säger han och bär ingen vikt.

EBay tillåter fortfarande att användarna säljer och köper kuponger, men det anges i sina riktlinjer för att sälja kuponger att "återförsäljare kan vägra att acceptera kuponger som har erhållits på ett sätt som bryter mot kupongvillkoren".

Vad om Extreme Couponers?

Utställningar som TLC: s "Extreme Couponing" sätter en hög - och uppriktigt oöverträffad - bar för de galna rabatterna du kan få bara genom att använda kuponger.

Till exempel, säg att det finns en kupong för $ 1 av en $ 4,99 sexpack med iste. Men istället för att köpa sexpaketet är kupongen avsedd för, använder du en känd "glitch" för att lösa in $ 1-rabattkupongen på en 99-procentig flaska iste och får i princip objektet gratis.

Visas, några av showens tävlande påstås inlösta förfalskade kuponger som de köpt online. De använde också en annan nyare svarthattkupongtaktik som kallas streckkodslitching, vilket inträffar när konsumenter utnyttjar fel eller svagheter i kupongkodkoder för att lösa in kuponger på objekt som tillverkaren inte hade för avsikt för dem.

(Streckkodsläckning är nu bättre känd som "glittrande", ett alternativt namn som ges sedan detaljhandlarna gick till glitchinggrupperna.)

Som du kan se är de typer av rabatter som du ser på "Extreme Couponing" inte baserade i verkligheten, de har ibland varit bedrägliga och det bör tas med saltkorn. Jag menar, är vi inte förbi menar att verkligheten TV är verklig verklighet?

Bottom Line: Köp inte kuponger på nätet

Köpa och sälja kuponger bryter mot tillverkarens villkor och Kan utgör bedrägeri. Inte bara försäljningen eller överföringen avbryter kupongen, men du vet inte heller om kupongerna är till och med legitima.

Miller säger att köpa kuponger gör ont på alla. Tillverkare måste lägga till mer säkerhet för att fånga kupongbedrägeri, och återförsäljare måste spendera mer tid på att titta över varje enskild kupong.

Eftersom bedrägliga kuponger kostar företag, kan de också leda till förlust av jobb på tillverkarens slut och mindre generösa kupongerbjudanden, vilket påverkar konsumenterna.

Företagen investerar också mycket pengar i marknadsundersökningar som innefattar testdistributionskuponger till specifika områden. Om folk säljer dessa kuponger, kommer testet misslyckas, vilket gör att företaget antingen betalar för att göra om testet eller skrotfördelningen av kupongerna helt och hållet.

Detta betyder inte att du inte kan hitta legala kuponger online: En av våra favoritwebbplatser är Coupons.com. Du kan också ta tag i kuponger från din lokala mataffär, direkt från varumärkena eller från någon av dessa 99 platser för att hitta kuponger. Och alla dessa resurser är gratis, som kuponger borde vara.

Håll dig säker där ute Penny Hoarders, och glatt kupong!

Jacquelyn Pica är en redaktionell praktikant på The Penny Hoarder.