Från gräsmatta till bord: Detta ideella företag hjälper dig att växa grönsaker i din gård

Vad har din gräsmatta gjort för dig på sistone?

Om du är som mest, är svaret förmodligen "Inget".

Men om din gräsmatta gav dig samhällsanslutningar, utbildning för dina barn och en utsökt skål med sallad?

Det är precis vad arrangörerna av Fleet Farming vill ha. "Växa mat, inte gräsmattor" är deras slogan.

Vad är Fleet Farming?

Fleet Farming, ett initiativ som utvecklats av ideella idéer för oss, tar gräsmattor i grannskapet och gör dem till mini-gårdar, kärleksfullt kallade lantgårdar.

Så här fungerar det: husägare donerar utrymme i sina varv och volontärer installerar, underhåller och skördar tomterna. Husägare behåller en del av produktionen, och programmet säljer resten till lokala restauranger eller på lokala jordbruksmarknader.

Och "flotta" -delen av detta jordbruksprogram? Två gånger i månaden kommer dussintals volontärer att samlas för Svärmturer, där de reser på cyklar hemifrån till hem för att trivas med trädgårdarna.

Saving Families Mer Green

Just nu, programmet tenderar att vara cirka 20 lantgårdar i Audubon Park stadsdel i Orlando, Florida, vilket var där Fleet Farming utvecklades tillbaka 2014.

Mer än 500 hushåll finns på väntelistan, enligt programchef Caroline Chomanics.

Familjer som accepteras i programmet betalar en startavgift på $ 500 och skriver ett tvåårigt kontrakt att ha sina trädgårdar installerade, tenderade att skördas.

När du bryter ner kostnaden utgår det till $ 20,83 per månad. En familj kan enkelt spendera $ 4 i mataffären på en blandning av ekologiska salladgröna som skulle hålla en måltid.

"Alla vinster går tillbaka till att skapa fler gårdar, köpa frön [och] verktyg", sa Chomanics. "Det finns ett antal saker som krävs för att driva ett jordbruksprogram."

Fleet Farming installerade en bondlette på Sarah Galis Audubon Park hemma i maj 2016. Gal familjens trädgård växer schweizisk chard, vattenmelon, sorrel, smörsalat och sibirisk kale.

Gal sa att hennes familj försöker äta en sallad med gröna plockade direkt från hennes yttergård varje dag.

"Jag visste aldrig hur mycket bättre färskt-från-trädgårdsgreenarna smakade," sa hon.

Farmlettes kan också bidra till att minska kostnaderna för landskapsarkitektur. HomeAdvisor staterna ägare spenderar i genomsnitt $ 3 394 landsomfattande för att installera traditionell landskapsarkitektur.

Dra nytta av mer än bankkonton

I december installerade Fleet Farming-frivilliga sex upphöjda sängar på Chris Schafers hem sida, precis nerför gatan från Gal-familjen.

Schafer sa att det har hjälpt sin familj att spara på matvaror, men han har inte beräknat exakt hur mycket.

Och fördelarna går utöver det finansiella.

"Mycket av det är utbildning för mina barn", sa han.

Gården ger sina tre barn - 13 år gammal Aylin, 11-årig Rowan och 9-årig Cason - en möjlighet att lära sig att odla mat. De är aktivt involverade i växande processen och sätter in förfrågningar om vad de skulle vilja ha i trädgården.

"Barnen handlade om morötter den första gick runt," sa Schafer. "En av mina söner älskar tomater. Nu är vi på säsongen där vi kan plantera tomater. "

Familjen växer också med kale, schweizisk chard, rädisa, betor, ärter, örter och olika salladgrönsaker.

Gal sa också att erfarenheten ger mycket mer än bara färskvaror för dagliga sallader.

"Jag kommer ibland att hänga upp några gröna och gå över till grannar, vilket har hjälpt oss att utveckla starkare relationer med våra närmaste grannar", sa hon. "Det är ett bra samhällsbyggnadsverktyg."

Gal sa att hon känns som involverad i programmet håller sitt grannskap säkrare.

"Frivilliga flotta Farmers, som är märkta skjortor eller [kommer med] vagnar eller vagnar, slumpmässigt stoppar vid min trädgård för att skörda eller kolla på trädgården", sa hon. "Jag tror att detta hjälper till att göra mitt hus mindre sårbart för att vara riktade mot inbrott."

Hjälper Mother Earth

Utöver de personliga fördelarna för husägare och deras samhällen är en av uppdrag av Fleet Farming att förbättra miljön.

Veggorna transporteras med cykel till restauranger och bönder marknader inom en fem mil radie, vilket minskar luftföroreningar orsakade av sändning mat hundratals eller tusentals miles.

"[Fleet Farming] minskar transporten av all den maten att komma till affären eller för dig att gå till mataffären," sa Chomanics. "Så det hjälper till att minska [CO2] som sänts ut i vår miljö."

Lazy Moon Pizza är en av de restauranger som får produkter från Fleet Farming. Phil Jimenez, en av pizzerias chefer, sa att restaurangen gör sina sallader med hjälp av vårmixar från de närliggande gårdarna. Att ha lokala produkter bidrar till att salladerna är färska, sa han.

Den 9 april levererade frivilliga frivilliga en 15- till 20-pund låda med schweizisk chard, sorrel och Bibb sallad som bokstavligen plockades från marken mindre än två timmar tidigare.

Det blir inte mycket fräschare än det!

En växande rörelse

Fleet Farming är fortfarande ett ungt program, men det har fått betydande buzz.

Audubon Park är huvudgrenen, men programmet har expanderat till Oakland, Kalifornien och Jacksonville, Florida.

I oktober fick Fleet Farming bevilja pengar från USDA för att utöka programmet till Orlando Parramore, ett samhälle som har ansetts vara en matöken.

Fleet Farming Director Lee Perry sa att de har fått över 1000 förfrågningar från människor över hela världen som vill ta med flodgården till sina hem och samhällen.

"Efterfrågan är definitivt där," sa hon.

Men Perry sa att hon vill att programmets expansion ska strategiskt genomtänkt, eftersom varje region kommer att utgöra olika utmaningar för växande grödor.

"Vi måste hitta ett sätt att anpassa vår teknik till varje plats," sa hon.

I slutet av året planerar arrangörerna att starta två avdelningar i Texas - en i Austin och en i Dallas.

Men även om det inte finns en Fleet Farming-gren i närheten, uppmuntrar Chomanics människor att börja odla sin egen mat var de än är.

Om du är intresserad av att starta en gren nära dig, donera din gård eller pengar, eller bara frivilligt med Fleet Farming, kolla in den här sidan för att lära dig mer om att bli involverad.

Din tur: Skulle du gräva din gräsmatta i en trädgård?

Nicole Dow är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon älskar frukt och grönsaker och avser att starta en trädgård efter att hon har köpt sitt första hem.