Här är vad du behöver veta om hyresgästens rättigheter under orkanens säsong

Några dagar innan orkanen Irma skulle göra landfall i Florida (och i staden som jag kallar hem, St Petersburg) fick jag en text från min hyresvärd.

Huvuddelen av den texten? Gå ut och gör det nu: det huset är gammalt och även med rätt försiktighetsåtgärder och orkanberedskapsåtgärder, får inte stå när denna sak är genom.

Uhmm, OK.

Jag packade mina väskor och körde de två timmarna inåt i mitt föräldrars hus för att vänta på stormen. Medan jag var tacksam att jag hade någonstans säkrare att vara (inte alla gör!), Kunde jag inte låta bli att tänka på mitt lilla hem och oroa sig för huruvida jag skulle behöva hitta någonstans ny för att leva eller om jag skulle ha att hantera veckor (eller till och med månader) av reparationer.

Irma slutade nedgradera från den projicerade kategorin 4 till en mild (r) kategori 1 när den slog i staden jag har blivit vuxen att älska. Medan många människor i mitt område var (och från och med fredag ​​fortfarande är) utan makt, verkade det värsta av skadan passera oss.

Men inte alla har varit så lyckliga. Många Florida och Texas Invånarna har blivit kvar med bestående skador på sina hyresfastigheter och bostäder på grund av orkanerna Irma och Harvey.

Nu, när trafiken tänds, återupptas gasen, kraften återställs och översvämningen avtar, människor rensas för att återvända till räckhåll ut vad som återstår av de platser som de kallar hemma.

I vissa fall är det inte mycket.

När människor återvänder till sina skadade och till och med otroliga hem, undrar många hyresgäster precis hur ansvarlig de är för dessa strukturer.

Lenient Hyresvärdar, rimliga hyresgäster

Houston borgmästare Sylvester Turner uppmanade nyligen hyresvärdar att vara smidiga och hyresgäster vara rimliga. Han var också snabb att varna hyresvärdar som kanske försöker orättvist säga upp hyresavtal eller fortsätta samla hyran medan reparationerna går oadresserade. "Vi kommer inte tolerera någon i staden som utsätts för offer," sade han.

Ofta i katastrofer som dessa hamnar hyresgäster och hyresvärdar i en slags fångst-22. Hyresvärdar behöver hyresgäster att fortsätta betala hyra så att de har mer omedelbart tillgängliga medel för att fixa skadan medan de väntar på försäkringsutbetalningen.

Men många hyresgäster tror att de inte borde betala hyra alls medan deras hem är skadat eller oförlivligt. Utan pengar finns inga korrigeringar, men utan korrigeringar borde det inte finnas några medel - så cykeln går.

Fort Bend County Justice of Peace Joel Cloudser betonade vikten av att "inte hålla hyran" och ge din hyresvärd möjlighet att åtgärda eventuella problem som kan lösas. Om din hyresvärd är obeboelig och oföränderlig, säger han, du får tillåtelse att säga upp ditt hyresavtal, samla in en förhandlad andel av hyran och flytta ut.

Om du kan stanna kan du också minska hyran i proportion till skador på din enhet.

Denna hyresgästs rättigheter Q & A med en expert har bra information som kan hjälpa dig att förstå dina rättigheter.

Hurricane Prep: Vilket jobb är det ändå?

Ett annat dilemma jag - och många - gick in i veckan som ledde fram till Irmas ankomst: vem ansvarar för ombordstigning av hyresgruppen?

I vissa fall kan en hyresvärd ta ansvaret och dyka upp i ditt hem till styrfönster, stacka sandsäckar och säkra fastigheten. I andra fall kan de förvänta dig att ta hand om pre-orkanen prep.

Under de dagar som ledde till orkanen Matthew år 2016 berättade Leslie Powell, verkställande direktör för Legal Services of North Florida, som specialiserat sig på bostadsrätt och katastrofreaktion och återhämtning, att WLRN inte har någon verklig laglig skyldighet för en hyresvärd att hjälpa stormproof en fastighet .

Hyresvärden kan ha en skyldighet för försäkringsbolaget att skydda hemmet i viss mån, konstaterade hon, men oftast slutar insatserna från en hyresvärd att skydda sina egna tillgångar.

Innan stormen, kontakta din hyresvärd för att fråga om förberedelser. Gör en plan och bestämma vem som är ansvarig för stormtestning av enheten - och i vilken utsträckning.

För framtida uthyrning, överväga att ha en "Hurricane Clause" skrivet i ditt leasingavtal som innehåller information om vem som ska tillhandahålla material och arbete för orkanförberedelser.

Dessutom kan du överväga att köpa hyresgästen försäkring. I händelse av att hyresgruppen förstörs kommer hyresvärden att hämta sina betalningar från hyresgästen försäkring - men du kan vara kvar med ingenting.

Hyresgästens försäkring kan se till att du inte går bort med ingenting i händelse av en förödande storm. (Var dock medveten om att i orkanen utsatta områden, har de flesta hyresgästen försäkringar en hög orkanen självrisk.)

Och oavsett vad du och din hyresvärd väljer att göra, är ett av de bästa sätten att skydda ditt eget välbefinnande under en orkan att se till att du har en komplett nödsats till hands - innan stormen dyker upp och alla översvämmer butikerna.

Dessa fem strategier hjälper dig att bygga en budgetvärd nödsats för att hålla dig och din familj bekväm (det är alla släktingar) för resten av orkanen.

Grace Schweizer är en junior författare på The Penny Hoarder. Hon är en tredje generationens floridian och därför en kortbärande livstidsmedlem i orkanklubben.