Uppfattade något grymt? Har du ett patent på det? Sälj det till Google.
Det händer verkligen. Google tillkännagav bara Patent Purchase Promotion, en "experimentell marknadsplats" för patentägare att sälja ut till Google.
Google förklarade i ett blogginlägg som att tillämpa patentet på en produkt du uppfann kan vara mycket dyr. Patentholdningsföretag kan bekämpa den goda kampen för dig, men ofta är dessa företag verkligen "patenttroller" som läser pengar från uppfinnare men gör lite för att skydda ett patent på uppdrag av den ursprungliga patentinnehavaren.
Så Google spelar Robin Hood, hoppas kunna behålla patent bort från trollen genom att köpa dem upp sig själv.
Patentinköpsportalen
Google kommer att driva sin patentkampanj från den 8-22 maj 2015. "Vi öppnar en strömlinjeformad portal för patentinnehavare för att berätta för Google om patent de är villiga att sälja till ett pris de ställer in," skriver Allen Lo, Googles vice allmänna råd för patent.
Patentinnehavare kommer att lämna nödvändig information online, och Google kommer att komma i kontakt med patentinnehavare som de vill göra affärer med. De planerar att anmäla bra matcher i slutet av juni och betala framgångsrika transaktioner sen i augusti.
Google erkänner i sitt program FAQ att det inte vet hur mycket pengar det kommer att spendera att köpa upp andras patent och säger: "Det kommer verkligen att vara en funktion av hur mycket intresse vi får och vilken typ av patent som lämnas in." Det finns inget bestämt antal patent som företaget kommer att köpa, heller.
Detta experiment är begränsat till amerikanska patent och Google rekommenderar starkt sökande att kommunicera med en advokat före och under hela processen.
Vad gör Google för att göra med alla dina patent?
Google planerar att använda ditt patent på samma sätt som du skulle använda det själv. Patenter är ofta licensierade till dem som vill förbättra en uppfinning eller replikera den specifika funktionen du äger.
Om Google köper ditt patent kommer företaget att göra allt för dig. Google har redan samlat in en samling patenter för att licensiera sig i sin fritid. Men om du säljer ditt patent till Google, kommer du fortfarande att arbeta med din uppfinning. "Säljare ska behålla en licens tillbaka till sitt patent", specificerar Google.
Här är det fina trycket: Du behåller din egen licens, men du kan inte sälja några licenser för att tjäna pengar på ditt patent. Om du säljer till Google blir licensiering dess uppdrag, och det kommer ensam att skörda fördelarna.
Är patenttrollar verkligen så läskiga?
Många patentinnehavare kommer att berätta att patenttroll är ett stort hot mot sina företag. Och det är inte bara de små killarna som arbetar utifrån sina garage som står i riskzonen. Stora företag kan också vara drabbade av troll.
TV-tillverkaren Vizio har slagit 18 patenttrollar, alla företag som inte gör några riktiga produkter, men köper patent och patentskyddssamtal som hoppas kunna tjäna pengar. Att försvara en kostym mot ditt patent kan kosta en miljon dollar i lågänden.
En ny studie visade att 67% av alla nya patenträtten kommer från dessa icke-producerande troll.
Men när ett stort företag försvarar en kostym med en patenttroll, vinner den inte några pengar för att kompensera för sina problem och kostnader. Förra året publicerade högsta domstolen två patentutlåtanden som skulle kunna göra det lättare för företagen att samla in troll som lämnar outlandish, uncalled-for patentdrag.
Gör Google en bra sak?
Att bekämpa patenttrollar är inte plötsligt ett nytt projekt för Google. I förra sommaren samarbetade den med en handfull andra tekniska företag för att starta License on Transfer (LOT) Network, som syftar till att minska risken för att försvara klagomål från patenttroll. Tillsammans med partners som Newegg, Dropbox och Canon, skyddar LOT Network cirka 300 000 patent. Företag kan ansöka om att ansluta sig till nätverket, med årliga medlemsavgifter på upp till 20 000 dollar.
Men Googles krig mot troll betyder inte att dess ansträngningar inte är självbetjäning.
"Programmet verkar vara ett bra sätt för Google att ta reda på vilka patent som finns på marknaden idag, inklusive vilka som det kan behöva oroa sig för", säger Sarah Perez från TechCrunch. "Och det kan göra det utan att transaktionsomkostnaderna förknippas med att göra det eftersom det sannolikt kommer att översvämmas med inlagor."
Annalee Newitz från Gizmodo är ännu mindre imponerad av Googles plan. "Det här är i grund och botten en annan av Googles strategier som bygger på principen" bara lita på oss ", skriver hon. "Det är sant att Google inte har någon historia att vara patenttroll. Men lagringspatent är inte ett smart sätt att stanna på den vägen. "Enligt hennes uppfattning förefaller patentprogrammet vara ett försök att konkurrera med patenttrollar, snarare än att krossa dem.
Din tur: Om du äger ett patent, kommer du överväga att sälja det till Google? Hur mycket vill du sälja det för?
Lisa Rowan är en författare, affärsägare och podcaster som bor i Washington, D.C.
Kommentera