Kan du göra anspråk på $ 50 000 i förlorade pengar?

Det låter som ett bluff-mail, men det är det inte. Du kan verkligen saknas tusentals dollar i förlorade pengar. I ett ögonblick visar jag dig exakt hur man söker efter det, men först har jag en sann historia för dig ...

Sharon Finn i Cranston Rhode Island säger att hon hade hört talas om den "Oclaimed Property Division" av hennes statsregering. Men hon trodde aldrig att kolla på det för att leta efter några förlorade konton eller pengar förrän nyligen. En dag blev hon nyfiken och gick online för att se vad hon kunde hitta.

Hon skrev namnen på några familjemedlemmar i den saknade penningdatabasen och märkte att det fanns en post för sin sena bror. Tydligen hade han en glömd livförsäkring. Det tog några minuter att fylla i formulär, och hon var tvungen att besöka statskontoret med identifikation, men mindre än två veckor senare fick Sharon Finn en check på nästan 50 000 dollar!

De flesta påståenden om förlorade pengar är inte så stora. I Rhode Island var medeltalet $ 1 037 för 2013. Men att hitta en $ 1000 skulle vara bra också, eller hur?

När jag nyligen kontrollerade, hittade jag tre poster för pengar till min far. För sex år sedan checkade jag på nätet och såg att min mamma hade pengar som innehas av staten Michigan för en försäkringspremie som aldrig gjort det till henne. Jag berättade för henne om det och hon samlade ca 900 kronor för en timmes arbete.

Varje amerikanska stat, plus Puerto Rico, de amerikanska Jungfruöarna, och District of Columbia, har ej ansedda fastighetsprogram. Tre provinser i Kanada gör lika bra (Quebec, British Columbia och Alberta). Kanske är oddsen smala av att hitta pengar du har rätt till, men du kan bli förvånad. Consumer Reports konstaterar att det finns mer än 1 miljard dollar i oanställda förmåner bara från glömda livförsäkringspolicyer. Chanserna är 1 i 600 att vissa försäkringspengar är dina för att hävda - bättre odds än att vinna lotteriet. Och försäkringar är bara början.

Låt oss titta på några andra former av förlorade pengar som kan vänta på dig:

• Bankkonton (Inaktiva konton överförs till staten, där kontoinnehavaren eller arvtagarna kan hävda pengarna.)
• Innehåll i kassaskåp (Innehållet auktioneras ofta, och pengarna hålls då.)
• Utility Security Deposits
• Uncashed Paychecks
• Uncashed utdelningskontroller
• Oclaimed Trust Distributions
• Ovärdade återbetalningar av hypotekslån
• Glömda pensionsräkenskaper

Över 41 miljarder dollar! Det är så mycket som hålls av statliga odefinierade fastighetsprogram runt om i landet. Hur mycket kan tillhöra dig?

Du kan betala ett företag för att hjälpa dig, men det är verkligen inget behov. Processen att lokalisera och hävda dina pengar är ganska enkel i de flesta stater. Så nu måste du undra ...

Var hittar du förlorade pengar?

Databaserna för saknade pengar och egendom upprätthålls av varje stat. Men de flesta stater är medlemmar i National Association of Unclaimed Property Administrators, även känd som NAUPA.

Klicka på kartan för att komma till det ej ansedda fastighetsprogrammet för ditt land eller provins. Statens webbplatser är vanligtvis ganska lätta att använda. Vissa visar om beloppet som anges är under eller över $ 100, medan andra kräver att du fyller i några formulär för att ta reda på det.

Ett annat bra ställe att kontrollera är saknade pengar. Den här organisationen arbetar med NAUPA för att underlätta online-sökning. För bästa möjliga resultat, leta efter fullständigt namn och den stat där förlorade konton sannolikt kommer att hittas. Om du vill utöka ditt nätverk, sök hela landet med bara ett efternamn. Men försök bara det om det är ett ovanligt efternamn, för det finns många förlorade konton!

Var medveten om att det finns bedrägerier som försöker få dig att betala förskottsavgifter för ofrivna pengar som de förmodligen har placerat. Vissa stater tillåter legitima företag att hjälpa dig att hitta och hävda dina pengar för en procentandel. Men du kan göra det minsta arbete som krävs själv, och du behöver inte betala för att hitta eller hävda din förlorade egendom.

Sök ditt eget namn och namnet på släktingar. Du kan till och med försöka söka efter alla dina kompisar namn bara för skojs skull, och se om du kanske kan ringa en med en trevlig överraskning. Men var noga med att dina vänner åtminstone köper dig en drink om du hittar några förlorade 50 000 dollar försäkringar för dem.

Din tur: Har du någonsin lämnat in en ansökan om förlorade pengar eller egendom, eller känt någon som har hävdat förlorade pengar? Berätta för oss dina historier nedan ...