Mystery Shopper Varning: Här är hur man undviker att falla för en bluff

Oavsett om du är en college student, hemma förälder eller pensionär, är mystery shopping ett roligt och legitimt sätt att göra lite extra pengar - ibland mycket av extra pengar.

Jag har mystiskt handlat mycket de senaste åren (men ingenstans nära 5000 gånger!) Och tyckte verkligen om mig själv.

Den enda sak som jag inte har tyckt om är att snubbla över mystery shopper-bedrägerier. Lyckligtvis har det inte hänt ofta men jag måste fortfarande vara uppmärksam på skuggiga shoppingjobb - och det borde du också.

Mystery shopper con konstnärer kommer alltid att lura runt internet så det är viktigt att veta hur de fungerar.

Den vanligaste Mystery Shopper Scams

Liksom de flesta nackdelar kommer mystiska shoppersyndigheter i alla slags former och storlekar. Här är några av de vanligaste som du kan stöta på.

"Oj, vi betalade för mycket" svindel

Ett av de vanligaste mystery shopping svindlarna innebär att få ett offer att ge upp sitt namn och adress, tyvärr så det falska företaget kan förse shopparen lite pengar till en konsert.

När offret får checka in ett belopp som är större än vad de förväntade sig, berättar Fake Company att de ska sätta in det på sitt personliga bankkonto och ta tillbaka överbeloppet.

Du gissade det. Checken studsar och offret är oavsett pengar de kopplade till Fake Company, aldrig att ses igen.

Den amerikanska posttjänsten varnar mot en liknande bluff som involverar oönskade mailingar från bedragare som bjuder in dig till en mystery shopper.

Var noga med att kolla in kopian av en faktisk falsk check och ett brev för att se hur övertygande dessa konstnärer kan vara.

"Betala oss för att hitta dig de bästa butikerna" bluff

Denna koncept spelar på vår naturliga önskan att vi vill ha vägledning som går igenom hundratals, om inte tusentals, av mystiska shoppingjobb som finns tillgängliga över internet.

Dessa falska företag lovar att hitta dig bästa, högsta betalande, roligaste jobb i ditt område - mot en avgift.

De kan hävda att de har speciella sökfunktioner, tillgång till mysterybutiker som inte annonseras online eller rekryterar för kända mystiska shoppingföretag.

Tror du inte på det.

Anerkänna mystery shopping företag använder inte rekryterare, gömmer sina jobb från sökande eller kräver särskilda sökverktyg att hitta.

Släpp dessa bedrägerier som radioaktivt avfall.

"Oddly Specific Invitation" Scam

AARP, som spårar alla typer av scammers genom sitt bedrägeri Watch Network, säger falska mysterium shopping gigs har funnits ett tag.

"Ett sätt som svindlarna hittade många av sina offer under lågkonjunkturen var genom arbetsstyrelser där folk kunde skicka sitt CV", säger Amy Nofziger, regional direktör för AARP Foundation.

"Scammers skulle använda dessa för att personifiera sin tonhöjd till specifika arbetssökande, där han gick in på arbetssökarens tidigare erfarenhet", säger hon.

"De använder fortfarande dessa metoder idag."

"Gör $ 9000 per månad!" Scam

Du vet att vi älskar mysteriumshopping här på The Penny Hoarder HQ, även om vi oavsiktligt misslyckas på det.

Flera av oss gör det som en hustru, men vi vet att vi inte kommer att bli rika med det.

Det är sant att vissa affärer kan tjäna någonstans från $ 45 för att kolla in en kyrka upp till så mycket som $ 100 för att handla för en grävning.

Men dessa möjligheter är sällsynta.

De flesta mystery shopping jobb netto du mer som $ 10 - $ 20 per spelning, eller bara lite fri spricka (hej, det är bra nog för mig).

Beväpnad med den kunskapen, vara mycket skeptisk till något företag som lovar att du ska tjäna tillräckligt med pengar för att köra runt i en Lexus medan nibbling kaviar vid stoplights bara genom att handla undercover.

Skydda dig från Mystery Shopping Scams

Nya mystery shopping scams dyker upp hela tiden, så ditt bästa försvar är ett bra brott.

När du bestämmer dig för att ansöka om mystery shopper jobb eller springa bort som ditt hår är i brand, håll dessa tips i åtanke.

1. Forskning. Därefter forskar lite mer

Du visste förmodligen att jag skulle berätta för dig att göra dina läxor, men det är verkligen den främsta sätten att skydda dig mot bedrägerier.

Var inte rädd för att gå all Sherlock på det företag du tänker anmäla dig till.

Kolla in dem med Better Business Bureau, kör dem genom BBB Scam Tracker och skriv deras namn i webbläsarens sökverktyg för att se vad som dyker upp. ("[Företagsnamn] bluff" är en särskilt användbar söksträng.)

Vår Facebook-communitysida är också ett utmärkt ställe att prata med andra hemmabaserade arbetare om deras mystery shopping erfarenheter.

2. Reagera inte på Mystery Shopping Companies som hittar dig

Inte svara på oönskade e-postmeddelanden om mystery shopping-spelningar, oavsett hur lockande de verkar. Toss mystery shopper snail mail du inte skickat för och hänga på företag som ringer dig ur det blå.

Angivna mysteriumshoppingföretag spenderar inte pengar och tid rekryterar kunder genom kalla samtal och e-postmeddelanden till slumpmässiga människor runt om i landet.

3. Håll din hårda pengar

Du vill göra pengar som en mystery shopper, inte spendera den.

Varje mysterium shopping företag som ber dig om pengar i utbyte mot plommon uppdrag, ansökningsavgifter eller bakgrundskontroller har inte dina bästa intressen på hjärtat.

Federal Trade Commission säger bäst: "Kom ihåg att legitima företag inte gör det avgift människor att arbeta för dem - de betala människor att arbeta för dem. "

Vad gör du om du upptäcker en Mystery Shopping Scam

Om du upptäcker vad du tycker är ett falskt mysteriumshopföretag under jobbsökningen, bry dig inte om att försöka ringa dem.

Anmäl istället dem!

• Använd rapporteringsverktyget för BBB Scam Tracker

• Berätta för din statssekreterare

• Varning Federal Trade Commission

• Ring till AARP-bedrägeriens hjälplinje

De är experterna i hanteringen av den här typen av saker, så gör ett snabbt klagomål och kom tillbaka till affären att hitta ett legitimt mystery shopper jobbet.

Nofziger noterar mystery shopper bedrägerier kan hända någon gång men förekommer oftare under ekonomiska nedgångar och vid vissa tider på året.

"Vi ser ofta en uptick under semestern, när folk letar efter att få lite extra inkomst för semestern," säger hon. "Svindlarna kommer ofta använda samma säsong som ett sätt att låta mer legitimt genom att använda" de extra personer som behövs för dessa hemliga shopparpositioner under semestershoppsäsongen, eftersom företag vill säkerställa god kundservice. ""

Nofziger säger att vaksamhet och konsumentutbildning är de bästa vapnen mot att falla för falska mystery shopper-spelningar.

"Dessa scammers är mycket kloka på vad de gör och på de sätt som de lurar människor."

Lisa McGreevy är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Den bästa mystery shopper gig hon någonsin landade var en full makeover på ett fint varuhus. Hon fick hålla läppstiftet.