Är experter alltid rätt? Hur en andra åsikt sparad en man $ 6000

För två år sedan förklarade en tandläkare i detalj varför jag behövde $ 6 200 i tandvård. Och jag utan försäkring - ouch! Men min första reaktion på experter är alltid skepsis. Jag kollade med en ny tandläkare, som sa att jag behövde flossa bättre, och jag behöll $ 6k i banken. Lektionen: Att vara skeptisk till experter kan hjälpa dig att spara en förmögenhet.

Förra månaden sa en luftkonditioneringstekniker att vi behöver ett andra luftintag för att undvika att bränna ut vår nya kompressor. Han skulle gärna skära det här dyrbara hålet i väggen för oss - och då skulle vi behöva byta ut regelbundet två luftfilter. Han var mycket övertygande, men jag sa att jag skulle låta honom veta.

Efter en seriös internethackning hittade jag den rekommenderade minsta storleken som behövs för luftintaget på vår A / C-enhet: minst 280 kvadrattum. Vårt befintliga luftintag är 400 kvadrattum. Plånboken stannade i fickan.

Akta dig för intressekonflikter

Mönstret är klart: många experter blir betalda när du tar deras råd. Är det inte rimligt att misstänka att de påverkas av pengarna?

Consumer Reports säger att läkare beställer mer CT-skanningar och MR-test när de äger maskinerna. Och de nämner att angioplastik, en allvarlig operation, inte är mer effektiv än livsstilsförändringar och medicin, men läkare föreskriver rutinmässigt det. Varför? Kan det vara att skära i människor är mycket mer lönsamt?

Under tiden har oljebyteindustrin övertygat biltillägare att de behöver byta olja varje 3000 mil. Men om det var nödvändigt, skulle inte bilhandlare säga det, särskilt när bilar är under garanti? De flesta föreslår intervaller på 5000 eller mer miles. För frekventa oljebytningar sparar dina pengar och förorenar miljön. Faktum är att staten Kalifornien måste starta en kampanj som heter "The 3000-Mile Myth" för att bekämpa slöseri med olja och därmed miljöproblem.

Förresten, om din biltillverkare föreslår oljebyte varje 7.000 miles och du håller fast vid det i stället för 3000-milens myt, sparar du ungefär $ 100 per år (baserat på 15 000 mil drivna och 35 oljebyte).

Tala om bilar, när ska du släppa kollisionstäckning från din bilförsäkring? Låt oss fråga Progressiv försäkring. De har det här hjälpsamma tipset: "Om du har en $ 1000 kollision avdragsgill på ett fordon som är värt $ 1000, betalar du i grund och botten för försäkring som inte kommer att betala dig när du behöver det." Det är vettigt.

Efter exempel som föreslår $ 250 var sjätte månad som kostnaden för ett kollisionsbidrag, säger de följande: "Om du lever lönecheck till lönecheck, kan en försening på 500 dollar vara exakt vad du behöver för att ersätta en total bil."

Verkligen? Du borde betala $ 500 varje år så om du totalar din bil de närmaste åren får du en $ 500 check? Tja, kanske om du vanligtvis vräkar din bil var sjätte månad.

En Frugal Skeptic's Dilemma

Vid undersökning av denna artikel tittade jag på rekommendationer från många experter och myndigheter. Tydligen har jag missat några viktiga medicinska screeningprocedurer under de 30 åren jag har undvikit läkare. Men hej, åtminstone en artikel på ScienceBasedMedicine.com kom överens med min skepticism om alla dessa test.

Våra katter är tänkt att få sina tänder städade trots att anestesi komplikationer och dödsfall och bristen på god forskning visar att förfarandet förlänger sina liv (om du är en bättre internetdetektiv än mig och kan hitta en enda studie som bevisar en livslängd, låt mig veta och jag kommer att dra tillbaka den här delen).

Om du vågar fråga dem, misstänker jag att olika experter skulle säga att du måste rippa upp dina väggar för att söka efter mögel, få din matta att rengöras varje månad, besöka gymmet tre timmar dagligen, äta de dyraste organiska produkterna och försäkra allt du Egen, inklusive dina husdjur och löparskor.

Så nära som jag kan lista, om du gör allt du ska göra enligt experterna, måste du arbeta övertid för resten av ditt liv för att betala för allt, och du får tre-och- en halv minut av ledig tid dagligen.

Vad kan du göra

Att ignorera alla sina råd kan spara pengar, men experterna måste ha rätt en gång i taget, så vad kan du göra? Lyssna på dem noga, men ta sedan dessa steg:

Fråga andra experter

Att få en andra åsikt från en annan expert (eller två) är en bra idé för de flesta stora utgifterna. En andra tandläkare räddade mig över 6 000 dollar. Ofta erbjuds andra åsikter gratis, men med målet att göra dig till en kund, var så medveten om den potentiella partiskheten.

Gör din egen forskning

Det är svårt att få opartisk personlig kompetens för de flesta saker som kostar pengar, men du kan undersöka allt online nu. När man samlar information, se till att du tittar på webbplatsens eller rådgivarens uppgifter och kolla de källor som anges i artiklarna.

Använd din vanliga känsla

Tänk på de råd du får och fråga vanliga sinnen. Till exempel började madrassindustrin sin "Ersätt varje åtta" -kampanj för att skrämma konsumenterna till att köpa sängar oftare. Används inte ett madrassskydd ett billigare alternativ? Och varför erbjuder tillverkarna en 15 års garanti om du ska dumpa sängen efter åtta år?

Gör matematiken

Slutligen krävs ibland lite beräkning. Exempelvis kan en energitekniker föreslå att du byter ut alla 30 glödlampor i ditt hem med 12 LED-lampor som använder mindre el.Det är $ 360! Men om några 60 watt lampor i garderober eller vinden används bara 10 timmar årligen, och du betalar $ 0,11 per kilowattimme för el, ersätter dem med 10 watt LEDs sparar du mindre än $ 0,06 per år - absolut inte värt en investering på $ 12 .

Du kanske inte gillar matematik, men det låter dig effektivt utmana experterna. När det gäller glödlamporna kan det vara bra att bara ersätta de 10 som används mest, och behåll de andra $ 240 i fickan.

Var skeptisk till experterna, och träna de matematiska färdigheter som behövs för att säkerhetskopiera din skepsis.

Din tur: Frågor du rutinmässigt experter, och har det sparat pengar?