Fick du ett ekonomiskt stöd? Här är vad som inte gör med det

Strax efter min 18-årsdag drog jag ett vitt kuvert ut ur min postkampanj på campus. Jag drog omedelbart den öppna, avslöja en vacker kontroll värd mer än $ 2000.

Plötsligt var jag inte längre en bröt högskolestudent.

Jag hade makt. Jag kunde göra någonting. Inte längre skulle jag behöva ringa mina föräldrar och be om hjälp när jag behövde något. Det var min tid att vara en vuxen (varför var jag glad över det?).

Den bästa delen om det (vid tiden) var det Jag gjorde bokstavligen ingenting för pengarna utom att gå till skolan: Det var mina ekonomiska bidragsbidrag.

Vad är ett finansiellt stödbidrag?

Ett ekonomiskt stödbidrag är pengarna du får tillbaka efter att allt ekonomiskt stöd har betalats ut till ditt studentkonto.

Om du har fått mer hjälp än vad du behöver för att täcka ditt kontosaldo får du återstoden i form av en stor, fet check (eller bokhandelskupong) från din institution.

Här är fångsten, men: De pengarna kan komma från dina studielån, vilket betyder att det är inte gratis pengar. De pengarna har stort, tjockt intresse i samband med det som du, en dag, måste betala.

Vem har makten nu?

6 oansvariga saker jag gjorde med min återbetalning av ekonomiskt stöd

Jag trodde att de var bra idéer vid den tiden.

1. Jag köpte saker som jag inte behövde

Att ha en stor summa på mitt konto gjorde det lätt för mig att falla i det hål som handlar online.

Jag köpte nya kläder, designer handväskor, skor, etc. Jag är ganska säker på att jag inte längre använder eller bär någon av dessa inköp, vilket gör det här kategorin av utgifter jag ångrar mest.

2. Jag köpte en flygbiljett till Afrika

Sommaren efter min nybörjare år av college fick jag möjlighet att frivilligt på ett distriktssjukhus i Rwanda.

Jag tillbringade $ 2500 på en flygbiljett, men erfarenheten som jag hade där var så värdefull, jag ångrar inte alls.

3. Jag sprängde på en spontan resa till Europa

När mitt sophomore år avslutade, ledde jag rakt mot Amsterdam med ingenting annat än en ryggsäck och mitt pass. Den totala kostnaden? Mer än $ 3000.

Visst var upplevelsen fantastiskt, men resa är en lyx och jag kunde definitivt ha väntat tills jag hade examen och hade mina finanser i ordning.

4. Jag hjälpte mina vänner

Detta är något en fångst-22; Du är förbannad om du gör det och förbannad om du inte gör det. Mer än en gång lånade jag pengar till mina vänner när de behövde det.

Slutresultatet? Jag är inte vänner med dessa människor längre, och jag förlorade mer än $ 700 på grund av min generositet. Lärdom.

5. Jag levde högskolans liv till fullo

Jag tror att jag gick till varje enskild happy hour under min nybörjare år av college. Jag vill inte ens veta hur mycket pengar jag spenderade ...

Men jag vet för ett faktum att jag tillbringade större delen av det årets ekonomiskt stöd när jag gick ut, för det var det enda året av college jag hade inte deltidsjobb för att täcka mina "roliga" kostnader. Mina föräldrar gav mig en ersättning på 100 dollar per månad för att täcka levnadskostnader, som vanligtvis var borta i mitten av månaden (den verkliga världen är dyr!).

Att få den ekonomiska återbetalningskontrollen innebar att jag inte behövde oroa sig för att begränsa mig själv. Jag kastade inte vilda bangers i mitt studentrum, men jag spenderade det på saker som inte var relaterade till skolan.

6. Jag donerade till en lokal organisation

Som om jag inte lärde mig min lektion när det gällde att ge bort pengar, ett år, donerade jag hälften av min återkomst till ett Zencenter som jag var aktivt involverad i. Centret hade desperat behov av ny utrustning och kämpade för att ha råd med sin hyra.

Visst, det låter som en bra gärning, och förmodligen var en, men att hjälpa andra med deras ekonomi borde vara något du gör efter du hjälper din egen. Vid den här tiden hade jag mer än 3 000 dollar i kreditkortsskuld - det är där jag definitivt borde ha lagt tillbaka. Jag valde att inte, och jag betalar fortfarande för det.

Här är vad andra studenter gör med finansiellt stödbidrag

Jag är inte den enda som gör mindre än optimala beslut med lånepengar.

Även om denna 2016-undersökning av Student Loan Hero inte fokuserar på ekonomiskt stödbidrag specifikt visar det hur vissa studenter spenderar sina studielån på utgifter för utgifter.

Enligt studien använde 41% av de studerade sina lånefonder att betala månatliga räkningar, 15% köpte nya kläder med det, 13% brukade äta på restauranger, 19% använde det för att betala för bilar och försäkringar, 3% använde det att gå på semester och 2,5% spenderade den på droger eller alkohol.

Anställda på The Penny Hoarder spenderade sina finansiella hjälpmedel på flera sätt, inklusive att betala upp till sex månaders värdkostnader i förväg, köpa bärbara datorer, äta utarbetade hummer middagar eller till och med köpa årliga passagerarparker. Det var klart det här innan de var Penny Hoarders.

Vad proffsen säger att du borde göra med din återbetalning

Katharine Perry är finansiell rådgivare vid Fort Pitt Capital Group som specialiserat sig på att arbeta med årtusenden. Hon säger att eleverna inte ska se sina ekonomiska stödbidrag som fria pengar.

"Ingenting med studielån är någonsin gratis" hon förklarade. "Så studenter måste vara kloka på vad de gör med pengarna."

Så vad ska du göra med det? Perry rekommenderar att studenterna sätter det mot sina indirekta skolkostnader, som böcker, leveranser, bostadshuskostnader, transport etc.

Och om du redan har dessa kostnader täckta, säger du ett deltidsjobb eller lite extra hjälp från dina föräldrar?

"Sätt det på ett sparkonto," sa hon. "Du vet aldrig när du kanske behöver pengarna."

Och sedan lämna den där. "Se till att du är ansvarig för det," fortsatte hon. "Använd det definitivt som en kudde om du någonsin kommer i bindning, men var smart med det."

Vad sägs om studielån - ska vi använda pengarna för att betala tillbaka dem? Perry känner att det inte alltid är det bästa fallet. Hon uppmanar eleverna att placera extra pengar mot sin skuld med högsta ränta.

"Studielån kommer att slå dig hårt när du går ut, så se till att du inte har någon annan skuld utestående när du går ut," sa hon.

Vad jag gör med årets finansiellt stödbidrag

Istället för att göra det som jag normalt gör med mina ekonomiska stödbidrag (så mycket som det bryter mitt hjärta) har jag lovat att göra bättre val, särskilt eftersom det här är det senaste året får jag återbetalning.

Även om vissa experter föreslår att dessa medel borde gå mot att betala dina skulder så snart som möjligt ser jag det lite annorlunda.

Jag har redan en solid plan att betala av min skuld. Och som en följd av det har jag en extremt tight studentstudiebudget.

Ibland, även om jag har börjat titta på mina utgifter, blir mitt bankkonto så lågt att jag panikerar när jag sveper mitt kort för matvaror, oroligt att det kommer att bli avböjt. Eftersom jag inte har mycket wiggle rum, skulle oväntade utgifter vara enormt skadligt för mitt liv.

Så, i stället för att spendera mitt ekonomiska stöd tillbaka eller ge bort det, har jag bestämt mig för att låta pengarna fungera som en kudde, som Perry föreslog.

Pengarna sitter i mitt konto, men i stället för i mina besparingar, för att jag redan har en besparingsplan som fungerar för mig, och för att jag vill testa min viljestyrka när det gäller utgifter.

Jag vill bevisa att jag kan vara ansvarig med en hög balans i mitt konto och inte spendera pengar bara för att jag har det.

Det extra balans ger mig också sinnesro, för det mesta för att jag har kämpat för att avsluta träffas nyligen på grund av att min hund är på sjukhus. För en gång vill jag inte hålla andan när jag sveper mitt betalkort för väsentliga saker.

Valet att hålla mitt ekonomiska stöd tillbaka kan vara ett litet steg i rätt riktning, men det är ett steg ändå.

Din tur: Vad har du spenderat på ditt ekonomiskt stöd? Låt oss veta i kommentarerna nedan!

Kelly Smith är en junior författare och engagemangspesialist på The Penny Hoarder och en senior vid University of Tampa. Hennes favoritdelar om Amsterdam var frites och fritessaus.