Finans 101: Här är skillnaden mellan en skatteavdrag och skattekredit

Vissa uppgifter om pengar är så komplicerade, du vill inte ens börja samtalet.

Och då finns den information som är så enkel, du antar att du ska känna till det nu.

Men det gör du inte.

Du går igenom livet och tänker alla omkring dig förstår dessa grundläggande principer för personlig ekonomi som på något sätt avskyr dig. Och du är rädd för att ställa frågor, för rädsla för att se dumt ut.

Du är inte dum.

Pengar kan vara superkomplicerade. Och vår utbildning om det är helt enkelt dålig.

En del av mitt jobb är att ställa frågor du är rädd för att fråga. Och medan jag är på det, kan jag lika bra försöka svara på dem, eller hur?

Dagens lektion: Skattedragning mot skattekredit

Jag börjar med en grundläggande fråga som jag har märkt i åratal: Många människor - intelligenta, hårt arbetande, annars kunniga vuxna - vet inte skillnaden mellan en skattekredit och ett skatteavdrag.

Om du är en av dem behöver du inte erkänna det. Fortsätt läsa.

Denna information kan vara värd tusentals dollar till dig i april.

Vad är en skatteavdrag?

"Skatteavdrag tas bort från beskattningsbar inkomst (justerad bruttoinkomst) och därmed sänka det totala skattekostnadsansvaret", förklarar Investopedia.

Mer enkelt ...

En skatteutjämning minskar den inkomstbelopp du är skyldig att betala skatt på.

Hur dra nytta av ett skatteavdrag?

"En (skatt) avdrag är en minskning av det belopp som blir beskattat", förklarar skatteadvokat Eric Green.

Ett avdrag kan hjälpa på ett eller båda sätten:

1. Du betalar mindre med en lägre skattepliktig inkomst, eftersom du betalar skatter i procent av beskattningsbar inkomst. Till exempel, i IRS andra skattefäste ($ 9,275 till $ 37,650) betalar du 927,50 dollar plus 15% av skattepliktig inkomst över 975 dollar. Så för $ 35,000 betalar du $ 4,786.25 i skatter. Om du skulle ta ett skatteavdrag på 3 000 dollar, vilket innebär att din skattepliktiga inkomst uppgår till bara 32 000 dollar, kommer din skattekostnad att bli 4 436,25 dollar. I så fall skulle $ 3 000 i skatteavdrag spara dig 450 USD på din skattesedel.
2. Du kan betala en mindre procentandel, eftersom en lägre inkomst kan falla i en lägre skattesats. I USA bestämmer din inkomst din skattesats. Skattefästen är avkastningsinkomsten för dessa satser.

Till exempel, för 2018, om du är singel med inkomst mellan $ 9.325 och $ 37.950, är ​​din skattesats $ 932,50 plus 15% av skattepliktig inkomst över $ 9.325. Från $ 37.950 till $ 91.900, är ​​din skattesats $ 5,226.25 plus 25% av din skattepliktiga inkomst över $ 37,950, enligt IRS. (Ja, det finns en liten överlapp mellan parentesen där. Vänligen kontakta din skattesekreterare för att veta vilken konsol du faller in).

Så, om din inkomst är $ 38,000, kommer du att skulda $ 5,226.25 plus 25% av $ 50 ($ 5,238.75). Om din inkomst är $ 35,000, kommer du att skulda $ 932,50 plus 15% av $ 25,675 ($ 4,783,75).

I det exemplet skulle $ 3 000 i skatteavdrag spara dig $ 455.

Vad är en skattekredit?

"En skattekredit är ett belopp som en skattebetalare kan subtrahera från den skatt som de är skyldiga till regeringen", säger Investopedia.

Mer enkelt ...

En skatteskuld reducerar mängden skatter du är skyldig.

Hur dra nytta av en skattekredit?

"En (skatt) kredit är en dollar-för-dollar minskning av den skattskyldiga," säger Green.

Skattekrediter är faktiskt mycket enklare att räkna ut än skatteavdrag. När du har gjort matte är de pengar i fickan.

Lägg ihop alla dina skattekrediter och dra av den summen från vad du är skyldig i skatter.

Till exempel, om din skattepliktiga inkomst - efter avdrag (se ovan) - är $ 35 000, skulle du ursprungligen skulda $ 4 783,75.

Om dina högskoleutgifter gör att du är berättigad till American Opportunity Tax Credit, kan du få en kredit upp till $ 2.500. Så du är skyldig endast $ 2 283,75.

När ska du använda denna information?

Dessa grundläggande fakta bör, du kan förvänta dig, vara till nytta när du lämnar in din inkomstskatt i år.

Vill du använda dem under hela året? De kommer faktiskt upp oftare än du kanske inser:

• När dina vänner kritiserar ett stort företag för att donera till välgörenhet som en "skatteavskrivning", pratar de om skatteavdrag.

• När din granne får solpaneler trodde du inte att han hade råd, han kommer förmodligen att få pengarna tillbaka som en skattelättnad nästa april.

• När du träffar en kollega för happy hour, och han erbjuder att betala för dina drycker eftersom han kan "hävda det på sina skatter", förväntar han sig en skatteavdrag. (Han är också fel, men du kan välja om du gillar honom nog att förtydliga.)

Var att lära sig mer

Kom ihåg: Vi är inte skatteexperter av någon fantasinsträcka.

Uppgifterna om vad som gör dig berättigad till specifika skattekrediter och avdrag är inte överraskande mer komplicerade. Men vi kommer sluta på grunderna för idag.

Om du vill veta mer, kolla in dessa resurser:

• Vår lista över de åtta mest förbisedda skatteavdrag och krediter

• Nio skatteavbrott för föräldrar som kan rädda dig tusentals dollar

• Fem viktiga frågor att fråga innan gör dina skatter själv

• Ta reda på hur statens skattesats jämför med andra

• Innan du fyller i en W-4 använder du IRS-beräkningsberäknaren för att beräkna hur mycket du är skyldig i slutet av året.

Och glöm inte att dela det här inlägget med dina vänner! Några av dem är förmodligen rädda för att ställa den här frågan också.

Dana Sitar (@danasitar) är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon har skrivit för Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest och mer, försöker humor där det är tillåtet (och ibland var det inte är).