Telecom Investing: Aktivitet skapar färska möjligheter

Telekombranschen är mitt i några intressanta utvecklingar som investerarna bör titta noga på.

För det första finns det den potentiella sammanslagningen av nummer tre och nummer fyra bärare i USA, vilket har några positiva och negativa effekter på de två ledarna. Verizon (NYSE: VZ) gör också affärer som hotar ett företag som Akamai (NASDAQ: AKAM), men det visar också hur det fokuserar på att bli ett ledande teknologibolag, inte bara ett ledande telekomföretag.

Verizon köper EdgeCast

Verizon kommer att köpa EdgeCast för cirka 350 miljoner dollar enligt rapporter. EdgeCast är ett startleveransleveransnätverk (CDN) och en konkurrent till Akamai. Bakgrunden till en affär med Verizon presenterar några betydande hot mot Akamai och innebär sannolikt slutet på Verizons återförsäljaravtal med det.

EdgeCast förväntas ha en omsättning på cirka 100 miljoner dollar 2013, och Verizon kan stödja en snabbare expansion av verksamheten och göra EdgeCast. Det kan också göra det möjligt för EdgeCast att konkurrera på pris vilket också är dåligt för Akamai och andra CDN. Positivt för Verizon kan den kombinera CDN med mediasändningsfunktioner från Verizon Digital Media Services så att det kan buntas tjänster, som liknar vad nivå 3 redan har gjort. Affären kommer att påskynda internetmedieförbrukningen, affärsverksamhet på internet och visar vidare att ledningen försöker vara mer än ett mobilföretag.

T-Mobile & Sprint-föreslagna fusionspåverkan

T-Mobile (NYSE: TMUS) är återigen centrum för fusionsförhandlingar, den här gången med Sprint (NYSE: S). Sprint anser enligt uppgift att göra ett bud på T-Mobile. Tidigare blockerade USA: s justitieministerium och FCC den föreslagna koncentrationen med AT & T (NYSE: T). De två tillsynsmyndigheterna tyckte att fusionen skulle skapa för mycket konsolidering inom branschen och vara dåligt för konsumenterna.

Affären med Sprint skulle sammanföra sina 54 miljoner kunder som är under Sprint, Virgin Mobile USA, Boost Mobile och Assurance Wireless och de 45 miljoner under T-Mobile-paraplyet. Det totala antalet kunder i det kombinerade företaget skulle närmar sig 100 miljoner sätter det i samma område som Verizon och AT & T. AT & T har 108 miljoner abonnenter och Verizon har 101 miljoner privatkunder. Den finansiella stödet och andra stöd för samgåendet kommer sannolikt att komma från Softbank, Sprints huvudägare.

Under de senaste åren har T-Mobile gått aggressivt efter nya kunder genom att bryta prissättningen och andra strukturella formar i branschen. Deutsche Telekoms stöd har gjort det möjligt för den att ta de risker som har betalat ut. Det är osäkert om ett sammansatt företag skulle gå vidare med detta innovativa tillvägagångssätt.

Påverkan på industrin och konkurrenter som Verizon och AT & T är något osäker. På den negativa sidan skulle det skapa en tredje stor spelare för att gå head-to-head med båda dessa företag. Varje skulle förlora någon fördel som uppnåtts genom storlek. Det kan dock faktiskt vara positivt för prissättning och kundretention.

T-Mobile har utökat sin kundbas under året genom att erbjuda erbjudanden som separerar telefonbetalningar från servicebetalningar, låta användare ta med egna telefoner och erbjuda rabatter för att köpa större mängder data. Fram till det förflutna gjorde Verizon och AT & T det inte, men har tvingats anpassa sina prissättningsmodeller bakom aktieförlusten till T-Mobile.

T-Mobiles VD konstaterade nyligen att han har planerat mer för 2014 som fortsätter att vända branschen på huvudet. Det är osäkert om en kombinerad Sprint och T-Mobile skulle fokusera på aggressiv kundtillväxt via liknande metoder eller skulle skydda marginaler och nuvarande prissättning och branschstruktur. Om sammanslagningen skulle leda till att T-Mobiles ansträngningar steg tillbaka, kan det låta AT & T och Verizon fånga andan och lämna sina modeller oförändrade. Dessutom kan det vara en möjlighet för en av dessa två företag att leda industrin i innovation.

Allt detta sagt kommer denna affär också att möta utmaningar från DOJ och FCC igen. Sannolikheten för att få godkännande är större än avtalet med AT & T eftersom det skulle slå samman nummer tre och fyra spelare. Det faktum att T-Mobile har fått andel under 2013 har haft en positiv inverkan på priserna för konsumenterna, och det faktum att det även förvärvat MetroPCS skadar troligen mot en möjlig affär.

Regulatorer är medvetna om att affären kan innebära ett slut på vad den anser som en positiv industriutveckling. Slutligen finns det kommande trådlösa spektrumauktioner under 2014 och 2015. Regeringen planerar att sälja spektrum och samla kapital för att finansiera det första respondera trådlösa nätverket för offentlig säkerhet och för minskning av underskottet. Färre spelare kan skada mängden intäkter som försäljningen skulle generera. En överenskommelse kan fortfarande stängas, men några av dessa utmaningar måste adresseras till sway regulators och / eller domstolarna.

Slutsats

Platsen för tillväxt av Verizon och T-Mobile är möjligen det bästa för industrin. T-Mobile kan fortsätta sin strategi för avbrott på kort sikt, eftersom en överenskommelse med Sprint tar lite tid att räkna ut. Investerare bör vara försiktiga eftersom en förvärvsprissättning är i T-Mobile-aktiekursen och om en överenskommelse faller isär premien kommer ut och aktien går ner.

För Verizon är en sammanslagning av Sprint och T-Mobile möjligen ett positivt nät eftersom det kan sänka kostnaden för spektrum och leda till mindre aggressiv kundupptagningstaktik inom sektorn. Dessutom tänker Verizon framåt och tar steg för att vara mer än bara en telekom. Det kan leda till teknikutveckling i branschen.