Varför Potluckor är det perfekta alternativet till dyra middagar med vänner

Döden av middagsfestet är en av de största tragedierna i vår generation. (Bara skojar. Allt är hemskt.)

Verkligheten är att det bara är för dyrt (och stressigt) att laga en hel måltid för 12 personer. Och du kan ganska mycket glömma att alla dina vänner kan vårda på en extra middag samtidigt - vilket blir ännu dyrare om de har barn och behöver hyra sitter.

Men vänskap och mat är så integrerade i det mänskliga tillståndet som att spara tillräckligt med pengar till, du vet, betala dina räkningar och saker. Så vad sägs om att jag sa till dig att det var ett sätt att få din tårta (gratis!) Och äta det också?

Tja, i ett försök att ta tillbaka middagsfestet utan all stress och $$$ som är involverad i en Betty Draper-stilaffär, presenterar jag för din övervägande: middagspotluck.

I försvar av Potluck Dinner Party

Om ordet "potluck" visar visioner av söta gamla damer provtagning 15 variationer av samma tonfisk gryta, är det dags att omdefiniera gruppens middagsupplevelse.

Här hittar du tips för att organisera perfekt potluck så att du kan sluta stressa och spendera - och bara njuta av måltiden.

1. Skapa en gästlista

Detta borde vara ditt första övervägande. Inbjuder du din bokklubb? Föräldrarna från din barns speldatumsgrupp? Människor från din torsdagskväll cornhole liga? En konstig sammanslagning av varje vängrupp du någonsin varit med i?

Vem de är, de människor du bjuder in kommer att ställa tonen för din kväll, och det är lättare att fatta några beslut, som ett tema och en plats, baserat på gästlistan.

Också, glöm inte att brunch kan vara en pottlucka. Istället för att gå ut på helgen och släppa $ 50 på mimosas, bjud in dina brunch-y-vänner över och be dem att ta med en delbar frukost-och-rätter!

2. Välj ett tema

Ett pottlucka utan tema är som en 3-årigs berättande: plotless och mildt frustrerande.

För att undvika den konstiga plattkombinationen av sju lager taco dopp, lax mousse tartlets och ambrosia sallad (varför ?!) Välj ett tema för natten som dina gäster kan arbeta inom. Något som är stort som italienskt eller thailändskt kommer att ge en sammanhållen måltid, men om du känner dig lite äventyrlig, gör temat så specifikt som "tomater" eller "gatemat". Detta kommer tvinga folk att bli ganska kreativa!

Du kan också göra det till ett spel, som att alla ska få sin egen variation av maka och ost, eller tilldela varje maträtt ett tal och anonymt rösta på bästa i slutet av natten. Vinnaren får ett pris! (Eller får ta alla ostliga överblivna hem.)

3. Skicka ut ett registreringsblad

Använd en webbplats som Signup Genius eller Perfect Potluck för att göra det enkelt att samordna rätter. Värden fyller i detaljer som plats, diskförslag och eventuella matallergier eller kostbegränsningar som gruppen borde vara medveten om och gästerna registrerar sig för vad de vill ta med.

Var noga med att inkludera koppar, tallrikar, servetter och plastprodukter på anmälningsarket! Om du inte vill kasta ut för pappersprodukter eller spendera de närmaste fyra dagarna av ditt liv, diskar, låt gäster anmäla sig för att ta med dessa föremål också.

Obs! Om du är en mikromanager kan det hända att potluckpartiet inte är för dig. Det roliga med potlucks är att se sorten och kreativiteten som dina gäster tar med sig till bordet - bokstavligen. Se till att du har alla kategorier som omfattas: aptitretare, sidor, huvudrätter, efterrätter och drycker. Sedan, låt dina gäster göra resten. Oroa dig inte för att skapa en viss meny.

4. Gör några regler

Okej, så a få Regler kan inte skada.

Be dina gäster att ta med sina egna serveringsskedar (och servera rätter om du försöker bli lite snygg), tillsammans med en matförvaringsbehållare hemifrån. På så sätt kan de dra nytta av eventuella rester utan att behöva jaga hela din Tupperware-kollektion senare.

Begär att ingen tar med sig någonting de behöver laga på plats. Du bör begränsa ugnsanvändningen till "uppvärmning". Det finns ingen större bummer än att lägga ut en nyberedd maträtt efter att alla redan är fyllda!

Påminna också dina gäster om att en potluckrätt inte behöver mata hela partiet. En servering på fyra personer går ganska långt när varje gäst samlar lite av allt.

5. Fokusera på installationen, inte maten

Eftersom gästerna kommer att täcka huvuddelen av maten, kan du spendera din tid med fokus på ditt hem. Städa upp, sätt upp extra bord och stolar och förbered köket för maten - men gå inte vild djuprengöring.

Poängen med en potluck är en avslappnad samling av vänner, inte en formell, galenskapsmiddagsfest!

Haka upp en kraftremsa så att du kan ansluta långsamma köksredskap om det behövs, skapa en egen drycksstation (underhållsfesten = lågt underhållsdrycker), ställ ut trivets och extra skedar (folk kommer glömma, lita på mig) , och ge en stapel notecards och pennor för att folk ska kunna märka sina rätter när de anländer.

6. Ha en bra tid

Och sedan slappna av - för att du inte lagar åtta olika rätter - och vänta på att dina gäster kommer fram! Gör dig själv tillgänglig i köket för sista minuten-installationen och "hej, har du extra ..." frågor, men spendera inte hela kvällen där inne.

Allt du behöver oroa dig är att chatta med dina gäster och njuta av ditt budgetvänliga, lågt underhållande, stressfria middagsselskap.

Dessutom är det lätt att slappna av när du vet att rengöring består av en sopkasse och en snabb köksavtorkning - och, oh ja det sista obehagliga försöket att få smällaren att packa upp sin maträtt och gå ut så att du kan komma tillbaka till din senaste Netflix binge.

Grace Schweizer är en junior författare på The Penny Hoarder. Hon drömmer om en potluck-middag som består av bara brownies.