Denna familj av 4 sparar $ 3 600 / år bor i en 200-kvadratfot liten hem

För sex år sedan bodde Andrew och Gabriella Morrison och deras två barn i ett 2 200 kvadratmeter hus i Ashland, Oregon.

Andrew beskriver det som det perfekta huset på den perfekta gatan i den perfekta staden - den amerikanska drömmen, verkligen.

På utsidan tycktes familjen ha allt. Men på insidan kände de sig alltmer stressade av deras ekonomi.

"Vi började erkänna den ekonomiska och energiska kostnaden för att bo där och hur upptagen vi försökte behålla det," säger Andrew.

Så beslutade familjen på fyra att minska - på ett stort sätt.

Upptäcka små hem - långt innan HGTV gjorde

Morrisons beslut att dölja sin till synes bild-perfekta suburbia livsstil hände snabbt. Andrew beskriver det som ett "aha" -moment.

Mitt i sina frenetiska dagar mottog Gabriella ett mail från någon vars signaturlinje läste "Tiny House Blog." Hon hade aldrig ens hört talas om små hus innan. Så naturligtvis gjorde hon en snabb internetsökning.

"Det var bokstavligen som dominoer," säger hon. "Vi gick ner kaninhålet och tittade aldrig tillbaka."

Inom 30 minuter efter att ha undersökt den lilla huset livsstilen, säger Gabriella att allt blev klart om varför de hade problem och vad som behövde göras.

Den Ultimate Purge: Att bli av 80% av deras anhöriga

Gabriella lärde sig det genomsnittliga amerikanska hushållet rymmer ungefär 300 000 saker - allt från paperclips till armoires.

Det är mycket. Så skapade familjen något som de kallade en "365-dagars regel". Varje gång någon gick in i ett rum med en lådor eller skåp, togs varje objekt ut.

Med varje objekt frågade de, "Har vi använt det under det senaste året?"

Om svaret var ja så kunde de bestämma om de ville behålla det. Om svaret var nej, gick det i en ständigt växande hög i deras bil med två bilar.

Efter några månader växte den höga avgjutna föremålna ungefär två meter hög. När ett objekt var i högen bestämde de sig om de fortfarande ville behålla det, eller om de ville sälja eller donera det.

"Ju mer vi gjorde det desto lättare blev det och ju mer glada vi fick", säger Gabriella.

När högen sänktes till arv och barndomsmärken tog familjen en andning. De lägger dem i en liten förvaringslåda för att återvända till några år senare.

Deras oundvikliga lösning för många av dessa föremål? Ta bilder av dem eller digitalisera dem. De skulle till exempel överföra gamla bilder till cd-skivor och ta bilder av gamla troféer.

Då skulle de rena.

I slutändan befriar familjen sig till cirka 80% av sina tillhörigheter.

Inklusive deras hem.

Även om det var deras perfekta hem, var familjen upphetsad för sitt senaste äventyr: popup som bor på Mexikos stränder.

Flytta till en popup-camper och testa de små gränserna

Efter rensning av materiella varor beslöt familjen att testa den lilla livsstilen genom att bo i en popup-camper i nästan fem månader på stränderna i Baja, Mexiko.

Paret fortsatte att driva sin verksamhet, Straw Bale, som fokuserar på hem gjorda av halmbalar.

Deras son, Paiute, var ute i pensionskolan, så det fanns en mindre kropp i det nyligen antagna bostadsutrymmet.

Det var dock inte allting i havet i Cortez (även om det hände mycket). Gabriella kommer ihåg att vara "chockad och störd" under den första månaden i husbilen.

De emotionella återkallelserna från bristen på elektronik och materialvaror var överraskande intensiva för Andrew och Gabriella - även för deras hemskollade dotter Terra, som var 11 vid tiden.

"Innan våra livsstilar involverade massor av arbete - 10 timmar om dagen, 7 dagar i veckan - och ständigt på skärmar, återkommande telefonsamtal, emot e-postmeddelanden," förklarar Gabriella. "Då var det för vår dotter med sociala medier. De börjar ganska unga idag. "

Vid en tidpunkt var trioen så obekväma, de packade nästan upp och återvände hem.

Men nära 30-dagarsmärket av sitt äventyr vaknade Andrew och "någon omkopplare gick av," säger Gabriella. "Han kunde se det fantastiska paradiset vi bodde i och den otroliga möjligheten framför oss."

Gabriella och hennes dotter följde snart.

Idag anser Morrisonerna den bästa upplevelsen de någonsin haft.

Återvänder till Oregon för att lägga ner några små rötter

Efter fem månader återvände morrisonerna till Ashland för att utspå den perfekta delen av landet för ett permanent litet hus.

Trots att postnummeret var dyrt beslutade familjen att stanna där de redan hade etablerat ett liv.

Men paret var inte villigt att gå i skuld. Så väntade de.

Under den tiden, som i slutändan varade två år, hyrde de det minsta huset de kunde hitta. Till och med då var det inte tillräckligt med utrymme. Andrew och Gabriella bosatte sig i klädkammaren - om storleken på en drottning madrass.

"Det var vårt sovrum, det var vårt bibliotek, det var vår hängande klädskåp", säger Andrew. "Men även det var för stort. Vi kunde inte hitta något som var tillräckligt liten för oss. "

Gabriella chimes i: "Vi var inte bekväma att vara i ett stort utrymme [längre]."

Slutligen fann Andrew och Gabriella vad de letade efter: fem tunnland i Rogue Valley, bland bergen. Det fanns även en bäck skär genom fastigheten.

Även om det innebar några problem, var Andrew, som en brist på godkännande för ett septiskt system och utmanande tillgång till byggplatsen, en före detta byggare med riklig erfarenhet, och han accepterade utmaningen.

Kampen om att bygga ett litet hus i vinterens döda

Andrew och Gabriella flyttade tillbaka till sin popup-camper för att börja bygga sitt lilla drömhem på deras nybildade land.

Snarare än att pendla från staden varje dag - ungefär en 30-minuters höjd - tänkte de att de kunde vara mer effektiva bor direkt på arbetsplatsen.

Men det var kallt.

"Jag kan säga att att bo i en poptältsläger på vintern i Oregon är inte detsamma som att bo i en poptältsläger på en strand i Mexiko", säger Andrew. "Det blev kallt. Vi hade snö. Vi hade inget rinnande vatten. Det var definitivt ett misstag. "

De två återvände till stan för att stanna hos en vän och återupptog konstruktionen medan Paiute och Terra var borta på pensionskolan.

Det tog ungefär fyra månader för Andrew att slutföra den 207 kvadratmeter små bostaden - plus 110 kvadratmeter för ett sovloft.

Home Sweet (Tiny) Hem för denna familj av fyra

Det har varit tre år sedan Morrisons avslutade sitt lilla mästerverk. Nu lever de i rymden på heltid.

Och det är inte bara de två, som Andrew och Gabriella ursprungligen planerade.

Paiute har sedan återvänt från gymnasiet. Han är 20 och spelar för en konkurrenskraftig hockeyliga. Terra, nu 17, har också återvänt från grundskolan och avslutar gymnasiet i Ashland.

Det är ett fullt hus. Men de vill inte ha ett större utrymme. De vill bara ha en permanent matsal bord - en de behöver inte vända ner varje gång de vill använda den, en de kan alla samlas runt.

Hur mycket pengar kan du spara bor i ett litet hus?

Gabriella säger att fördelarna med att leva små är väldigt större än några negativa konsekvenser.

Den största förmånen? De är inte längre ekonomiskt stressade.

Gabriella uppskattar att om ungefär två år har de betalat sitt lilla hem med de pengar de har sparat genom att inte ha en inteckning.

Verktygen har också slashed. Uppvärmning av ett 207 kvadratmeter hem är mycket billigare än ett 2 200 kvadratmeter hem. De är också tekniskt borta från nätet, så deras solkraft är fri och vattnet går från en brunn.

Deras månadsräkning har rakats ner till internet, telefon och sopor. De betalar sin propanuppvärmningsräkning två gånger per år.

De har också märkt en skillnad i deras livsmedelsräkning.

Enligt amerikanska standarder är deras kylskåp ungefär hälften av en "normal" storlek. Men för att de inte har någon av de djupa, mörka hörnen, kan inte föremål undangömas och glömmas. varje matpunkt är i sikte och konsumeras.

Andrew och Gabriella har också blivit mer medvetna om sina utgifter. Varken var någonsin en shopaholic, men impulsköp hände definitivt. Nu har de bara inte plats för det.

De har även slutade ta freebies. Andrew delar en berättelse om hur han valde ut den "fria" motsvarigheten till en BOGO-affär för byxor. Han var tvungen att förklara för kassan att han bodde i ett litet hem; han hade inte plats för ett annat par byxor.

Paret skrattar. "Det är tänkt på var, även om det är gratis, om du inte behöver det, skära det," säger Andrew.

Gabriella misstänker att de har skurit minst $ 300 från sina utgifter varje månad - bara genom att bo i mindre utrymme. Det är $ 3 600 per år - minst, Betonar Gabriella.

"Vi hade val vad vi skulle göra med våra pengar, och vi hade inte gått igenom erfarenheten av att leva minimalt, tvivlar jag inte på att vi skulle ha lagt pengarna till ett mycket större hem, säger Gabriella.

"Då skulle vi ha sett en halv miljon dollar bostadsbetalning för de närmaste 30 åren."

I stället för att betala av skuld byggde makaparet ett företag från sin passion: Tiny House Build. Eftersom de lever och andas livsstilen erbjuder de resurser och värdverkstäder för dem som hoppas bygga sina egna småhus.

Din tur: Skulle du kunna överleva i ett litet hem med din familj?

Carson Kohler (@CarsonKohler) är en junior författare på The Penny Hoarder. Efter att ha slutfört grundskolan nyligen fokuserar hon på att spara pengar - och överleva flytta tillbaka med sina föräldrar.