Hon gör $ 45 / timme som massageterapeut - och alla hennes kunder är hundar

Margaret Taorminas massagebehandlingskunder kan inte säga tack med en glödande Yelp-recension. Men de ger sina synpunkter på andra sätt.

Ta 8-årig kompis, till exempel: Han drar sina stubbiga bulldogben. Han gäspar. Ibland rinner hans ögon tillbaka i huvudet eftersom han har fallit i en djup sömn. Och han farts - mycket.

"Gas är bra när det gäller hundmassage, säger Taormina. "Det visar att hunden är avslappnad, och också att toxinerna jobbar sig ut."

Taormina är ägare till Tampa, Florida-baserade Healing Effects Animal Massage och en certifierad liten djurmassageutövare. Det innebär att hon kan behandla alla djur som är mindre än en häst, men nästan alla hennes kunder är hundar.

År 2017 betalades hon för att behandla 207 klienter, alla hundar. Hon masserade ytterligare 97 hundar som en volontär för Humane Society of Tampa Bay.

Hennes kunder inkluderar hundar som återhämtar sig från skada eller sjukdom och hundar i smärta. Vissa behöver hjälp med att förbättra sin rörlighet, och andra får massage eftersom de seriöst behöver slappna av. Och en hel del är bara bra doggies vars ägare tror att de förtjänar en behandling.

Om du skakar huvudet på tanken att betala för din hund att få en massage, fortsätt.

"De flesta rullar ögonen när de hör vad jag gör, och de tror inte att det här är en riktig sak, säger Taormina.

Människor som har räddningshundar tenderar att få det, men. Taormina uppskattar att minst 90% av de klienter som hon masserar för löner räddas.

"När du räddar, försöker du så svårt att försörja dem", säger hon. "Det är bara något trevligt du kan göra för hunden."

Ja, hundmassage är ett riktigt yrke

Taormina har frivilligt deltagit med djur från hennes Boston Terrier "Granddog" Peatie i april 2009. Hon anmälde sig för att hjälpa till på Humane Society of Tampa Bay på morgonen och hennes älskade Peatie dog för att hon visste att hon hade en stor tomrum att fylla.

Men för det mesta av hennes karriär jobbade hon med människor, inte husdjur. Taormina anställdes i försäljning av The Tampa Tribune, en nu-shuttered tidning, frisk från gymnasiet och arbetade sig till ledningen. Hon spenderade 31 år i reklam med Tribune innan han accepterade en frivillig buyout 2012.

Snart efter började Taormina hjälpa till på kontoret för en väns massageterapi för människor. När hon blandade sig mellan träningen och hennes frivilliga spelning såg det henne att massagen kunde hjälpa djur. Hon gjorde lite forskning och upptäckte att djurmassage verkligen var ett verkligt yrke.

Hon registrerade sig i ett sexmånadersprogram på nätet genom Nordvestskolan för djurmassage i Vashon, Washington. Hon har nu två certifieringar, som båda krävde personliga praktik i Portland, Oregon.

Ibland frågar folk henne varför hon valde att massera husdjur istället för människor.

"Jag kände mig som att min gåva var bättre betjänad på djur eftersom jag hade det bindandet och samband med dem", säger Taormina. "Och jag ville verkligen inte vara runt en massa människor som pratar. [Djur] kan inte prata. Det enda jag behöver oroa mig är att bli bitad, och jag tror inte att det kommer att hända. "

Taormina har varit i affärer i ungefär fem år. Hennes träning är 100% mobil eftersom djur känner sig mer lugna på egen gräs. Plus, hur många djur är superkylda efter en bilresa?

Hennes kunder finner henne på två primära sätt: via hennes hemsida, som hon optimerar med Google AdWords, och genom de fria sessionerna som hon donerar som pris på Humane Society-fundraisers.

Vanligtvis har hundar lite ångest under sin första massage, så Taormina gör sitt bästa för att ge dem lugn.

"Ibland kan jag även hjälpa dem att veta att jag inte är här för att skada dem, för det är en lugnande signal från min sida, säger Taormina.

Inom 10 till 15 minuter, "de är som kitt i mina händer", tillägger hon.

Taormina har blivit peed på, poped på och shedded på under hennes fem år på jobbet. Men det är okej, för alla saker spolas av. (Och hon bär alltid en byte av kläder, bara i fallet.)

Hon säger att den bästa delen av jobbet är att hon vet att hon har hjälpt en hund att må bättre.

Taormina har även gett massor till hundar strax innan de har euthaniserats för att sätta dem lugna i sina sista ögonblick.

"Även om det är väldigt svårt, är det givande att ägaren litar på mig att vara en del av ett så ledsen och intimt ögonblick," säger hon.

En av hennes nuvarande kunder är Soldier, en tysk herde som sorgar sin syster Sky, död, som Taormina också behandlade. Hon masserade soldaten strax efter att Himmel var bortförd.

"Jag visste inte vad jag kunde förvänta mig, men han hälsade mig som han normalt gör", säger hon under en ny session. "Du kunde se sorgen i hans snygga ansikte, men inom två sessioner var han tillbaka till att somna igen. Vilket är han nästan redo att göra just nu. "

Varför Perks går långt bortom lönecheck

Som djurmassageterapeut kommer Taormina aldrig att kunna tjäna nära vad hon gjorde i reklam.Men hennes andra karriär har andra fördelar: Efter ett stressigt jobb som följde med täta 12-timmars- och helgarbete har hon äntligen flexibilitet. Hon har tid att simma varje morgon och hämta sina barnbarn från skolan.

U.S. Bureau of Labor Statistics har ingen särskild löninformation för djurmassageterapeuter. Medianlönen för alla djurfarmare var dock 21 210 dollar per maj 2015.

Taormina kostar 45 dollar per timme för vanliga kunder. Fysiskt och logistiskt kan hon hantera högst tre klienter under en typisk dag.

"Jag är inte här för att bli rik, för Herren vet, det kommer aldrig att hända," säger Taormina.

Men förmånerna går långt bortom lönekontrollen när hon ser effekten av hennes helande beröring.

Tillbaka till den 8-årige Buddy bulldogen: Bara ett och ett halvt år sedan var han en rädd och underernärd räddningshund som just hade hittat sitt hem för hemma.

Hans nya ägare, Tracey Ballard, bad Taormina att arbeta med Buddy på sin rörelse.

Idag är han 30 pounds tyngre. Han hjälper nu andra till att läka som en frivillig sjukhusterapihund - ett jobb som kräver att han blir lugn medan otaliga främlingar döljer honom.

"Han kan få åtta barn att komma över, och han har inget emot det," säger Ballard. "Han gillar kontakten eftersom han brukar masseras."

Hon får dig fortfarande att du måste bli kidding-mig ser när hon berättar för folk att hennes hund har en stående veckomassage.

"Han behöver inte en massage varje vecka, men jag vet att det hjälper honom med sitt behandlingsarbete", säger Ballard.

Buddy kan inte tacka Taormina i ord i slutet av sin session, men han visar henne sin tacksamhet på sitt eget bulldogg sätt: med en flurry av kyssar.

Robin Hartill är en ledande redaktör på The Penny Hoarder och den stolta mamma av världens äldsta valp, en 12-årig golden retriever-räddning som heter Oscar.