Vill du ge tillbaka, men har inte pengar? 8 Alternativa sätt att sprida Holiday Cheer

Högsäsongen är en dyr tid på året.

För sparsamhetens skull gör jag presenter för vår utökade familj och vänner, och mina barn och jag baka kakor för att släppa bort till grannar och vårdgivare.

Det är också en tid för välgörenhet.

Vi påminns under varje livsmedelsbesök för att hämta lite jordnötssmör och flingor till matbanken; vi är ombedda att donera en extra $ 1 efter vår transaktion i affären; och tomma shoeboxar sitter i en inbjudande hög på vår kyrka och ber om att vara fylld med leksaker och toalettartiklar.

Det tar inte lång tid för familjer att bli överväldigade av alla alternativ för att ge.

De flesta av oss är villiga att hjälpa på något sätt. San Francisco ser en ökning med 56% i välgörande ger under semestern. Många andra stora städer i Amerika dokumenterar en ökning av välgörenhetsgivande ger under den lyckligaste tiden på året också.

Men om du är sparsam eller befinner dig kort på pengar runt semestern, kanske du inte vill öppna din plånbok för att ge tillbaka.

Här är åtta alternativa sätt att du kan vara generös och hjälpa andra utan att spendera några pengar.

1. Frivillig på en matbank eller soppkök

Överväg att spendera några timmar i år frivilligt på din lokala matbank eller soppkök. Att faktiskt kunna tjäna och träffa de människor som dra nytta av den donerade maten kan öppna dina ögon för behovet, samt hjälpa dig att uppskatta vikten av att ge.

Volontärarbete är ett värdefullt sätt att "donera" till en organisation när du inte har råd att stödja det ekonomiskt.

2. Donera leksaker, kläder och juldekoration

Titta igenom ditt hus och donera leksaker och kläder i gott skick att du inte använder mycket längre eller oanvända juldekorationer. De flesta av oss äger mer än vad vi behöver, så överväga att passera saker som är användbara men inte nödvändiga för dig.

Vissa säger till och med donering är billigare än att sälja begagnade föremål.

Om du känner till en familj som inte har råd med dekorationer i år, samla lite av ditt överskott och fira semester jubel i sitt hem.

3. Bjud in en familj över till middag

Att öppna ditt hem till vänner och familj som kan kämpa med julen är ett bra sätt att dela glädje, och det kostar inte mycket. Mina favoritwebbplatser för billiga måltider är Budgetbyte och $ 5 middagar.

Vi försöker bjuda in vänner över vem som kan använda en fri måltid, kan kämpa genom förlust eller vara utan familj på semestern. Detta är mitt första år som firar jul sedan min egen brors död, och jag vet att att ha vänner över kommer också att ge mig tröst.

4. Klä upp som Santa eller Fru Claus och besök ett barnsjukhus

Barn tycker om glädje under julen; Men vissa kämpar för att hitta magiken när de är sjuka.

Lyckligtvis tillåter vissa barnsjukhus besökare att ta med konst och hantverk, lägga på en marionettvisning eller till och med klä sig som Santa eller Fru Claus. Kolla med ditt lokala sjukhus.

5. Använd din kreativitet och sticka eller sy kläder till Preemie Babies

Båda mina döttrar fick en stickad hatt några minuter efter födseln. Vi vårdar dessa stickade hattar och håller dem i en låda för att komma ihåg den dag de föddes.

Vissa barn är dock födda för små för att passa in i dessa stickade mössor.

När en familjemedlem i närheten av oss hade preemie tvillingar, blev min mamma upptagen för att sticka några hattar för att täcka sina huvuden. Sedan dess har jag alltid minns hur viktigt det är att ha ett sjukhus som levereras med små preemie stickade hattar, och till och med preemie outfits.

Om du kan sticka, är det snabbt och enkelt att piska upp ett dussin preemiehattar till en bebis, och du kan använda överblivna garnskrapor för att göra det. Det kostar inte en sak!

6. Besök ett pensionat och erbjud dig att köra hantverkstid, spela musik eller organisera något speciellt

Varje månad besöker min svärmor ett äldre bohem för att sjunga för dem och besöka med boende. Hon finner att hennes besök är ännu mer omhuldade under semesterperioden.

Många som bor i dessa hem har förlorat familjemedlemmarna. Att ha ett glatt ansikte kan hjälpa till att ljusna säsongen för dem.

7. Frivillig på en gemenskapsferiefestival

Min favorit del av semestern är att ta reda på vilken lokal festival som händer varje helg. Vår familj försöker hålla våra helger öppna så att vi kan njuta av dem - plus, de är nästan alltid lediga.

Om en viss festival är speciell för dig eller din familj, överväg frivilligt din tid.

Våra barn är ganska unga, men när de blir äldre vill vi få dem involverade i vår lokala julparadis. Detta visar dem roliga och fria händelser tar mycket arbete och hjälper barnen att förstå vikten av samhällsintegration.

8. Ta din familj och vänner ut Caroling runt grannskapet

Sprid semestervakten genom att samla en grupp människor och gå i dörr-till-dörr caroling i ditt grannskap. Detta är ett trevligt sätt att återansluta med dina grannar.

Vi tar våra barn caroling i år (även om ingen av oss är särskilt begåvade sångare!).

Din tur: Vad gör du för att sprida semesterjubileum?

Brianna Bell är frilansskribent och företagsbloggare. Hon specialiserar sig på bloggar för personlig ekonomi och berättande.Du hittar hennes arbete i The Globe and Mail, The Guelph Mercury och på hennes blogg på mrsbriannarose.blogspot.com.