Denna kille gjorde en främling sällsynt förslag till ett popsicle imperium

Tre månader.

Så lång tid tog det Stephen DiMare att förvandla en främling s förslag till ett företag.

Beväpnade med en historiaexamen från University of Florida visste DiMare att han ville starta ett företag - kanske öppna en kafé. Han var 24 vid tiden.

Men han träffade en kvinna på ett plan som ändrade sig. Och resten? Jo, det är hans favoritämne: historia.

Nu är DiMare 30 och grundare / president / maskot av The Hyppo, en gourmet popsicle butik.

Han övervakar åtta Hyppo flaggskeppsbutiker i Florida, med två mer under uppbyggnad. De söta godiserna säljs också i mer än 40 livsmedelsbutiker.

Hur uppenbarade Hyppo Popsicles idé

Tillbaka i 2010 bodde DiMare i Montana och arbetade en säsongsspelning på Big Sky Resort.

En helg gick han ombord på ett flyg tillbaka till sin hemstad St. Augustine, Florida, för ett bröllop.

På det flyget befann han sig att prata med främlingen bredvid honom. Hennes namn var Leslie. De är anslutna på LinkedIn nu, men han är inte säker på att hon vet exakt hur mycket inflytande hon var för honom.

DiMare delade sin dröm om att öppna en kafé med Leslie, som berättade för några kvinnor i Nashville som gör gourmet, mexikanska stil popsicles. Hon föreslog att han skulle sälja något liknande i sin kafé.

Hans första tanke?

"Det är egentligen inte mitt tema," berättar DiMare.

Men när han började tänka på stängningen av små kaffebutiker på grund av lågkonjunkturen visste han att det var riskabelt. Istället verkade idén om popsicles ny och rolig - och marknaden för den produkten var inte mättad.

Egentligen tog det bara DiMare några korta timmar att nixa sin årliga dröm om en coffeeshop och ersätta den med något helt okänt: popsicles.

"Det är sant", säger DiMare. "Jag tycker många gånger att människor är som," Åh, jag har bara den här tanken. "För mig var det väldigt diskret."

Bygga ett företag på tre månader

Det enklaste sättet att beskriva processen är "väldigt snabb".

Vid denna tidpunkt hade DiMare en månad kvar innan hans säsongsmatch var uppe. När han återvände till St. Augustine visste han redan popsiclebutiken skulle vara hans nästa äventyr.

Hans första uppgift var att hitta ett butiksfront. Observera att detta var 2010 - och i mitten av lågkonjunkturen. DiMare använde dock detta till sin fördel.

"Du har hyresvärdar med främsta fastigheter som är villiga att hyra till någon utan kredithistoria", säger han.

Han hittade ett utrymme i centrala St. Augustine - ett högtrafikområde med köksutrustning som redan ingår. 650 kvadratmeter rymden kostar $ 2600 per månad.

Hans föräldrar flisade in för att hjälpa till.

"De var väldigt stödjande, men var som," Om du misslyckas kommer det att bli ett stort misslyckande för dig. Du lär dig av det här, och det kostar inte så mycket, så här går du, "säger DiMare.

Han mötte alla växande smärtor hos ett första företag: Hur bildar jag ett företag? Hur får jag ett registreringsnummer för försäljningsskatt? Hur öppnar jag ett bankkonto?

Många nätter sov DiMare i sin butik - ibland häller han sig bara på trägolv några timmar. Han åt omkring 8-10 popsicles om dagen.

Hur blir man en Popsicle Expert?

En annan utmaning? DiMare hade aldrig gjort en popsicle.

Han tittade på internet som en primer. Då var det totalt experiment.

DiMare beskriver några av popsiclesna från de tidiga dagarna som "inte fantastiska".

"Jag var verkligen böjd på att vara autentisk, så för en nyckelkalk popsicle, till exempel, kom jag tillbaka dit med en sked och skrapade ut insidan av ett ton limes", säger DiMare. "Det kom ut galet bittert. Vi hade inte många popsicles att sälja då, så vi sålde dem som "The Key Lime Experience." "

Oroa dig inte - han säger att han aldrig skulle göra det idag. Men sedan berodde han på en hel del feedback. Han skulle logga varje recept i en bok och arbeta därifrån.

Idag har han ett lag med sju popmakare och mästare popmakare (ingen har matbakgrunder) som experimenterar för att skapa de frusna godiserna från färskt, Floridas odlade frukter. För närvarande kollar laget 20 000 till 30 000 poppar i veckan.

Butiken har mer än 500 smaker, inklusive avokado kokosnöt (mjuk och krämig godhet), ananas cilantro (en smak DiMare medger att han aldrig trodde skulle fungera) och jackfrukter (en irriterad frukt som faktiskt har förlamat DiMare händer).

Ser tillbaka på de första åren

DiMare har under de senaste sex åren varit en enda kille som bor med sina föräldrar. Han sätter varje reservdoll som han inte behöver för mat tillbaka till sitt företag.

Och det har fungerat. Företagets intäkter har ökat med i genomsnitt 76% per år de senaste sex åren.

Men det var inte alltid så här. DiMare kommer fortfarande ihåg när den första Hyppo-platsen öppnades (på Hypolita Street, förresten) i St. Augustine.

"Jag kommer bara ihåg att jag bara sitter bakom räknaren som," jag står fast här; Jag har de senaste tre månaderna byggt detta vackra fängelse för mig själv, och nu kan jag inte lämna, säger han.

Lyckligtvis kom hans första kund 10 minuter senare, och känslan kvar - aldrig att återvända.

För DiMare var hans första mål att inte misslyckas för snabbt.

"Du kan inte kalkylbladet riskera för ekvationen", säger han. "Du måste bara få dina händer smutsiga och rulla med risken."

Lyckligtvis övervann han risken. Han har dock haft några andra företag som misslyckas, som en macaronbutik. Men han är okej med det.

"Du kommer att räkna ut det," säger han. "Eller du kommer inte, men ett år från nu kan du gå vidare till nästa sak. Du kommer inte vara i limbo. "

Men DiMare är glad att han inte behövt gå vidare eller snubbla i limbo. Hans imperium fortsätter att växa i Florida - där popsicle efterfrågan är stark året runt.

Så om du bor i detta ångande tillstånd - eller nästa gång du tar en strandresa - stanna vid en av Hyppo-platserna. Gourmetpopparna går till $ 3,75.

DiMares favorit smak är - ja, han har inte bara en. Mina? Jag njuter av vattenmelonhibiskusen. Den mörka chokladdoppade lime popen kommer också med höga priser.

Varning: En hjärnfrysning är oundviklig.

Din tur: Vad är den skörnaste men ändå bästa smaken du kan tänka på?

Carson Kohler (@CarsonKohler) är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Efter att ha slutfört grundskolan nyligen fokuserar hon på att spara pengar - och överleva flytta tillbaka med sina föräldrar.