Tween Begging för en mobiltelefon? Så här lägger du till en rad utan att gå sönder

Redaktörens anteckning: Detta inlägg publicerades ursprungligen i oktober 2017.

Med en fru och två barn att stödja är Zak Wilson en kille som måste hålla sig till en budget.

Men när det gällde mobiltelefon service kunde han aldrig hitta den söta platsen - tillförlitlig service som han kunde ha råd med. Varje transportör han försökte var antingen för pricy eller för glitchy.

För dyr: Wilson var med Verizon Wireless i åratal, men blev frustrerad eftersom det kostade så mycket. Han betalade omkring $ 180 per månad för celltjänst för honom och hans fru.

"Det var löjligt dyrt", påminner Wilson.

För opålitlig: Söker att spara pengar bytte han till en rabattbärare. Det var billigare, men han blev trött på besväret - som tappade samtal.

Det var dags att leta efter ett annat alternativ. Det var då han försökte Twigby.

Vad är Twigby? Det är en trådlös bärbar bärare som gör ett stänk i den konkurrenskraftiga världen av billiga mobiltelefoner utan kostnad.

"Kostnadsbesparingarna är extrema", säger Wilson. "För båda telefonerna betalar vi kanske 60 dollar."

Ännu bättre: Han och hans fru kan äntligen ha råd att lägga till en telefon för sin äldsta dotter, som bara blev 12 och börjar den sjunde klassen.

"Jag överraskade henne med det på hennes födelsedag," säger Wilson. "Jag hade sagt henne nej."

Livet i rabatt-Carrier Land

Wilson är en 43-årig säljare som bor i en förort till Portland, Oregon. En spirande entreprenör, han arbetar ett par deltidsjobb medan han etablerar sin egen e-handelsaffär.

En sak är säkert: Pengarna är täta, men han behöver pålitlig mobiltelefon service för sitt arbete.

För flera år sedan anslöt han sig ursprungligen till Verizon Wireless eftersom leverantören erbjöd erbjudanden genom Costco, hans tidigare arbetsgivare.

Det blev slutligen för dyrt.

"Med dataplanerna är det dyrt", säger Wilson. "Jag kände mig som att jag betalade för dubbel internet - hemma internet och telefon internet."

Han bytte till en annan operatör för att spara pengar, men blev trött på sin service. När han hade ett tekniskt problem, var han tvungen att skicka en fråga på ett online anslagstavla och vänta på ett mailat svar.

"Det kan ta några dagar eller en vecka att få svar," förklarar han. "Du kan inte ringa någon om du har ett problem."

Det är livet i rabattmark. Ett antal rabatterade trådlösa leverantörer har kritiserats för dålig kundservice - för långsam, slumpmässig och svår att förstå.

Väl medveten om denna typ av kritik, Twigby har haft ont att se till att dess kundtjänst är snabb, effektiv och hjälpsam. Istället för ett callcenter för kundtjänst har operatören en chattfunktion online.

"De kommer direkt tillbaka till dig. För det mesta finns det ett ögonblickligt svar, säger Wilson. "De är väldigt snabba och kunniga."

Utanför de stora fyra

I USA är de flesta mobiltelefonanvändare bundna till en av de "Big Four" trådlösa bärarna. Verizon, T-Mobile, AT & T och Sprint har mer än 412 miljoner kollektiva trådlösa abonnenter.

Det här är big-time, mega-företag med Super Bowl-annonser, kändis talesmän, butiksaffärer och stora nätverk av mobiltorn

Då finns det alla andra - en massa oberoende leverantörer, som alla tävlar om ett litet hörn av mobilmarknaden.

"Kanske är 95% av en av de stora transportörerna, och 5% är OK med mer budgetvänliga märken", säger Twigby-representant Chris Alarcon. "Vi är i en hyperkompetent bransch, med många företag som kämpar över den 5% av den amerikanska befolkningen."

Twigby lanserades i slutet av 2015 och har vunnit fart sedan dess, företagets tjänstemän säger.

Det är en MVNO, en mobil virtuell nätverksoperatör. Dussintals dessa företag köper anslutningsprodukt från de stora trådlösa bärarna och säljer det till kunderna.

Twigby är på Sprints mobilnät för röstsamtal, textning och data, och det använder Verizon s nätverk som backup för samtal och textning.

Inga fler droppade samtal

En sak som Wilson uppskattar är bristen på tappade samtal.

"Vi brukade ha tappat samtal i vårt hus, och vi hade döda fläckar varje gång vi skulle åka på vägen", förklarar han. "Jag har inte upplevt det alls med Twigby. Jag tror att det beror på att de har dubbeldäckning med båda mobilnäten. "

Hans telefon, en Samsung Galaxy J3 Emerge, fungerar bra på Twigbys nätverk, men Twigby säljer ett stort sortiment av telefoner. Ännu bättre, Twigby lanserade nyligen en ny kampanj där nya kunder får 25% rabatt på de första sex månaderna.

Efter år av att vara otillfredsställd med sin mobiltjänst känner Wilson äntligen att han blir mer för mindre.

"Det är långt ifrån en stor uppgradering", säger han. "Det vi har nu är mycket lik det vi hade med Verizon. Det är bara att kostnaden är så mycket billigare. "

Mike Brassfield ([email protected]) är en ledande författare på The Penny Hoarder. Han betalar klart för mycket för trådlös service.