Vill du spara hundratals på dina medicinska räkningar? Lösningen är sannolikt att stirra dig i ansiktet

Jag behövde desperat att besöka doktorn. Men jag hade inte tillräckligt med pengar för att betala för ett kontorbesök.

Liksom många amerikaner, sjukvård är en kostnad jag kämpar för att passa in i min budget. Ett enkelt 2014-besök på akutmottagningen lämnade mig med en massiv räkning.

Jag lovade att aldrig låta det hända igen.

Min inkomst sätter mig i limbo zonen, där kvalitet sjukförsäkring inte är ganska prisvärd men inkomstbaserad hjälp är inte heller ett alternativ.

Så den ekonomiska kostnaden blir den avgörande faktorn i mina medicinska beslut.

När det gäller icke-akutsjukvård, skickar kostnaderna för kontorsbesök och välbefinnande behandlingar skakningar på min ryggrad. Jag släckte min årliga tentamen hos optometristen och sträcker mina tandvårdspersonal så långt ifrån varandra som möjligt.

Jag har också åberopat förvirrande rabattprogram och receptbelagda kort för att fylla i luckorna i min hälso- och sjukvårdsdekning. Ändå kostar rutinvård för mycket.

Och ändå, bara några veckor sedan, Jag har haft ett samråd med en topplärare, fått en anpassad behandlingsplan och planerat en uppföljningsavdelning - allt för fyndpriset på $ 40.

Nämnde jag att det var på en söndag?

Det finns bara en fångst: Du måste vara öppen för onlinehälsovård.

Upptäck världen av Telehealth

Exasperated efter månader av att inte besöka en läkare, jag Googled "överkomliga hudläkare" i mitt område.

Plötsligt introducerades jag till en ny värld: telehealth, även känd som telemedicin.

Visst, jag hade hört talas om att betala av hälsoexperter på internet och jag har använt tjänster som ZocDoc för att göra möten med lokala utövare.

Men Jag inser inte att jag nästan kunde besöka en styrelsecertifierad medicinsk professionell online.

Hur Telehealth fungerar

En iPhone app kallad Spruce låter dig nästan träffas av en hudläkare.

Läkare använder plattformen för att hantera ett brett spektrum av vanliga hudförhållanden, från akne till eksem - och nästan allt däremellan.

Appen gick noggrant igenom mig genom ett detaljerat frågeformulär, lämnat information om HIPAA-reglerna, och till och med tillåtit mig att skicka in foton till doktorn att granska.

Jag kopplade in min kreditkortsinformation och korsade mina fingrar.

Några timmar senare fick jag ett detaljerat meddelande från den specialist som tilldelades mitt fall.

En Vanderbilt-utbildad läkare - som har kontor i San Francisco och New York - gav mig en detaljerad behandlingsplan och skickade mitt recept till Costco-apoteket nära min lägenhet, precis som jag frågade.

Åh, nämnde jag det fria uppföljningsbesöket 30 dagar senare?

Appen kopplade mig till och med en särskild vårdkoordinator, som erbjöd vägledning om att hitta prisvärda mediciner och planerade min uppföljningsuppgörelse.

Hon undersökte noggrant lokala drogpriser och till och med frivilligt för att överföra mitt recept för att spara mer pengar.

Gör ditt traditionella läkarmottagning det?

Exploring Additional Telemedicine Options

Min positiva erfarenhet av distansdermatologi lät mig undra: Vilka andra medicinska behandlingar kan man få via webben?

Som det visar sig är dermatologi långt ifrån den enda specialen med digitala konsultalternativ.

Tjänster som virtuwell och Teladoc koppla patienter med sjuksköterska-utövare och läkare som behandlar den gemensamma influensan, ge vägledning för lössutrotning och till och med ordinera födelsekontroll.

Naturligtvis har du en begränsning till att tala med din läkare online.

Jag behöver fortfarande planera ett personligt besök för min ögonprov, och många sjukdomar kräver laboratorietester och fysiska skanningar för korrekt diagnos.

Men nästan besökande läkare är definitivt ett kunnigt sätt att börja spara pengar på dina medicinska räkningar. Plus, Om du använder en tjänst som Spruce och inte är nöjd med ditt besök får du full återbetalning.

Du kan också hitta en specifik telemedicinplattform erbjuder inte konsultationer i ditt tillstånd. Föreskrifter om upptagande av virtuell medicinsk vägledning varierar kraftigt över hela USA, så kontrollera FAQ innan du registrerar dig.

Kommer du försöka Telehealth?

Mer än hälften av alla sjukhus i USA använder telehealth-lösningar, rapporterar den amerikanska telemedicinska föreningen. Den växande trenden leder sannolikt till många spännande framtida behandlingsalternativ för både läkare och patienter.

Men vad jag är bekymrad, betalar mindre än $ 50 för ett kontorbesök är skäl nog att fira.

Din tur: Skulle du överväga att besöka en läkare online för att minska dina medicinska kostnader?

Upplysningar: Det här inlägget innehåller affiliate länkar. Genom att kolla in det här innehållet, hjälper du oss att ge dig fler sätt att spara!

Adam Zetterlund är en digital marknadsstrateg och författare som bor i New York. När han inte rasande skriker i sin anteckningsbok kan han hittas njuta av långa promenader med sin cocker spaniel, Oliver.