Hur 2 getter hjälpte denna Stay-at-Home-mamma Börja ett blomstrande hemföretag

Dawn Mathews hade alltid velat mjölka en get.

En dag fick hon äntligen chansen. Trots att hon tyckte att det var "det coolaste i världen", hade hon ingen aning om att det skulle förändra hennes liv för alltid.

Det var 2009, på toppen av lågkonjunkturen. Mathews make hade nyligen förlorat sitt heltidsjobb, och hennes familj på fyra var "att få träffar" på hans deltidsspel.

"Vi var väldigt rädda", säger hon. "Vi ville inte förlora vårt hus."

Fortsätt läsa för att lära historien om en familj, deras getter och hembranschen de växte ut ur en katastrof.

Mathews-familjen går get-wild

Efter att ha mjölkat geten kunde Mathews inte sluta tänka på det.

Kostnaden för komjölk hade stigit till 4 dollar per gallon, och med 9- och 7-åriga söner hemma trodde hon att en get kunde vara lösningen.

Hon berättade för sin man att hon ville få en get så att de kunde dricka mjölken och också göra ost.

Det enda problemet? De bodde i en underavdelning i Granit Falls, North Carolina, på en halv tunnland.

Men Mathews visste vad hon ville - och smidda framåt, oskadd av deras begränsade gårdsutrymme.

Hon berättade för sin vän att hon ville köpa en av sina getter, och de slog upp en unik affär: en månad av tae-kwon-do lektioner från hennes man (en av hans udda jobb) som betalning.

Snart välkomnade de Buttercup till familjen - men getter är flockdjur, och hon behövde en följeslagare.

Så Mathews vände sig till Craigslist och hittade ett bra pris på en saanen get: $ 125. Idag kostar de vanligtvis $ 300 till $ 350, säger Mathews.

Buttercups nya vän Athena blev snabbt huvudmjölken och gav familjen en gallon mjölk om dagen.

Att göra en katastrof till ett företag

Två veckor efter att ha fått Athena slog katastrofen på sig: getterna kom in i laurelbuskarna.

Laurels är giftiga för getter, och behandlingen gör mjölken otänkbar i två veckor.

Mathews måste fortsätta mjölka getterna och beklagade över allt slöseriet ... tills en vän föreslog att hon gjorde tvål.

"Jag gjorde en sats och resten var historia", säger hon. "Folk blev helt galna över det."

Förbättrad av hennes framgång investerade hon i hennes nyfunna affärer och spenderade 250 dollar på tvåltillverkande varor som svamp, doftoljor och lut.

"Jag var verkligen rädd att göra det", förklarar hon. "Vi var på en punkt i våra liv där vi inte hade mycket inkomst att komma in, så att pengarna var enorma."

Några månader senare fick hon en monter på en semestermässa och tjänade mer än $ 1000.

"Vid den tiden blev jag väldigt upphetsad," säger hon. "Jag insåg att det kunde vara ett sätt för vår familj att bli skuldfri och betala studielån och fordonskostnader. "

Hur hon tar hem bacon med getter

Det var början på The Thankful Goat.

Mathews fortsatte att sälja på festivaler och bönder marknader, och så småningom utvidgade hennes linje att inkludera lotioner, chapsticks, socker scrubs och andra produkter.

"Jag började undersöka andra saker och försökte min hand att göra dem", säger hon. "Jag bestämde mig för att jag inte skulle göra något du kunde köpa bättre i affären. Det var antingen det bästa du kunde få, eller jag skulle inte sälja det. "

Vid hennes tredje år i affärer arbetade Mathews ca 20 timmar per vecka - och uppgår till 15 000 dollar per år.

Hon nekade att dela med sig av nuvarande försäljningsuppgifter, men hon arbetar fortfarande bara deltid.

När det gäller overhead spenderar hon ungefär $ 100- $ 150 per månad för getternas mat, leveranser och sjukvård. Övriga utgifter inkluderar tvåltillverkning, marknadsföring och webbunderhåll.

Hennes nu tonåriga söner hjälper också med familjeföretaget; Isaac ansvarar för mjölkning, medan Dorian hjälper till med försäljning. Som betalning får de sälja årets getter och hålla vinsten.

"Det har inte varit bara en entreprenörsresa för oss, men för hela familjen, förklarar Mathews.

Hon får också jordbrukshjälp från volontärer med programmet WWOOF (World Wide Opportunities on Organic Farms).

I utbyte mot fyra till sex timmars arbete per dag ger Mathews henne WWOOFers med rum och styrelse. (Ansvarsbegränsning: Jag är WWOOFed på Mathews gård - hon är en stor värd och lagar mat!)

"Jag kunde inte ha gjort det själv," säger hon. "De WWOOF-programmet har varit en enorm del av att bygga verksamheten, och även bygga vänskap som är bara otroliga. "

"Aldrig i min vildaste drömmar skulle jag ha föreställt mig att vi skulle vara värd för nästan 100 barn på fyra år."

Eternally Thankful for the Goats

Inte bara har The Thankful Go förändrat sin familj livsstil och ekonomi, det har också förändrat Mathews själv.

"Jag tycker att det har fått mig mycket tålamod", säger hon. "Jag är okej att komma ut i fotleddjup och skopande poop eftersom jag älskar mina getter."

"Jag stämmer i köket och gör produkt, för jag vet att det kommer att lägga mat på min familjs bord", tillägger hon.

"Det spelar ingen roll om vad jag måste göra - det gör jag mycket hellre och gör det hemifrån och jobbar för mig själv än för någon annan " Mathews förklarar."Det är bara ett riktigt fantastiskt liv."

I år flyttade Mathews och hennes familj till en gård på 13,5 hektar. De har nio getter, en llama och drömmar om att starta en agritourismsoperation.

Och allt började med en enda get.

Din tur: Vill du öppna ett företag som detta?

Susan Shain, senior författare till The Penny Hoarder, söker alltid äventyr på en budget. Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.