Varför 28% av amerikanerna bär kreditkortskuld (och hur man springer bort på det)

Så underligt som det här låter kan kreditkort vara bland de mest skrämmande verktygen i ett Penny Hoarder-liv.

Jag rankade en gång min rädsla för dessa ljumma bitar av plast precis där uppe med roaches och höjder.

Ja, det är löjligt, du säger. Men jag har läst några för många undersökningar och studier som exponerar farorna med kreditkort till din personliga ekonomi.

Inklusive denna senaste från CreditCards.com som pollade 2 005 amerikaner.

Det avslöjade att ett stort antal av oss har en enastående kreditkortsaldo. Dessa utestående saldon leder till en oändlig "kreditkort-skuld-löpband", beskrivs webbplatsen. (Tänk: De galen 15% till 20% räntor som följer med att inte betala ett kort.)

Här är några siffror som tjänade upp en verklighet:

• Cirka 28% av amerikanerna medgav att de inte betalar sin kreditkortsräkning i sin helhet varje månad.

• Av dem rapporterade 43% att de inte helt betalat sitt kreditkort på mer än två år.

• Nästan 23% har haft kreditkortskuld för fem eller flera år. I sammanhang är det nästan 29 miljoner amerikaner.

På frågan varför de bär balans, 32% av de svarande sa att de helt enkelt behövde täcka de dagliga utgifterna; Detta var nr 1 skälen.

Övriga skäl var inköp av detaljhandel, till exempel kläder eller elektronik (16%), medicinska räkningar (12%), hemreparationer (10%), semesterutgifter (10%) och bilreparationer (7%).

Hur man betalar av kreditkort skuld

Denna process kommer att skilja sig åt för alla, men det finns några grundläggande steg du kan ta för att komma på rätt spår.

1. Ta en djup andning och se vad du är skyldig

Det här kanske är ditt svåraste steg - men det måste göras.

Ta reda på din skuld. Ett av de enklaste sätten att göra detta är att dra en gratis kredit rapport, som kommer att skissera alla dina konton, inklusive kreditkort med utestående saldon.

För detta använder jag Credit Sesame. Det är enkelt och gratis, och jag kan när som helst kolla in min ekonomiska puls. Dessutom ger det mig skräddarsydda råd om hur man rensar upp min kreditrapport och i sin tur ökar min kreditpoäng. Läs mer om hur tjänsten fungerar här.

2. Skapa en budget

Om du inte redan har en månadsbudget, är det dags att skissa en ut. (Här är en sju stegs guide.)

Inom den budgeten, faktor i någon typ av betalningsplan och hur mycket du vill börja betala varje månad. Oavsett hur långsam och stabil planen är, håll fast vid den.

3. Avsluta kreditkort

Ja, det finns förmåner för dessa sugare (som resepunkter), men om du kämpar för att hantera dina pengar eller betala av skuld, är det inte dags att bli frestad.

Plus, enligt förra årets TD Bank "Merry Money Survey" på semesterutgifter, slutar konsumenterna att spendera mindre om de betalar kontant.

4. Betrakta kreditkorts konsolidering eller refinansiering

Det här kanske inte är den bästa passformen för alla, men att konsolidera eller refinansiera din skuld kan slå ner de vansinniga räntorna och hjälpa till med dina månatliga betalningar.

Du kommer att vilja göra lite forskning först.

Börja med att läsa igenom Trovärdiga personliga lånoptioner. Det är i grunden en marknad för konsolidering och refinansiering alternativ. Du behöver inte begå någonting, och det gör det lätt att jämföra räntorna.

Om du vill ha mer tips för att betala av kreditkortsskulden var det bara den förkortade versionen. Vi har en fullständig guide till processen här.

Carson Kohler (@CarsonKohler) är en junior författare på The Penny Hoarder. Efter att ha skrivit detta överväger hon att bränna sitt enda kreditkort.