Hur man äter gratis och andra tips för att spara pengar på restauranger

Kanske vill du ha någon annan gör matlagningen oftare, men du är på en budget. Vad kan du göra? Du kan äta ute för sätt mindre än du tror, ​​och mycket oftare.

En nyligen genomförd Zagat-undersökning visade att den genomsnittliga per personkostnaden för att äta ute i USA är 39,40 USD. aj! Men när min fru och jag går till Applebees äter vi gratis.

Du kan ibland skära kostnaden för en lunch eller middag med mer än hälften med hjälp av dessa 25 tips. Det betyder att du kan ät ut dubbelt så ofta på samma budget.

Låt oss börja med vårt gratis måltidstick ...

1. Använd American Express Card Special Offers

Sök i avsnittet "Amex Erbjudanden & Fördelar" på din American Express-konto sida. Vår kommande gratis måltid kom från ett erbjudande om $ 10 för att köpa något från Newegg.com med Amex Express Checkout.

Jag använde var och en av mina tre Amex-kort för att köpa ett presentkort för $ 10 för Applebees. De $ 10-poängen uppträdde på mina konton inom några dagar och återbetalade 100% av mina köp. Voila - $ 30 att spendera på Applebee's!

Grundläggande krediterbjudanden är vanliga. En nyligen var "Spendera $ 30 på Chili och få en kredit på $ 10." Klicka på erbjudandet att ladda det till ditt konto och använd ditt kort när du betalar. Det är allt.

Erbjudanden anpassas till enskilda konton. Till exempel har ett av mina kort 64 erbjudanden (tre för restauranger) medan en annan bara har 25.

Du kan också följa Amex Special Offer Facebook-sidan för erbjudanden som ibland inte är tillgängliga på din kontosida.

2. Köp rabatterade presentkort för att äta ute

Många människor inser inte att du kan köpa rabatterade presentkort för restauranger online.

Jag köpte nyligen en $ 25 Applebee presentkort (ja vi äter det ibland) på Cardpool för 19,75 dollar - en 21% rabatt.

Jag håller fast vid stora platser som Cardpool och Raise. Jag har aldrig haft problem med tryckta digitala kort eller fysiska kort skickade via post.

Vill du spara ännu mer? Köp rabatterade presentkort genom återbetalningswebbplatser och använd ett bra återbetalningskort för att slå en högre andel mer av kostnaden.

3. Använd rätt kreditkort

Använd ett av dessa kreditkort när du äter ute. Att få 1-2% tillbaka kanske inte låter lika mycket, men besparingarna läggs upp i kombination med dessa andra strategier.

Om du har ett Chase Freedom-kort, kolla deras kassakalender för att se när du får 5% tillbaka på restaurangmat.

4. Gå under Happy Hour

Försök att äta på restaurangbarer under happy hour. Du sparar på drycker, och hittar halvt prissatta aptitretare på många ställen, ofta bara i baren.

Sittplatser är en annan fördel. När vi är glada att sitta i baren går vi ofta förbi linjer av människor som väntar på bord i huvudmatsalen.

5. Gör en måltid av aptitretare och sidor

När vi blev vegetarianer, undvikde min fru och jag kött genom att beställa sidrätter och aptitretare. Ibland blev det den bästa maten i restaurangen, och måltiden var mycket billigare än två entréer.

6. Ät på kasinon

Innan slot-machine kasinon var olagliga i Florida, många erbjuds spelare gratis drycker och måltider. Vi gick till en som gav oss varje en gratis middag och $ 5 för slots. Vi åt innan vi förlorade några pengar, så vi fick en gratis måltid och tjänade pengar.

Gratis måltider är mindre vanliga nu, men många kasinon har billiga restauranger för att locka kunder. De har också händelser med gratis mat, som gratis slot-turneringar du kan hitta online.

7. Forskningsmenyer Online innan du äter ute

De flesta restauranger har sina menyer på sina webbplatser, så du kan välja en plats med billiga rätter du gillar. Vi använder också sina webbplatser för att hitta dagliga specialerbjudanden innan vi går ut.

Du kan också se menyer för restauranger över hela landet (även vissa som inte har någon webbplats) på AllMenus.com.

8. Gå med i en Veganskoncern

Hitta veganska grupper på MeetUp och gå med i en som regelbundet har pot-luck middagar. För vår sista veganska middag på kvällen köpte vi två burkar dolmas från Trader Joe's och staplade dem på en tallrik med lite salladsgarnering.

Totalkostnad: $ 5.

De var en träff, och vi åt tio läckra rätter från andra. Även om du inte är en vegan kommer du att välkomnas som en potentiell omvandling. Det är ett bra sätt att komma ut ur huset och ha en stor måltid som (oftast) är tillagad av andra.

9. Ät en sen lunch

Föremål på lunchmenyer kostar nästan alltid mindre, även när de är samma entréer serveras till middag. Så äta ute till lunch för att spara pengar.

Du kan äta en tidig middag till lunchpriset om du går till en av de många restaurangerna som serverar lunch till fyra på eftermiddagen. Vi gillar särskilt att äta lunch som ett billigare sätt att kolla på dyra restauranger.

10. Gå provtagning

Vi köper ibland några saker när vi går till hela maten för att äta alla fria prover. Men vi äter också tillräckligt med prov för att fylla upp gratis, rättfärdiga kostnaden för vinet och hantverket öl som de serverar (och ja, du kan dricka när du handlar).

Fråga anställda i dina lokala livsmedelsbutiker om de har speciella provdagar.

11. Drick vatten när du äter ute

Vin och öl med middag kan snabbt bli dyra. Gör att äta ute om mat och spara dricksvatten när du kommer hem. Vi beställer vatten med citron (alltid gratis).

12. Ta med ditt eget vin

Om du ska ha vin när du äter ute, varför inte ta med dig själv? Enligt Eater.com kan många restauranger låta dig göra det här. Det är säkert billigare än att betala fullt pris för ett glas utanför listan över vin!

13.Hoppa över aptitretare när du äter ute

Om du inte ska göra en måltid av dem som sätt att spara pengar, hoppa över aptitretare.

Enligt vår erfarenhet ger de flesta restaurangmåltider mer än tillräckligt med mat, så spara pengar.

14. Gå med postlistor

Om du gillar en restaurang, och den har en klubb eller e-postlista, anmäl dig! Du får e-post med specialerbjudanden och kanske en gratis aptitretare en gång i taget. Vi får båda regelbundet från flera restauranger.

15. Gå till gratis investeringseminarier

Finansinspektionen (FIRA) varnar "seminarier för fritt måltidsseminarier handlar inte enbart om utbildning." De är avsedda att sälja dig något.

Fortfarande, de är pedagogiskt ibland och underhållande. Vi har ätit de fria måltiderna många gånger utan att köpa något. Earl Bronsteen har gjort ännu bättre, skriver en bok om sitt försök att äta 50 gratis luncher vid finansiella seminarier om ett år.

16. Ät på bufféer

Att äta på en all-you-can-eat-buffé är ett sätt att få mest mat till dina pengar. Om vi, efter en lunchbuffé, är för fulla för att äta middag den natten, kommer du att minska dina matkostnader, men kanske inte din vikt.

17. Dela en måltid när du äter ute

När vi hittar restauranger som serverar stora måltider (de flesta) beställer vi en måltid att dela. En gång i taget kommer en restaurang att debitera ett par dollar för den extra plattan, men även då är det ett sätt att minska en middagslista väsentligt.

Det fungerar speciellt bra på mexikanska restauranger, där du sannolikt kommer att vara halvfull från tortillabotten när måltiden anländer.

18. Beställ den dagliga specialen

Ofta är den dagliga specialen på en restaurang mycket billigare än de andra entréerna.

Men akta dig, det finns två typer av dagliga specialerbjudanden. De som tillkännagav den dagen är ofta ett sätt att en restaurang använder gammal mat. De vanliga specialerbjudandenna som roterar om dagen är en bättre satsning på en ny måltid till ett lägre pris.

19. Ta med kuponger

Efter att ha använt minst 100 restaurangkuponger kan jag säga: Läs det fina trycket!

En köp-en-måltid, få-en-halv rabattkupong ger dig en rabatt på endast 25%, och ännu mindre om du måste köpa två drycker bara för att få affären.

BOGO-kuponger är de bästa, och du kan hitta dem i mailare eller webbplatser som Valpak.com. (Vi skriver också om dem här på The Penny Hoarder när vi hör om dem!)

20. Ät på två restauranger

Hur tycker du om atmosfären i en high-end restaurang utan att betala premiepriser? Ät en lätt måltid på en billig restaurang först och gå sedan till den dyra platsen med utsikt över drycker och / eller öken.

Ja, det gör vi också.

21. Beställ en Pizza

Om ditt mål är att bara ha någon annan lagar mat, beställa pizza för leverans. Ett par pizzor kan mata fyra personer för mycket mindre än att äta ute.

Helst har du också en kupong. Om du verkligen vill komma ut ur huset, ta pizza med dig (se nästa punkt).

22. Ha en picknick

Om du vill komma ut ur huset och ha någon annan laga mat, beställa kinesisk takeout och gå till parken eller sjöbredden.

I vår erfarenhet håller du take-away-lådor mer än du normalt får på restaurangen, så beställ en måltid att dela och ta den till en trevlig picknickplats. Plus, du behöver inte tipsa. Detta kan fungera med andra typer av takeout mat också.

23. Dra fördel av gratis barnmat

Om du går ut med dina barn, här är en lista över restauranger där barnen äter gratis. Det kan sänka din kostnad i hälften.

24. Ät ute på din födelsedag

Kolla in dessa platser som ger dig gratis saker på din födelsedag. Fri mat regler.

25. Kombinera strategier för att äta ute

Det mest kraftfulla sättet att minska kostnaden för att äta ute är att kombinera två eller flera av dessa strategier.

Du kan äta halvt prissatta aptitretare på en restaurangbar under happy hour med ett rabatterat presentkort som du köpt med ett cashback-kreditkort.

Sedan har du den andra ölen eller ett glas vin hemma.

Din tur: Hur äter du ute för mindre? Låt oss veta i kommentarerna!

Upplysning: Vi har en seriös Taco Bell-missbruk här. De associerade länkarna i det här inlägget hjälper oss att beställa av dollarmenyn. Tack för ditt stöd!

Steve Gillman är författaren till "101 Weird Ways to Make Money" och skapare av EveryWayToMakeMoney.com. Han har varit repo-man, stavskyttare, sökmotorutvärderare, husflipper, spårvagnshanterare, processservern, mock juror och roulette croupier, men på mer än 100 sätt har han gjort pengar, skrivandet är hans favorit (hittills) .