Hur man slutar slösa pengar på Groupons du kommer aldrig att använda

Om du är som jag har du förmodligen gjort några fruktansvärda beslut som involverar webbsidor som Groupon och LivingSocial.

Det var dags att jag köpte en kupong för två dussin muffins, som jag betalade in dagen innan det upphörde med ingen fest i sikte. Tjugofyra cupcakes är mycket för två personer.

Jag har traipsed till min yttersta yta eftersom jag glömde att kolla var exakt den nya restaurangen var belägen. Jag fick också en fruktansvärd frisyr från en salong fäst vid en bar.

Men Det värsta av allt är de erbjudanden jag aldrig har lösat.

Jag tänker fortfarande på den bikram yoga-affären som verkade som en bra idé i min luftkonditionerade bås. På något sätt, när känslan hade återvänt till mina fingertoppar och jag insåg hur hemskt det låtade att spendera en timme med sträckor med svettiga främlingar, kunde jag bara inte ta med mig för att betala det.

Så jag vänder mig över ett nytt blad. Mycket som jag älskar ett fynd, om jag köper kupongen och aldrig använder den är det inte längre en bra affär. Det är slöseri med pengar.

Hittills, innan jag träffar inköpsknappen frågar jag mig själv om dessa frågor för att bestämma om affären är ett fynd eller en byst.

Är detta faktiskt ett bra pris?

Bara för att det finns rabatt betyder det inte att ditt köp faktiskt är värt priset på kupongen.

Gör lite grävning. Om erbjudandet är för en $ 150 övernattning i Atlantic City, vad är den typiska kostnaden för ett komplett rum på ett jämförbart hotell?

Och medan $ 20 för $ 40 värt mat ser ut som en stjäl, är det mindre spännande när man tittar på menyn och upptäcker en löjlig markup som kommer att blåsa upp din check på nolltid.

Jag är särskilt försiktig med varuhandeln. Medan klistermärkepriset ibland är frestande är det svårt att få en känsla för objektets kvalitet. Och glöm inte att kolla fraktkostnaderna och returpolicyerna.

Skulle jag köpa detta om det inte var till salu?

Om svaret är ja, så är det en no-brainer. Om jag skulle gå för det utan affären, så kan jag också spara ett par pengar.

Ett nej till den här frågan är inte nödvändigtvis en avtalsbrytare heller, eftersom jag använder dessa erbjudanden för att komma åt objekt som normalt inte skulle ligga inom min prisklass.

Jag skulle nog inte gå till en svensk massage om den inte var till salu, men jag använder den här frågan för att mäta min intresse av affären.

Kommer jag använda det här under nästa månad?

Om jag är upphetsad nog med den affären som jag kommer att springa ut och använda den under de närmaste fyra veckorna, kan det vara värt att ta tag i.

När min favorit indiska restaurang poppade upp på LivingSocial köpte jag kupongen och använde den nästa vecka.

Dock, om jag kunde se mig själv avbryta denna aktivitet och behöva använda kupongen i sista minuten (eller, ännu värre, alls inte), då borde jag hoppa över den här.

Är detta en aspirationsköp?

Några av de erbjudanden jag slutar köpa är inte saker jag realistiskt kommer att göra.

Jag har börjat fråga mig själv om jag tänker på att köpa det här eftersom jag vill vara den typ av person som skulle använda den. Psykologi 101, vänner. Billiga onlinekuponger gör att vi kan lura oss själva om vilka vi verkligen är (och vilka erbjudanden kommer vi verkligen att lösa in).

Gör jag verkligen vill du turnera den historiska herrgården en timme bort? Eller vill jag bara bli odlad och sofistikerad att detta skulle vara något jag skulle göra? (Spoiler: Det är den andra).

Är jag verkligen den typ av person som får kemiska peeling? (Nej, jag är verkligen inte.)

Varför erbjuds denna deal?

Det finns många anledningar till att ett företag kan erbjuda en onlinekupong.

Ibland gör ett nytt företag att trumma upp intresse och få folk i dörren. Andra gånger har avtalet restriktioner som hjälper en etablering att ta in kunder vid högtider eller under långsäsong.

Dock, en gång i taget kommer du att stöta på ett företag som vänder sig till webbsidor på Internet eftersom det finns en bra anledning att det inte blir traditionella kunder.

Restauranger och hotell med låga online-betyg visas ofta på dessa webbplatser. Den salongen som gav mig den dåliga hårklippningen? Det var inte ens på Yelp.

En snabb Google-sökning efter verksamheten kommer att visa dig om den tapasstången gungar ett enstjärnigt betyg på grund av en streak av dåliga skaldjur eller om det här gymet är fullt av kryp. Om så är fallet, ta bort det!

Din tur: Vilka är dina kriterier för att köpa onlinekuponger? Ännu viktigare, vad är den värsta online-affären du har köpt?

Upplysning: Vi har en seriös Taco Bell-missbruk här. De associerade länkarna i det här inlägget hjälper oss att beställa av dollarmenyn. Tack för ditt stöd!

Lyndsee Simpson är en författare och redaktör som bor i Washington, D.C. Hon har för närvarande en oanvänd luftballongtur som hon behöver betala i.