Här är ett gratis sätt att ta reda på om någon försöker stjäla din identitet

Som någon som har varit där, låt mig berätta för dig: Identitetsstöld är inte kul.

Och det är inte bara för att du plötsligt är skyldig pengar för något du aldrig köpt (vilket redan är en ganska allvarlig bummer).

Om bedrägliga avgifter går till samlingar, kan de också påverka din kreditvärdighet.

Tänk på din kredit värdering som en SAT-poäng för ditt ekonomiska liv. Det här kommer från din kredithistoria - inklusive återbetalningsvanor, hur länge du har fått kredit och hur många olika typer av krediter du har. Långivare använder det för att bestämma din kreditvärdighet.

Med andra ord, Det är ett riktigt viktigt nummer.

I grund och botten är det tänkt att sammanfatta hur bra du hanterar pengar.

Men precis som ett SAT-poäng erbjuder det inte alltid en hel bild - speciellt när någon har manipulerat med din information.

Och eftersom banker och andra långivare är beroende av ditt betyg för att bestämma huruvida de borde lita på dig med ett billån eller en inteckning, vill du att de ska ha så mycket exakta uppgifter som möjligt. Din kredit värdering har en påtaglig inverkan på ditt liv!

Medan du bygger ditt poäng är (idealiskt) upp till dig, identitetsstöld kan fylla dina chanser - även om du inte gör något fel.

Lita på mig, det här är ett scenario du vill ta mitt ord för, istället för att ta reda på dig själv.

Kreditstöld är orättvist och obehagligt att hantera ...

... men det är också helt undvikbart.

Det finns massor av verktyg för att hjälpa dig att undvika mitt öde. Och om du vet var du ska se, är de dumma enkla - och helt gratis.

Var kan du få ditt gratis kreditresultat?

Du kanske vet federal lag ger dig rätt till en gratis kreditupplysning per år.

Men din årsrapport innehåller inte dina faktiska kreditpoäng, vilket är ett bra, enkelt riktmärke för att ta reda på om något är fel.

Dessutom, efter din första rapport måste du vänta en hel 12 månader för en annan. Mycket kan hända på ett år!

Andra "gratis" kreditrapporteringswebbplatser begär ett kreditkort innan de visar dig din information - för trots att den första glimten är gratis är det enkelt för företaget att få pengarna när ditt kort redan är på fil.

Jag slutade att spendera $ 30 på en "deluxe rapport" från en viss känd "gratis" kredit rapport webbplats - helt främmande information - av misstag.

Webbplatsen frågar om du vill se din "full poäng" (vilseledande i bästa fall, eftersom det bokstavligen är hundratals kreditpoäng) och placerar knappen "Ja!" Exakt var du förväntar dig att "Nej tack" är en .

Eftersom företagen redan har din information är det klicket ett dyrt misstag - och du måste hoppa genom rammen att faktiskt ringa företaget för att fixa det.

Det är därför vi älskar Kredit Karma, som erbjuder en gratis kredit värdering och rapport kort som är faktiskt gratis.

Tänk dig att.

Hur man använder Credit Karma för att undvika identitetsstöld

Anmälan till Credit Karma är super lätt och snabbt - det tar bara några minuter.

Bäst av alla? Inga kreditkort krävs.

Det beror på att företaget inte tjänar pengar genom att gälla dig för tillägg, eller till och med genom att sälja din information eller bombardera dig med irrelevanta annonser.

I stället använder den din kreditinformation för att göra skräddarsydda förslag till relevanta, faktiskt hjälpsamma produkter och tjänster. Det kommer att visa dig refinansieringsalternativ om du betalar för ett lån eller kreditkort med låg ränta om du har en hög poäng.

Även om du är ganska säker på att du är inte ett offer för identitetsstöld, det är värt att kolla in. Jag menar det är gratis och det är alltid bra att veta var du står ... och du kan till och med hitta en produkt som du verkligen kan använda.

När du väl har konfigurerat är det första du ser en användarvänlig översikt över din nuvarande kreditsituation, inklusive en TransUnion-poäng.

Var noga med att poke runt hela din profil - mycket information finns här för att hjälpa dig att få din kredit där du vill att den ska vara.

Du kan till och med se alla olika faktorer som påverkar din kredit värdering och hur mycket varje faktor påverkar dem. Klicka sedan igenom och läs experttips.

Om du är oroad över identitetsstöld, vill du gå till fliken "Mina ekonomier".

Där kan du bekräfta din kredithistoria. Om du ser en skuld eller aktivitet som du inte känner igen, kan det hända att något fiskigt förekommer.

Kredit Karma hjälper dig att övervaka, hantera och skydda din kredit genom att skicka meddelanden om ändringar i din kreditrapport.

Lita på mig. Om din kredit rapport är en röra (av någon anledning), det är trevligt det några En del av processen är enkel.

Har du varit offer för identitetsstöld?

Kredit Karma är ett praktiskt verktyg för att övervaka ditt kreditresultat och rapportera, oavsett var du står.

Men om du do upptäcka bedrägeri på din rapport, missa inte! Det är möjligt att fixa det ... även om det kan ta lite tid.

När jag upptäckte att min identitet hade blivit stulen, hade jag turen att hitta en hemsida som beskriver exakt rätt formulär för att få samlingsbyråerna från min svans. Du kan läsa om det speciellt röriga kapitlet i mitt liv här.

Min rapport ser mycket spiffier nu - men förhoppningsvis, med ett vakande öga och gratis verktyg, behöver du aldrig veta vilken identitetsstöld som känns.