Visst, det är inte kul, men du kan överleva identitetsstöld med dessa enkla steg

Nästan varje gång du slår på nyheterna hörs en historia om hur dåliga gubbar kan ha fått din personliga information.

En annan butik har läckt kreditkortsinformation. Telefonbedrägerier försöker sucka dig till att säga "ja". IRS slår mot scammers som försöker få din skatteinformation.

De dåliga killarna lägger så mycket tid, ansträngning och uppfinningsrikedom att hitta kreativa sätt att stjäla din identitet, jag kan bara föreställa mig vad de skulle kunna uppnå om de använde sin hjärnkraft för det större bra.

Om identitetsstöld händer med dig ska du inte freak out. Det är inte bra, men du har resurser som kan hjälpa till att fixa din situation och eventuellt återvinna några av dina förlorade pengar.

Vad är identitetsstöld?

Legal Dictionary definierar identitetsstöld som "agera att stjäla en persons personliga identifierande information för att få tillgång till sina ekonomiska resurser eller få tillgång till andra förmåner, till exempel pengar, kredit eller försäkringsförmåner."

Med andra ord, de dåliga killarna har din personliga information och kan använda den för att få tillgång till dina konton, öppna nya konton eller till och med ta ut lån i ditt namn.

Eller kanske använder någon din identitet för att dölja sina olagliga handlingar. Kanske behöver de medicinsk hjälp och har inte försäkring, men du gör det.

Det finns även ett problem med barnidentitetsstöld i USA

Allvarligt folk? Även våra barn?

Om du får telefonsamtal eller räkningar i posten om skulder du inte vet något om, avvisa inte dem helt enkelt. Det här är stora olöda flaggor. Titta på avgifterna och se om någon använder din information.

Vad ska man göra om din identitet stulits

Stegen för att förhindra och reparera identitetsstöld är i stort sett desamma som för kreditkortsbedrägeri, men det finns några tilläggsåtgärder.

• Börja med att gå till Federal Trade Commissions hemsida för en identitetsstöldåterställningsplan.
• Kontakta det företag där bedrägeriet inträffade. Var ditt bankkort använt? Har någon tagit ett kreditkort i ditt namn på ett varuhus? Varhelst det var, kontakta dem genast och låt dem veta om den bedrägliga verksamheten. Be att få dessa konton frysta tills du kan få situationen att räkna ut.
• Ring ett av de tre stora kreditbyråerna och lägg in en bedrägeribekännelse. Om du ringer till ett av kreditbyråerna, bör det här byrået kontakta de andra för att du ska kunna göra en varning. (Verifiera detta innan du lägger på!)

TransUnion: 800-680-7289

Experian: 888-397-3742

Equifax: 800-525-6285

• Du kanske vill lämna in en polisrapport. Det är upp till dig, men det kan vara ett steg du inte verkligen behöver.
• Om du tror att ditt personnummer har äventyras, rapportera det till Socialförsäkringsverket.
• Nästa steg är att rapportera ditt ärende till Federal Trade Commission, som visar dig hur du rapporterar identitetsstöld. Gå till IdentityTheft.gov eller ring 877-438-4338. Ha så många detaljer som möjligt redo när du gör din rapport.
• Om ditt körkort har stulits eller äventyras, rapportera det till din närmaste motorfordonsavdelning. Du kan behöva få en ny.
• Plötsligt har en polisrekord utan anledning? Det kan hända att du måste rensa ditt namn på felaktighet. Det blir inte roligt eller lätt, men du kan inte ignorera det. Ring din lokala brottsbekämpande myndighet för att starta processen. Du kanske vill söka råd från en advokat först.
• Håll ett öga på ditt mail för eventuella andra ansökningar om betalning. Skolån meddelanden, medicinska räkningar, även brev från IRS kan vara tecken på att du har fler problem att ta itu med.
• Registrera dig för en kreditövervakningstjänst som Credit Sesame, vilket hjälper dig att undvika identitetsstöld genom att hålla ett vakande öga på din ekonomi. Credit Sixes gratis identitetsstöldskydd kommer att varna dig för viktiga förändringar i din kreditrapport (som att någon försöker ansöka om kredit i ditt namn) och det erbjuder $ 50 000 i identitetsstöldförsäkring.

Hur man förebygger identitetsstöld och skyddar din kreditpoäng

Det är en skrämmande tid för dessa typer av brott. Vi har blivit ett alltmer digitalt samhälle, och vår information finns där ute för att ta. Jag menar, när en av de tre stora kreditbyråerna läcker din information, vet du att saker är dåliga.

Undrar hur man förhindrar identitetsstöld helt och hållet? Din bästa satsning är att helt enkelt hålla flikar kvar på dina konton och lösenord. Ändra dessa lösenord ofta och använd inte samma för allt. När du handlar online, var smart om det: Spara inte betalningsinformationen på webbplatser, navigera direkt till den webbplats du vill istället för att lita på länkar och aldrig handla med oskyddat offentligt Wi-Fi.

Det är din identitet. Du vill skydda dig så mycket du kan och ta de steg som behövs för att fixa det när det behövs.

Tyler Omoth är en senior författare på The Penny Hoarder som älskar att njuta av solen och hitta kreativa sätt att hjälpa andra. Fånga honom på Twitter på @Tyomoth.