Vet du vad du vill ha i din ekonomiska framtid?

Forbes publicerade nyligen en artikel med titeln "4 In 5 Millennials Optimistic For Future, men Half Live Paycheck To Paycheck." Det är en välforskad bit, men det fick mig att undra - om årtusenden är så optimistiska, varför är de så kortsynda när det kommer till sin ekonomiska framtid?

(Ansvarsbegränsning: Jag säger "de", men efter att ha blivit född i slutet av 70-talet anser jag mig hälften Gen X och halva Millennialen, så jag kanske pratar med mig själv här.)

Här är ett litet fragment från den artikeln som fick mitt öga: "Varningsnotten är att de verkar vara mycket kortfristiga lönecheck till lönecheck och inte lika mycket om långsiktiga finansiella besparingar."Citatet är från en företagsansvarig verkställande direktör från Bank of America, som utan tvekan har ett intresse för att du lägger dina pengar på ditt bankkonto i motsats till att du spenderar det på Amazon.com. Bias åt sidan, poängen är tydlig - årtusenden, i allmänhet, tänker inte framåt när det gäller att investera.

Frågan är varför? Jag tror att svaret är dubbelt.

• Vår kultur belönar kortsiktigt tänkande. Dina vänner beundrar dig inte, hög fem du, eller gillar dina Facebook-inlägg när du berättar för dem att du sparade en extra $ 500 dollar i din IRA. Ny $ 500 smartwatch, dock? Massor av gillar.
• Det är svårt att tänka på vad ditt liv kommer att vara som i 40-50 år. Om du tittar på TV-nyheterna kan det vara svårt att tro att någon kommer att leva i 40-50 år, än mindre, fundera över hur mycket pengar du behöver för din pension. Kommer du att gifta dig? Några barn? Hur länge behöver du pensionskassan?

Jag är inte under illusionen att jag kan ändra vårt kortsiktiga kulturella fokus i ett blogginlägg, men jag kan utrusta dig med några av de verktyg och tekniker som jag har använt för att bättre förstå vad jag vill ha i min ekonomiska framtid. Jag önskar att de lärde mig några av dessa begrepp och principer i skolan eller college - jag var tvungen att lära mig det svåra sättet, efter att ha blivit ett dåligt investeringsobligationer, en fastighetsaffär jag har fastnat med och en saknad 401k möjlighet.

Om du inte har det, starta ett pensionsmål

Att ha all din pensionering och mer långsiktiga material i en mapp / bindemedel / kuvert håller sakerna organiserade och det är en värdefull startplats för pensionsplanering. Detta är inte mitt förslag - Alexa har rekommenderat detta till samhället innan. Och medan Alexa tänkte mer medelfristiga mål som att köpa ett hus, är konceptet fortfarande solidt. Dessutom ger du ett säkert ställe att lägga fram de finansiella rapporterna och annat pappersarbete som du brukar glänsa över - för att du ibland måste titta på vad som finns i de finansiella rapporterna.

Jag har en fil i min låda där alla mina investeringsmöjligheter går - det är allt tillsammans så det är lätt att kontrollera, och hålla det organiserat hjälper mig att undvika motstånd vid kontrollen.

Journal om ditt framtida liv

Jag skulle vilja att du skulle lägga till en tidskrift till din pensionsklämma. Du kommer att använda detta för att dokumentera idéer och tankar om hur ditt framtida liv (stil) kommer att se ut. För det här steget föreslår jag specifikt att använda penna och papper, eftersom forskning tyder på att det finns något om att fylla i den tomma sidan som gör att du tydligare kan tänka igenom dina alternativ i stället för att skriva in en punktlista i Evernote.

Du kan skriva frihand, du kan rita bilder och klotter, eller du kan göra listor. Här är några anvisningar som hjälper dig att komma igång - var god att lägga till din egen eller tweak:

• Vad vet jag säkert? Exempel: Jag vill bo vid havet när jag går i pension, i en stuga inom gångavstånd från havet.
• Vad trivs jag nu som kommer att bli en del av mitt framtida liv? Exempel: Jag har en dyr vinvan och vill fortsätta att njuta av i pension.
• Hur ska jag spendera min tid i pension? Exempel: Jag vill gå i pension tidigt och arbeta deltid på min passion för att spela gitarr.
• Vad är jag upphetsad i min ekonomiska framtid? Exempel: Jag ser fram emot att betala min hypotekslån och hyra ut min lägenhet för pensionsinkomst.
• Vad är mina bekymmer om framtiden? Att få dem ner får dem ut ur ditt huvud och kanske du kommer inse att de är små bekymmer, eller kanske är det saker du kan planera för nu. Exempel: Hur ska jag betala för sjukförsäkring?

Ju mer du journal, desto mer kan du lära dig om vad dina önskningar, behov och önskemål. Ju mer du journal, desto mer börjar du måla en bild av din ekonomiska framtid. Oroa dig inte för att ha alla svar nu, för ja - saker kan förändras. Om du spenderar lite tid på att tänka på detta kommer du att ligga långt före de flesta investerare.

Jag använder en liten journal från Scoutbooks som släpper in i min filmapp som jag granskar och uppdaterar när jag sätter ner och gör mitt år i granskning. Det är litet, vilket innebär att sidorna fyller sig snabbt vilket gör att jag känner mig fulländad när jag använder den.

Justera dina vanor för att anpassa dig till din önskade framtid

Kom ihåg när vi pratade om de vanor som gör dig rik? Anledningen till att jag tar upp vanor är att de beslut du fattar nu kan få stor inverkan på din framtid. Till exempel finns det en mängd olika miniräknare som tydligt illustrerar kraften i sammansatta pengar. Du kan investera några tusen dollar nu och sluta med tiotusentals dollar vid pensionering.Det motsatta är också sant; Om du bär kreditkortskuld med höga räntor kan några hundra dollar nu lägga upp till flera tusen dollar senare om du inte betalar ut dessa skulder.

Jag ber dig inte sluta dricka lattes eller köpa ekologisk mat. Jag ber dig att kolla på dina nuvarande vanor och se var du kan göra enkla förändringar för att förminska din väg mot den ekonomiska framtiden du nu tänker på. Jag ber dig också att verkligheten - kontrollera ditt antagande att dina pensionsfonder är på spår. Har du kontrollerat hur din nuvarande sparränta påverkar dina pensionsfonder?

Jag rekommenderar att du kontrollerar dina nuvarande pensionsprognoser just nu (här eller här); Jag väntar.

Hur känner du om dessa nummer? I mitt fall påminde den här snabba verklighetskontrollen mig om hur mycket sammansättning kan påverka mig och håller mig motiverad för att alltid vara säker på att jag bidrar maximalt till min IRA. Att vara en frilansare är det lätt för mig att vilja hoppa över det och några månader gör jag, men varje år när jag gör min skatt försöker jag se till att jag har upped mitt bidrag om jag kan - jag ber alltid min revisor att kolla -med mig att hålla mig ansvarig Det här steget handlar om att erkänna var dina nuvarande utgifter vanligtvis sätter dig i dina rikedomsmål och justerar dina vanliga bidrag så att du maximerar chanserna för dina pengar att sammansätta och växa under de kommande årtiondena.

Planera en årlig kontroll

Det är inte en bra idé att obsessera över dina långsiktiga investeringar. Du bör dock planera en årlig checkup med dig själv för att se hur dina investeringar gör och vad som behöver ändras. Jag gör det personligen som en del av mitt årsskift, huvudsakligen för att det är en lugn period på jobbet, men det verkar också som alla andra arbetar med planering så jag känner inte så ensam i mina ansträngningar.

En extra bonus är att ha en årlig checkup hjälper dig att undvika irrationell, utslag beslutsfattande.

Här är några av de frågor som jag tittar på när jag gör min årliga långtidspensionskontroll:

• Har något förändrats i min livsstil eller ekonomiska utsikter som påverkar min långsiktiga ekonomiska framtid?
• Tar jag fullt ut av mina nuvarande investeringsfordon (t.ex. 401k match, IRA årsbidrag)?
• Finns det skatteminskande möjligheter som jag saknar?
• Kan jag förstå resultatet av mina aktuella investeringar under det gångna året? Baserat på prestanda, behöver jag göra ändringar? (Forskning och / eller prata med en rådgivare kan vara till hjälp på detta - försök att läsa igenom Ultimate Retiring Savings Guide för att börja!)

Sätt denna checkup i din kalender just nu. Planera i 2-3 timmar, sätt på en vattenkokare med te, ett gott mellanmål och sätt dig in för lite framtidstänkande.

Vilka verktyg och metoder använder du för att planera för din ekonomiska framtid?

Om författaren: Andy Hayes är frilansskribent, publicerad författare och ivrig tedrikker. Han bloggar om livsstilämnen på StocksForTheWeek.com, Plum Deluxe och andra webbplatser.