Så här börjar du Extreme Couponing utan att bli överväldigad

Penny Hoarder assistentredaktör Justin Cupler och hans fru, Rissti, spenderar ungefär en och en halv timme på planering för de flesta livsmedelsbutiker.

Jag kunde spendera den tiden och tittade på en tredjedel av en säsong av "Broad City." Men efter en kort stund som satt bredvid Cupler på vårt kontor började jag känna att han kunde lära mig något. Den här killen älskar att spara pengar.

Under de senaste åren har paret honat sina kupongkunskaper. Tillsammans har de minskat sin livsmedelsbudget till $ 300 per månad för sin familj på fyra - och de lever inte på förpackade konserveringsfyllda livsmedel.

Jag frågade Cupler för hans bästa extrema kupongtips för nybörjare. Visas, de är inte så extrema, så lägg bort dina reality-show-uppfattningar om att få $ 2 000 värde av matvaror för ett öre.

Hur man börjar Extreme Couponing

Verklig extrem couponing kräver bara en blandning av sunt förnuft, shoppingkunnig och organisation. Och att komma igång är lätt.

1. Samla dina varor

Om du vill använda kuponger här och där, hoppa över det här steget.

Men om du vill höja ditt spel till extrem kupongklippning, lita inte på din vanliga bläckstråleskrivare. Cupler rekommenderas investerar i en laserskrivare att dra nytta av de många kuponger du kan hitta online och skriva ut hemma.

Inte bara gör tonerkassetterna betydligt längre än bläckpatroner, men det är också lättare att köpa omarbetade enheter som kan spara upp till 75% på kostnaden för bläck. Laserskrivarens priser börjar på ungefär $ 75, men du gör det tillbaka i dagligvaruhandeln innan du vet det.

Sedan, Tänk smart om papper. "En laserskrivare skär ner på papperskostnaden eftersom det är bättre att mata genom mindre bitar av papper," sa Cupler. Du kan skriva ut tre till fyra kuponger per ark, om du skär noggrant.

Men ta inte bara den första papperskorgen du ser på kontorsleveransbutiken. Leta efter erbjudanden och rabatter på fall av kopipapir som vanligtvis kostar $ 25 till $ 50.

Cupler letar efter "köp en, få en för ett öre" handlar om pappersfall som fungerar bra om du är villig att betala fram och vänta på rabattkontroll.

Inte redo att lagra så mycket? Leta efter rabatt på kontorsförsörjning med butikskampanj som tar priset på ett fall av papper till cirka 15 dollar. De 5 000 ark papper kommer att hålla dig länge.

Cupler har ett enda pappersslag som blåste i mitt sinne och gjorde min miljöaktivist hjärtat svälla: Skriv ut kuponger på din skräppost. Istället för att kasta ut ditt skräppost oöppnat, ta ut några sidor som bara skrivs ut på ena sidan.

"Livsmedelsbutiker bryr sig inte om det finns skrivande på baksidan av en kupong," sa Cupler, "så länge streckkoden skannar."

2. Grab Competitor Coupons

Medan utvärdering av konkurrent kuponger brukade innebära att ta tid att kamma genom tidningen cirkulär, har Internet kommit till räddning.

Vissa butiker annonserar att de accepterar konkurrentkuponger. andra annonserar inte det eftersom det bara är tillgängligt på vissa marknader. Att räkna ut dina lokala affärspolicyer är lika enkelt som att fråga på kundtjänstdisken.

"Kontrollera alltid online först för konkurrentkuponger," Cupler rekommenderas. Vissa butiker är stickiga om vilka kuponger de lägger på nätet, men du kan bli förvånad att lära dig att även avancerade livsmedelsbutiker som Whole Foods gör det.

Att hitta kuponger på nätet är ganska enkelt, och valet kan vara överväldigande! Cupler gillar Couponaholic och Krazy Coupon Lady; Jag gillar kupongmamma Andra Penny Hoarders vi jobbar med kanske svär på Coupons.com eller Red Plum.

När du väl hittar några webbplatser du gillar, håll dig med dem och gå inte loopy försöker hitta alla erbjudanden. Om du spenderar för mycket tid på att leta efter kuponger, kommer det totala värdet av dina besparingar att gå ner.

Tänk på vad din tid är värd innan du börjar klippa (elektroniskt eller bokstavligt).

3. Stack dina erbjudanden

Deal stacking multiplicerar dina besparingar genom att kombinera rabatter från tillverkare, butiker, konkurrenter och rabattapp. Det är det bästa sättet att spara mest pengar, men det kan också vara riskabelt.

"Var inte rädd att prova en kupong du är osäker på kommer att fungera," sa Cupler. Han påminde sig positivt överraskad när en livsmedelsbutik godkände sin drogbutik catalina kupong.

"Om det inte fungerar lärde du dig en lektion," sa han. Om du verkligen vill ha produkten, sparar du bara mindre på den. Eller, du kan helt enkelt berätta för kassan du skulle vilja hoppa över att köpa det objektet.

Du kan stapla mest på nya produkter, i Cuplers upplevelse, så det är bra att utforska och vara villig att prova nya saker.

"Du kan inte ha varumärkeslojalitet" och förväntar dig att du ska lyckas, Cupler varnade när du försöker stapla de mest extrema kupongerna. "Var villig att blanda märken, men hålla fast vid den kvalitet du är bekväm med."

4. Gör matematiken

Att använda en kupong här eller där kan kännas bra, men att göra en lista och göra lite mat innan du slår på butiken kan hjälpa dig att bestämma hur mycket du kan spara - och om din inköpslista verkligen passar din livsmedelsbudget.

Om du gör dina läxor blir du bättre beredd att utvärdera din framgång. Cupler rekommenderade att ta ett ögonblick för att granska när du kom hem med ditt drag. Har du gjort några misstag eller lär dig några lektioner? Hade din totala det du förväntade dig att spendera?

"Om du är ute med mer än en dollar, är något av," sa Cupler. Kontrollera ditt kvitto mot din första matte för att lära dig hur du sparar i framtiden.

Om din totala är borta, kontrollera att kassan inte missade några av dina kuponger. De är mänskliga och ibland saknar en eller två!

Många butiker har inga problem med att lägga till kupongen efter att försäljningen är klar och återbetalar dig värdet av kupongen. Håll bara av kundtjänst och fråga om hjälp.

5. Få organiserad (och var trevlig)

Några hushålls tips innan du går till affären:

• Gör inte upp för din matresa genom att titta på Extreme Couponing. Den showen är inte verklighet, säger Cupler.

• Läs och förstå kupongpolitiken vid varje butik du besöker. "Skriv ut det och bära en kopia av den politiken med dig," sa Cupler. De är vanligtvis skrivna på vanlig engelska och kan hjälpa till med att spara varje öre möjligt om du stöter på en ny kassör eller en som har en dålig dag.

• Bli organiserad innan du kommer till registret. Hitta en tomgång i butiken för att sortera genom dina kuponger och kolla din lista. Varje kassör har ett annat system för skanningskuponger, så din enda regel här är att vara observant och fråga om du inte ser något skanna igenom ordentligt.

• Leta inte efter den kortaste raden vid kassan. Istället hitta det vänligaste ansiktet - någon som ser ut som om de gillar att interagera med kunderna.

• Var respektfull för andra kunder. "Om någon har fem saker i sin korg, låt dem gå före dig," berättade Cupler. "Det sista du vill ha är personen bakom dig som blinkar på dig."

6. Svett inte dina misstag för mycket

Att lära sig hur man gör extremt couponing kommer inte att ge dig en 2-procents dagligvarukostnad på ditt första försök (eller kanske någonsin).

"När vi först började hade vi fyra tidningsabonnemang" för att få alla kuponginsatser och cirkulär, sa Cupler. "Så vi räknade ut att vi kunde få allt på nätet."

Klar att komma igång?

"Börja små och göra misstag" han sa. Han krossar fortfarande efter år som en "extrem" couponer.

"Var inte rädd för att prova något och skruva upp och lära av det. Börja med fyra eller fem produkter, gör matte och se hur det går. "

Din tur: Är du en extrem couponer? Vilka strategier använder du för att få de bästa erbjudandenen?

Lisa Rowan är en författare och producent på The Penny Hoarder.