Hur mycket papperskorgen krossar du? Denna kvinnas mål är ett noll-avfallsliv

Tänk dig att passa all din skräp för månaden inuti en Mason burk.

För många verkar det som en omöjlig prestation. Men för Graciela Vidal i Tampa, Florida, är det en uppfriskande verklighet.

Vidal, 36, bestämde sig för att anta en nollavfallsstil för ungefär två år sedan i ett försök att gynna miljön.

Hon hade trodde att hon var miljömedveten i det förflutna genom att återvinna och föra sina egna väskor till mataffären istället för att få plast. Men Vidal säger att titta på miljödokumentärer som "Plastic Paradise" på Netflix öppnade verkligen ögonen.

"Jag insåg inte att även om någonting är återvinningsbart betyder det inte att det faktiskt kommer att återvinnas. Det kan faktiskt hamna i vårt vatten, som skadar miljön och vildmarken. "

Hon lovade att konsumera mindre och återanvända mer, istället för att bara återvinna.

Övergång till en noll-livslängd

Även om beväpnad med viljan att leva nollavfall, fann Vidal att det inte var lätt att byta allt över natten.

"Det var faktiskt en långsam process, bara för att många av de saker som är återanvändbara är lite kostsamma," hon säger. "Jag kunde inte bara gå ut och köpa allt jag behövde för att göra omkopplaren på en gång."

En av de första ändringarna Vidal tacklade använde inte längre plaststrålar. Hon brukade aldrig köpa dem hemma, men hon började göra begäran om inga strånar när hon gick ut till restauranger.

Vidal köpte ett par återanvändbara rånar av rostfritt stål för sin son, som nu är 7, att använda när de gick ut för att äta, eftersom det ibland var svårt för honom att dricka ur ett glas. Hon säger att de återanvändbara stråerna kostar ungefär $ 1,50 till $ 2 vardera.

Vidal bytte också ut med plastförslutningsbara mellanmål för en återanvändbar version av tyg. Hon köpte ett gäng från en kvinna i Clearwater, Florida, som driver Etsy-butiken Bag It Conscious och säljer också miljövänliga föremål på lördagsmorgenmarknaden i St Petersburg, Florida.

"Det var faktiskt en av mina större inköp," säger Vidal och noterar de återanvändbara mellanmålspåsarna kostar ungefär $ 5 till $ 7 vardera.

Förutom de återanvändbara påsarna, säger Vidal, ibland brukar hon bara använda gamla, rengjorda behållare för snacks.

"Verkligen kommer någon behållare att göra det bra," säger hon. "Och ibland sätter du dem i behållarna, och de smiter inte dina mellanmål, så det är faktiskt bättre."

En annan förändring Vidal gjorde var att sluta dricka från kasta bort kaffekoppar. Istället kommer hon att begära en mugg på de caféer hon frekventerar. Eller, om hon inte kan stanna, tar hon med sig sin återanvändbara go-cup, som kostar ungefär $ 25 - och frågar barista att fylla upp det.

Vidal säger att hon ens började ta med egna Mason-burkar till smoothie-butiker att använda istället för plastkoppar.

"Du måste bara fråga," säger hon. "Det är lite unnerving ibland för att folk ser på dig konstigt, men om du bara säger," Hej, jag bryr mig om miljön, [och] Jag tror inte på att använda engångsprodukter eller engångsprodukter " Jag förstår var du kommer ifrån och de kommer vara mer än glada att lägga den i din egen behållare för dig. "

Shopping Nollavfall

För att minska mängden avfall som hon producerar, Vidal livsmedelsbutiker i bulkbutiker.

"En av de enklaste sakerna att shoppa är här i Tampa, vi är lyckliga att vi har en hel mat och vi har spiror och Rollin 'havre", säger hon. Dessa livsmedelsbutiker tillåter kunder att köpa varor i bulk som vanligtvis endast är förpackade på andra butiker.

"Och de är mycket tillmötesgående," säger hon. "Du kan använda dina egna väskor och dina egna behållare för att fylla på dina bulkartiklar i de butikerna."

För dem som inte bor nära butiker som har bulkdelar rekommenderar Vidal att skära tillbaka på förpackningsavfall genom att köpa den största kvantiteten av produkten tillgänglig. Till exempel, om du tog hem en 20-pund säck ris, skulle du hamna med mindre plast för att skräda bort än om du köpte 20 en-pund säckar ris över tiden.

Att köpa mat i större kvantiteter är ofta billigare på basis av kostnad per enhet.

Vidal medger att hon inte är perfekt i sin strävan efter en noll-slösad livsstil. Hon bytte också till en vegan diet för två år sedan och har funnit fall där vegan har kollapsat med levande nollavfall.

"De flesta av ostalternativen och köttalternativen, de är alla inslagna i plast", säger Vidal.

Den förpackningen resulterar vanligtvis i den största delen av sitt plastavfall, men hon försöker begränsa dessa inköp. Vidal ger också ibland förpackade godsaker till sin son, som en påse chips för att ta till stranden.

"Han vet att det är som en behandling som händer som en gång i månaden", säger hon.

Vidal har lärt sig att ignorera locket av bekvämlighetsartiklar. Hon gör sitt bästa för att mata sin familj helmat, vilket sparar pengar. Vidal gör sin egen citronad och apelsinjuice. Matavfall går till komposthöga.

Vidals livslängd sträcker sig bortom mat och dryck.I stället för att köpa rengöringsmedel i affären, gör hon sig av ättika och citrusskal. Kokosolja och bakpulver utgör basen av deodorant och tandkräm som hon samlar.

Vid handtvätt köper Vidal tvål som inte är insvept i plast. Tvättmedlet hon använder kommer också i en barform från en Etsy-säljare, Tangie, baserat i Eustis, Florida.

"Du sparar det bara i vatten och du lägger den i din egen behållare", säger Vidal. "Du kan även använda din gamla tvättmedelbehållare."

Hon har inte riktigt hittat en nollavfallslösning för att köpa diskmedel.

"Så jag köper bara den största koncentrerade biologiskt nedbrytbara tvålen jag kan hitta", säger Vidal. "Det håller mig minst sex månader."

Göra en större inverkan

Vidal kunde ha begränsat hennes miljömedvetna sätt till sig själv och hennes hushåll, men hon kände sig tvungen att sprida budskapet till andra.

För ungefär ett år sedan grundade hon Zero Waste Tampa Bay, en grupp som sprider medvetenheten om att leva en noll-slösad livsstil. Hon jobbar på att göra det till ideella.

Som president i Zero Waste Tampa Bay har Vidal organiserat Meetups för att förena andra likasinnade människor i hennes samhälle. Hon besöker också lokala restauranger och butiker för att initiera samtal om vad företagare och chefer kan göra för att minska deras miljöpåverkan.

"Jag försöker bara sprida mitt budskap och försöka upplysa människor eftersom jag var på samma sätt för några år sedan," Vidal säger. "Jag visste inte effekterna på miljön för varje val jag gjorde i mitt dagliga liv."

Hon säger att folk inte skulle känna sig skrämmande om livslångt livsstil eller känna att de måste vara 100% slöseri.

"Du kan inte skära allt ut ur ditt liv," säger Vidal. "Det är omöjligt."

Det handlar om att göra små förändringar över tiden, hon säger.

Vidal vet om hon kan få en person att göra en liten förändring och som påverkar en annan person, kan rippel-effekten ge en signifikant positiv skillnad.

Nicole Dow är en personalförfattare på The Penny Hoarder.