Det är allmänt känt att inköp i bulk kan spara dig massor av deg.
Faktum är att du inte har råd att köpa upp på diskonterade hushållsbehov, vilket är en del av vad som håller dig bruten.
Men om du verkligen är fastspänd för kontanter, står inför den extra bekostnaden av ett Costco-medlemskap kan det vara skrämmande, även om det bara är en liten del på lång sikt.
Och även om du relativt enkelt har råd med det, är den extra femtio dollar fortfarande femtio dollar. Det kan köpa en konsertbiljett, täcka en datumnatt eller till och med kasta ditt pensionskonto.
Vill du verkligen tillbringa det bara på rätt sätt att gå igenom dörrarna på en lagerbutik?
Är ett Costco medlemskap värt det?
Huruvida Costcos täckningsavgift är värt beror på din situation.
Pengarna i sig kan betyda mer eller mindre beroende på hur mycket sträckningen det är för din budget, förstås ... men det är inte den enda faktorn.
För att se om betalning av medlemsavgiften skulle vara en besparing eller en onödig splurge, måste du undersöka dina inköpsbehov och beteenden - och matcha dem med de varor och tjänster Costco har att erbjuda.
Hur mycket kostar Costco och vad får du?
Så hur seriöst är detta hinder för inträde, hur som helst?
Costcos regelbundna, inledande "guldstjärna" medlemskap kostar $ 55 per år, och du kan få extra kort till din make / maka, inhemsk partner eller "någon över 18 år och bor på samma adress." Du får tillgång till alla Costco-platser i världen.
Företagsmedlemskapet är också $ 55 per år och tillåter innehavaren att köpa ytterligare affilierade kortinnehavare privilegier för $ 55 styck och köpa varor till återförsäljningspriser.
Till sist, de höga ledande medlemskapskostnaderna fördubblar sina motsvarigheter och ringer till $ 110 per år. Du får dock "ytterligare fördelar och större rabatter" och även 2% kontant tillbaka på dina kvalificerade Costco-inköp.
Det betyder att du måste spendera $ 2.750 under ett år för att tjäna tillbaka din medlemsavgift i återbetalningsbelopp, vilket låter som en fruktansvärd sak ...
... tills du inser att det bara är $ 230 per månad, överstiger ett belopp även de mest sparsamaste av oss i dagligvaruköp, enligt USDA.
Och villkoren lovar Costco kommer att återbetala hela din medlemsavgift om du någonsin är missnöjd.
Det är en ganska solid spelning, tror jag. Men är det verkligen värt din tid och ansträngning att anmäla dig?
Här är vad jag fick veta om Costcos bästa erbjudanden, och när det är vettigt att gå med.
Om du har barn
Om det finns något du behöver mycket och mycket som förälder, är det blöjor - om du inte använder tyggenomgångar, eller till och med tvinga världen över inga blöjor alls.
Amazon har några bra bulkalternativ, med pris per blöja dipping så låg som $ 0.18. Costco tenderar att sväva i $ 0,19- $ 0,24 per blöjområde.
Såvitt babydukarna går, är Amazon och Costco ungefär lika med ungefär $ 0,02 per torka - och båda företagen erbjuder gratis frakt till dem som betalar sina årliga medlemsavgifter. (Påminnelse: Det är $ 99 för Prime efter din 30-dagars gratis provning, i motsats till Costcos $ 55.)
Men om du handlar personligen för mat och andra varor (som, uh, vin) i bulk betalar du dig själv i blöja pengar på Costco Snabbare än du kan säga "Det är din tur, älskling."
Plus, enligt TPHs folk- och kulturchef Erin O'Neill, Costcos babyservetter är "världens bästa". Och jag tror det också, eftersom du kan hitta Costcos produkt som är listad på Amazon, där den förmodligen säljer trots den extra utgiften, för en icke-medlem som köper den från en tredje part.
En annan familjevänlig besparingsnexus? Snabb och lättberedd mat. Upptagen föräldrar kommer att älska att hitta förpackat, värme-och-äta ris och quinoa med en brant rabatt från dagligvaruhandeln.
Åh, och glöm inte de fria proverna som får dina barn att be dig om att ta med dem när du handlar. Hur är det för en förändring av takt?
Bedömning: Ja
Om du är en del av ett par
Medan ett lagermedlemskap nästan är en bra för familjer, är det lite mer av en sträcka för ett barnfritt par. Gör du verkligen gå igenom så mycket saker?
Men när författaren Abigail Murrish äntligen tog språnget och köpte ett medlemskap, använde hon dessa sju enkla knep och sparade massor av pengar.
En av mina favoriter? Dela dina inköp med ett annat par.
Även om Costco endast tillåter den faktiska kortinnehavaren att göra inköp, kan du enkelt dela upp räkningen efteråt och få dina vänner att betala tillbaka i kontanter.
Så får du utnyttja Costcos fantastiska erbjudanden utan att bidra till Amerikas massiva problem med matavfall. Heck ja!
VERDICT: Förmodligen!
Om du tar dyr medication
"Mitt årliga medlemskap betalas av med bara ett köp," skriver reddit-användaren mokvendy.
"Generiska medicinsk behandlingar är absurt billigt hos Costco - jag kan köpa ett års värde av generisk Zyrtec och det är mer än $ 55 billigare än motsvarande generiska från CVS eller Walgreens."
"Resten", lägger användaren till, "är sås."
Som sagt, du kan faktiskt få tillgång till Costcos apotek utan medlemskap - din rätt att göra det är skyddad enligt statlig lagstiftning. Du kan också få billiga immuniseringar och ögonprov medlemsskapslösa!
Men för över-the-counter saker som antacida måste du köpa ett medlemskap. Om du går igenom mycket av en viss OTC-medicin, kommer det förmodligen att betala för sig på nolltid.
Bedömning: Ja, om det är over-the-counter
Om du köper organiskt
Annemarie Rossi av Real Food Real Deals är "trött på att mata [hennes] familjeförädlade mat" och insisterar på att köpa de allra bästa grödmatade, organiska och naturliga hela livsmedel som finns tillgängliga.
Så hon crunched numren för att ta reda på hur mycket hon kunde spara på de friska produkter hon köper för sin familj på fyra ... och resultaten var ganska ögonöppnande.
Enligt Rossis jämförelser och beräkningar - som tog hänsyn till budgetvänlig matvaruhandel Trader Joe - hennes familj skulle spara upp till $ 1300 genom att köpa sin ekologiska mjölk, ägg, kyckling, tärnad tomater och andra varor på Costco.
Den siffran gör att $ 55 ser ganska darn obetydlig ut.
Fader och bloggare Marcus Kusi hade en liknande uppenbarelse när han köpte ett Costco-medlemskap för sin familj på fyra. Han hade varit rädd att deras organiska livsstil skulle göra medlemskapet slöseri.
"Vi blev positivt överraskad över hur mycket ekologisk mat och producera Costco erbjuder," berättade han mig i ett mail - och till mycket bättre priser än traditionella livsmedelsbutiker.
"Det sparar oss mycket pengar och gör Costco till ett veckoslut för oss."
Med det sagt, om din lokala Costco är lite långt borta och du tror att du måste upprepa på att producera oftare än du kan komma dit, kan du sluta bara springa ut till din lokala butik och motverka något av ditt medlemskaps ROI.
Bedömning: Ja, om du gör det Allt din matköp på Costco
Om du bor av dig själv
Det här är knepigt.
Vissa saker är värda att köpa i bulk eftersom de aldrig går illa och du kan aldrig ha för mycket (läs: toalettpapper).
Men som en singleton som bor i en liten lägenhet, är det även svårt för pappersprodukter att köpa i bulk - än mindre förgängliga som färskvaror. Jag har helt enkelt inte kvadratmottagningen att ägna åt att lagra den.
Jag har ändå ansett att gå med, och om min lägenhet var bara lite rymligare (och kanske 10 minuter närmare min lokala Costco), skulle jag förmodligen.
Varför frågar du?
Tja, förutom de uppenbara fördelarna med att köpa pappersprodukter och oskadliga varor i bulk, drar jag också på Costcos affärspolicy.
Costco s återvändande politik är legende saker, och det är tillräckligt stort för att tjäna den lojala beskyddandet av Mark Kantrowitz, utgivaren och vice presidenten för strategin för Cappex.com, ett högskolejämförelseverktyg.
"Costco-återbetalningspolicyn på egen hand gör medlemskapet värdigt", säger Kantrowitz, som en gång lyckades returnera ett objekt ett helt år efter inköpsdatumet. "De står bakom de produkter de säljer."
Och Costcos samvetsgrannhet är inte bara riktad mot sina betalande kunder. Kedjan erbjuder sina anställda generösa löner, även på ingångsnivån.
Det är trevligt att veta att de pengar jag skulle spara på Costco inte bidrar till att företaget skär av hörn eller minimerar lönecheckar.
Bedömning: Kanske
Om du verkligen gillar vin
OK, här är den verkliga anledningen jag tänker på att gå med.
En sak som jag slår vad om att du inte visste om Costco: Det är den största vinhandlaren i USA, även när det gäller fancy franska import.
Och efter att ha spenderat många en skakad öre på vin, kan jag bekräfta att Costco har några mycket konkurrenskraftiga priser.
Som sagt kan du inte behöva våren för medlemskapet för att komma in på den ljuva, billiga vino.
Precis som apoteket, vissa statliga lagar skyddar din rätt att köpa alkohol på Costco utan medlemskap.
Medan det är tekniskt att göra med post-förbud-era lagar pekade på speakeasies, tycker jag att det är för att regeringen erkänner att vin är medicin också.
Kalifornien gör listan, som Arizona, Connecticut, Delaware, Hawaii, Indiana, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New York och Texas, enligt Consumerist.
Men var medveten om: Store medarbetare kanske inte vet om den här subtila regeln, och du måste nog få en chef involverad.
Men om du fastnar - som jag är - i ett tillstånd som inte har skrivit legotillståndet i Pinot Noir i lag, kommer medlemsavgiften att betala sig för en månad eller två, toppar.
Bedömning: Ja, om inte ditt tillstånd är magiskt
Om du har en hund
Lita på denna greyhound mamma när hon berättar: Hundmat kan bli en allvarlig kostnad.
Strumpbyxa på högkvalitativ kibble är en del av det som övertygade den här författaren om att ta steget och köpa ett medlemskap - även om hon bara köpte för två människor och en hund.
Men ett Costco-medlemskap kan komma i jämnare hand om du är så seriös om ditt husdjurs näring som din egen.
Kimberly Gauthier matar sina fyra hundar en rå diet - vilket innebär att hon köper en massa av kött.
"Ett Costco-medlemskap gör det till rimligt pris," skriver hon. Hon behövde en extra frys för att lagra allt, och hon köpte också på Costco!
Hon nämnde också Costcos hundbäddar är några av de bästa och högsta kvalitet på marknaden. Hon skulle veta - hon är tanken bakom Keep the Tail Wagging, en blogg om hundens näring och vård.
Bedömning: Mest troligt
Om du kör mycket - eller alls
En av de bästa erbjudandenen på Costco ligger förmodligen inte på din livsmedelsbutiklista.
"Även om det finns ett antal saker som hjälper oss att göra vårt medlemskap värt, finns det en som sticker ut", skriver Mark Aselstine of Uncorked Ventures.
"Bensin!"
Yup: Costco har några av de billigaste gasen runt, och du kan inte köpa det utan medlemskap (om du inte har ett Costco kontantkort - vilket endast medlemmar kan köpa).
Nästan alla av oss använder minst några gas, så denna rabatt kommer troligen att hjälpa dig, om inte din Costcos läge är super obekvämt.
Men om du har en lång pendling eller på annat sätt sätter allvarligt slitage på ditt fordon, kan ett Costco-medlemskap betala sig mycket snabbare.
Det är för att Costco erbjuder rutinmässigt upp till $ 80 av vissa märken av däck, enligt sparsam levande blogg Spara utom boxen - en besparing som direkt gör upp för din avgift. Du får även fri däckbalansering och rotationer för att starta.
Bedömning: Ja, speciellt om du har en lång pendling!
Så: Ska du få ett Costco medlemskap?
Bara du kan bestämma om ett Costco-medlemskap är rätt för din familj och ekonomi - men förhoppningsvis har vi gett dig lite mat för att hjälpa dig att överväga alla sätt Costco kan hjälpa dig spara pengar.
Innan du går för det medlemskapet, borde du också veta Costco kanske inte är billigaste varuhuset.
Och trots dina bästa avsikter, Om det är för långt bort kan du aldrig använda ditt medlemskap. I det fallet klarar du bättre att hålla fast vid butikerna i ditt område - även om de är pricier.
Ett bra sätt att konsekvent spara pengar på din matköp är att göra en prisjämförelse för snabbköp. Vi har även gjort ett praktiskt arbetsblad som hjälper dig att komma igång!
Men om du gör våren för Costcos täckningsavgift, kan du strategize till få maximal körsträcka ur ditt medlemskap.
Glöm inte att dra nytta av Allt Rabatterna du erbjuds - även riktigt konstiga!
Också, precis som i någon annan butik, akta dig för impuls köper eller bra erbjudanden på saker du inte kommer att använda. Bara för att någonting är billigt - eller till och med gratis - betyder inte att du behöver hämta det. Det är fortfarande slöseri med pengar om det hamnar i papperskorgen.
Lycklig shopping! Och plocka upp en varmkorv medan du är där, okej?
Din tur: Har du ett Costco-medlemskap? Om så är fallet, tycker du att det är värt det?
Upplysning: Här är en skål till affiliate länkar i det här inlägget. Må vi alla vara bara lite rikare idag.
Jamie Cattanach är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hennes skrivande har också presenterats på The Write Life, Word Riot, Nashville Review och någon annanstans. Hitta @JamieCattanach på Twitter för att vinka hej.
Kommentera