Varför bör du alltid hoppa över detta (onödigt) måltid medan du reser

Det första jag gör när jag vet att jag reser till en ny stad är att räkna ut var vi ska äta.

Det är nog inte ett nytt koncept. Några av de mest populära städerna i landet är nästan lika mycket kända för sin mat som någonting annat. Grill i Austin. Pizza i New York. Gumbo i New Orleans.

När min BFF och jag bestämde att vi skulle lämna det mjuka South Florida-vädret för att spendera vårbrott någonstans lite annorlunda i år var Chicago ett enhälligt beslut.

Alla vi frågade vem som hade varit där innan sa maten var att dö för, och veckan vi planerade att resa råkade bara överlappa med St Patrick's Day. Dubbel vinna.

(Som en sidotal, om du aldrig har varit i Chicago för St Patrick's Day, är det verkligen en syn att se. De kan inte vara den enda staden som färgar sin flodgrön till St. Patty's, men jag tvivlar på att det finns någon annanstans det tar det allvarligare!)

Det fanns gott om saker som tillbringade en långhelg i Chicago spännande. Jag menar, mitt hjärta var bokstavligen racing med utsikt över staden från skydecket på toppen av Willis Tower (tidigare Sears Tower), men ingenting var ganska lika tilltalande som maten.

Att äta ut regelbundet över en tre dagars helg kan ändå enkelt kosta dig två saker i överflöd: pengar och kalorier.

Det kan inte nekas att vi åtnjutit några oförglömliga rätter, men jag lärde mig en värdefull (och dyr) lektion den helgen om vilka måltider som är värda att splurging på och en i synnerhet du bör vidarebefordra permanent.

Brunch är verkligen så grundläggande

Okej. Freak inte ut. Jag är inte här för att berätta att jag överger brunch helt.

Vad jag är kommer att berätta för er att brunch är bättre som en behandling för helgerna hemma och inte en överflöd när du reser. Åtminstone inte om du planerar att gå ut på middag också.

Brunch har tagit ett eget liv som en integrerad del av veckan. Det är synonymt med helgen, avkoppling och för de flesta människor att dricka. Det är lätt att se varför vi skulle få våra ögon på brunch för helgen tillflyktsort.

Vi landade på två restauranger - en på lördag och en på söndag - och jag kommer inte att ljuga. Vi valde en av dem rent på fördelarna med stark Instagram potential. Recensionerna var bra, men bilderna såg bättre ut.

Och här blir det svårt. Äggsmörgås jag beställde med bacon och arugula var bra. Men det var inte så mycket bättre än vad jag skulle ha haft hemma. Det verkliga standout-objektet på menyn var lämpligt temat St. Patrick's Day Green Mimosas (prissatt på $ 12 per pop).

Brunch och sprit går hand i hand, och de dryckerna slog säkert till. Jag borde inte ha blivit förvånad. Att dricka är notoriskt dyrt, och vad är det för brunch på semester om du inte ska ha minst en bubblig dryck?

Allt för en rimligt prissatt måltid och två drycker, tillbringade jag $ 42 på lördag brunch - mer än vi gjorde för att komma till toppen av Willis Tower senare på eftermiddagen.

Som om jag inte lärde mig den lektionen tillräckligt bra på lördag, gjorde vi oss till brunch igen på söndagen.

Lyckligtvis blev det här lite dyrare, men precis som äggsmörgås från lördag var det inte revolutionerande med någon sträcka.

Sammantaget spenderade vi nästan $ 80 på brunch under båda dagarna. Och låt oss vara tydliga, det är mycket pengar.

För att inte tala om kalorierna (jag brydde mig inte om att lägga till dem, jag vill inte veta) och tiden är det ett allvarligt semesteråtagande.

Ett bättre sätt att frukost

Saken som gör att utforska restauranger och mat i en ny stad spännande är detsamma som gör sightseeing eller människor som tittar på ett äventyr. Det är något nytt på ett ställe du aldrig har varit.

Tack och lov finns det andra sätt att äta frukost och ta en ny stads atmosfär utan att bryta banken.

På måndagsmorgon, den sista dagen i vår resa, hittade vi en stor lokal juicebutik och valde en ny smoothie med ett extra skott av protein. Som det visar sig, Chicago har mer än några stora juice barer, och att smoothie fick oss att känna oss mer energi under hela dagen än någon av de bruncherna överlägset.

För bara 10,70 dollar fick vi se ett annat grannskap, njuta av en god måltid och hjälpte till att kompensera för de överhöga kostnaderna i helgen.

Under båda dagarna skulle vi ha sparat oss nästan 60 kronor för att välja en ny smoothie istället för en sitta ner måltid för att börja dagen!

Inte till smoothies? Prova att hitta en helgmarknadsmarknad eller en livsmedelsbutik istället. Du får alla förmåner att utforska staden, och du kommer sannolikt att hitta en mängd olika billiga måltider som kan ätas på språng.

Förse mig inte fel. Jag säger inte att du måste svära bort drycker (eller brunch) helt och hållet att spendera smart i en stad som Chicago. Det finns gott om happy hour specialerbjudanden mer än värt att utforska som erbjuder drycker till överkomliga priser.

Jag planerar inte att skära ut dekadenta måltider från mina resor när som helst snart, men jag skär ut brunch. Det är bara inte värt pengarna - eller kalorierna.

Teri Seals är en författare, resenär och snack-food entusiast baserad i Tampa, Florida.Följ hennes äventyr på checkedbagsandchurros.com och se hennes bilder på @terithegreat på Instagram.