Skulle du lämna dina barn ensam? Ny lag säger att du kan hoppa över barnsitsen

Jag kommer ihåg att gå och handla med min dotter när hon var ungefär 1. Vi promenerade ner i en gång och nådde ett par som tittade på oss och log.

Jag var på väg att tillskriva den leende till min unga dotters söthet när de talade upp.

"Jag kommer ihåg när våra barn var i den åldern", minns jag kvinnan som berättade för mig. "När de var små kunde vi sitta dem i vagnen och shoppa med dem. Nu måste vi få en barnsitter om vi behöver mataffär tillsammans. "

De gick bort med en titt som tycktes säga, "Njut av den här tiden medan du kan."

Som en ny mamma som inte hade någon aning om vad hon fick på med den här föräldraskapen, blev jag chockad. Jag kunde inte föreställa mig att jag skulle betala en babysitter för något som en vardaglig resa till mataffären.

Tyvärr (eller lyckligtvis beroende på vilket sätt du ser på det), vi bor i ett helikopterförälder samhälle som berättar att våra barn måste vara under konstant vuxen övervakning.

Men en ny lag som passerade i Utah ger föräldrarna - och deras barn - lite mer frihet.

Free-Range Parenting ger föräldrar större diskretion

Tidigare denna månad undertecknade Utah guvernör Gary Herbert en lagförslag som ändrar definitionen av barnmisshandel i staten.

Det har blivit känt som "fri range parenting" -lagen, en term som myntade av rörelsen efter Lenore Skenazys New York Sun-uppfattning om att låta hennes 9-åriga åka på tunnelbanan ensam och Skenazys efterföljande bok "Free-Range Kids".

Ändringarna av statens definition av försummelse föreskriver att försummelse omfattar inte att ett barn ska kunna bedriva viss verksamhet självständigt, Inklusive:

• Att resa till och från skolan.

• Reser till och från närliggande butiker, parker eller andra rekreations- eller kommersiella lokaler.

• Spelar utomhus.

• Återstående i ett fordon obevakat.

• Återstår hemma obevakad.

Lagen - som anses vara den första i sitt slag i landet - säger att barn som engagerar sig i dessa aktiviteter ensam måste uppfylla sina grundläggande behov (förmodligen matade, klädda och annars välskötta) och barnen måste vara "tillräckliga ålder och mognad. "

Men vad är tillräcklig ålder och mognad? Det är inte tydligt definierad i denna lag, vilket ger föräldrarna utrymme för att ringa sig själva.

Fördelarna och nackdelarna med Free-Range Parenting

Utah State Sen. Lincoln Fillmore, propositionens huvudsponsor, citerades i Salt Lake Tribune och säger att vårt samhälle av helikopterns föräldraskap är "rånar barn av några av barns glädje".

Det finns också ett argument att övervaka våra barns alla drag och inte låta dem hantera självständigt kan kväva deras förmåga att växa till autonoma, självförsörjande vuxna, à la "misslyckas med att starta."

Från en ekonomisk synvinkel kan det medföra att barnen finns i utrymmen utan konstant vuxen övervakning Föräldrarna behöver inte cough upp pengar för en barnsitter att spendera en timme barnfri mataffär.

Föräldrarna behöver inte minska sina timmar på jobbet, saknar löner för att se till att deras barn inte kommer hem till ett tomt hus. De får inte välja att anmäla sina barn i dyra efter skolprogram eller sommarläger om de anser sina barn tillräckligt gamla och mogna att stanna hemma själva.

Utahs lag tillåter föräldrar att fatta dessa typer av beslut utan rädsla för att myndigheterna automatiskt ska ta sina barn bort eller oroa sig för att behöva anställa advokater för att bekämpa eventuellt obefogade barnomsorgsavgifter.

Nackdelen med denna "free-range parenting" lag är att det skulle kunna göra ersättningar för föräldrar att missbruka sina nyfunna friheter.

Låt oss vara ärliga, inte alla föräldrar gör rätt dom kallar när det gäller sina barn. Och det är skrämmande att tänka på att barn lämnas i situationer för att i princip försvara sig när de inte är redo.

Innan lagen gick över, uttryckte Salt Lake County District Attorney Sam Gill oro för Salt Lake Tribune att en lag som denna skulle kunna kompromissa åklagarnas förmåga att hålla ansvariga mot missbrukande föräldrar.

Lyckligtvis upprätthåller Utahs lag fortfarande skydd för barn som saknar ordentlig föräldravård, som möter hot om skada eller övergivande och som står inför farliga, olämpliga eller missbrukande situationer. Det är bara att varje obesvarat barn inte omedelbart ska klumpas i dessa kategorier.

Nicole Dow är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon är en mamma som tror att barn ska skyddas men att barn också ska lära sig självständighet. Hon har blandade känslor om frittgående föräldraskap.