Tjäna pengar medan solen skiner: Nybörjarens guide till solpaneler

Om du är som de flesta av oss tänker du inte mycket på solen, förutom om det kommer att lysa på en viss dag. Du har nog aldrig ansett det faktum att det skulle kunna spara pengar på dina räkningar.

Men det Kan spara pengar: nästan 20 000 dollar under de kommande 10 till 20 åren, beroende på ditt tillstånd. Allt du behöver är a solenergisystem.

Du har nog hört solpaneler är dyra - så hade vi det. Det var därför vi blev överraskade att upptäcka att du faktiskt kan få solpaneler på den billiga, eller till och med utan några pengar alls.

Fascinerad? Nedan svarar vi på alla dina frågor om solpaneler.

Hur mycket kostar solpaneler?

Om du är nyfiken på solenergi - antingen av ekonomiska eller miljömässiga skäl - kan du inte ha drabbat avtryckaren eftersom du är försiktig med de höga kostnaderna. Tillsammans kostar hushålls solcellsvolta (PV) system i genomsnitt 23 000 dollar för installation. Eek!

Gå inte bort ännu, dock. Den kostnaden är före skattkrediter och andra incitament, och tar inte hänsyn till möjligheten att "noll ned" alternativ genom solfinansiering. Här är ett bra diagram som bryter ner din totala kostnad, beroende på de skattekrediter och rabatter som finns i ditt land.

Det är också värt att notera att ett PV-system är en långsiktig investering. Det är inte en ny (och ständigt föränderlig) teknik som din iPhone.

"[Solenergi] gjordes kommersiellt tillgänglig 1954, så det har funnits i över 60 år," förklarar Erica Johnson, chef för samhällsutveckling för Sullivan Solar Power.

"Det är en" sätta det och glöm det "-tekniken. Det kommer inte behöva bytas om fem år ... Det kommer att producera solenergi i 40 år. "

Med det i åtanke är här vad du behöver veta om kostnaden för att gå sol:

Solar Tax Credits

Tack vare en mängd skatteincitament på federala, statliga och lokala nivåer, du kan minska dina skatter med tusentals dollar bara för installation av solpaneler. För att lära dig vad din stat erbjuder, leta i den här databasen med incitament för förnybar energi.

Det kan bli komplicerat snabbt, dock Vi rekommenderar att du anlitar några sol experter för att hjälpa dig att navigera i processen och spara mest pengar. (Börja med att ange din adress i sökrutan på deras webbplats.)

När det gäller det federala skatteincitamentet är det samma över hela linjen: en kredit värd 30% av de kostnader du ådra dig att installera ett solenergisystem i ditt hem. Det betyder att om du köper ett system som kostar $ 20.000, kan du minska det belopp du är skyldig till IRS med $ 6,000.

Kreditbeloppet har inget tak, men du måste installera ditt system senast 31 december 2016. (Med andra ord, nu är dags att agera!)

Köpa solpaneler

Om du köper ditt system direkt kommer det sannolikt att kosta dig $ 10.000-15.000 i förskott, efter att ha beaktat skattekrediterna och andra incitament du får.

Även om det kan låta som en enorm kostnad, kom ihåg att det är en långsiktig investering. Under de närmaste 20 åren sparar du uppskattningsvis $ 20.000-30.000, vilket återhämtar dina initialkostnader efter sex till 10 år. (Vi pratar mer om hur solpaneler sparar pengar nedan.)

Solutlåning

Om du inte har råd att lägga ner $ 10.000 eller mer för att köpa ditt system direkt (vilket är, de flesta av oss!), Se om du kvalificerar dig för ett sollån.

Du behöver i allmänhet inte lägga ner några pengar och börjar omedelbart se besparingar. Och till skillnad från solleasingavtal, Du får fortfarande utnyttja skattekrediter eller rabatter.

De flesta använder sig av eget kapitallån för att finansiera sina system. Dessa lån erbjuder de lägsta räntorna och alla ränta du betalar är avdragsgilla. Eftersom dessa lån använder ditt hus som säkerhet, är du dock endast berättigad om du har tillräckligt med kapital; Med andra ord kan du inte kvalificera dig om du inte har betalat mycket av din inteckning.

Också om du är standard på ett eget kapitallån kan banken utesluta på ditt hus. Så det är viktigt att noga överväga din budget och förmåga att betala innan du ansöker om ett av dessa lån.

Ett annat lågräntealternativ är ett lån på titel 1 från bostadsförvaltningen. Trots att räntan inte är så låg som med ett bostadsobligationslån kommer banken inte att avskärma på ditt hem om du saknar betalningar. Också dessa lån godkänns typiskt snabbare än hemkapitallån.

Om du inte äger ett hus eller inte kan få något av de säkrade lånen som nämns ovan kan du välja ett osäkert lån (vilket inte använder något som säkerhet) eller du kan hyra ditt system.

Solar Leasing

Att hyra ett PV-system är som att hyra en bil: Varje månad betalar du en hyreskostnad till solenergibolaget. Denna form av finansiering kan vara attraktiv eftersom det inte kräver några pengar och påverkar inte din kredit.

Det inkluderar också underhåll - men eftersom de flesta systemen levereras med en 25 till 30 års tillverkares garanti och kräver få reparationer, är det inte lika värdefullt för en fördel som det låter.

Den stora nackdelen med leasing - förutom att du inte investerar i något som du så småningom äger - är det att du inte kan få den federala skattekrediten. Om du inte är berättigad till den federala skattekreditten av andra orsaker kan det faktiskt vara fördelaktigt.

"Om du inte kan utnyttja skattekrediten är leasing det bästa alternativet" förklarar johnson.

"Företaget utnyttjar skattekrediterna och ger dig en lägre betalning ... men om du har en skatteappetit [förmågan att dra nytta av incitamentet] är det mer ekonomiskt att äga systemet."

Bottom line: Solar finansiering behöver inte vara dyrt, men det är komplicerat.

"Gör din forskning", uppmanar Johnson. "Titta på alla finansieringsalternativ ... fatta beslutet själv. Det finns [företag] som bara driver finansiering på människor, och det är verkligen viktigt [du] ser på allt detta. "

Hur sparar solpaneler pengar?

Installera ett solenergisystem kommer utan tvekan att spara pengar på lång sikt. Beroende på ditt tillstånd kan du spara upp till $ 2,640 per år! Här är hur.

Nedre verktygsräkningar

Mängden energi solpaneler producerar beror på deras effektivitet, storlek och mängden ljus som de får. (Det behöver dock inte vara varmt ute, för att de ska fungera, kalla solpaneler ger faktiskt mer energi.)

Många människor eliminerar helt sina elräkningar efter att ha gått sol, medan andra väsentligt minskar dem - en faktor som helt och hållet beror på dina paneler, plats och elanvändning.

Penny Hoarders senior mjukvaruingenjör Kevin Morland, som bor i södra Kalifornien, bestämde sig nyligen för att teckna ett 20-årigt leasingavtal för ett PV-system. Även med en pool och en 2100 kvadratmeter hus, kommer hans system att ge all sin el.

Hans månatliga solleasing kostar $ 105. Jämfört med sin genomsnittliga elräkning på $ 175, uppskattar Morland att han kommer att spara mer än $ 600 per år.

Skydd mot ökande nyttjanderätter

Kostnaden för el ökade med 3,1% 2014, vilket var den största vinsten på sex år.

Även om US Energy Information Administration förutspår att takten kommer att sakta, fortsätter kostnaden för el att öka med inflationen - något du inte behöver oroa dig om du har solpaneler.

Icke-variabla räkningar

En annan stor bonus på solpaneler? Du behöver inte gissa hur mycket din elräkning kommer att vara varje månad.

Fasta räkningar gör det mycket lättare att skapa och följa en budget, vilket kommer att spara pengar på lång sikt.

Solar Renewable Energy Credits

I vissa stater krävs att allmännyttiga företag producerar en viss mängd el från solkällor - vilket innebär att de betalar dig för den solenergi du producerar.

(Även om det kanske låter som om du säljer din energi tillbaka till nätet, så är det inte, du kan använda all den el du genererar.)

Även om du inte helt förstår SRECs, här är det som är viktigt: I vissa stater kan solpaneler göra mer än att spara pengar - de kan lägga lite pengar tillbaka i fickan.

Högre fastighetsvärde

Om du var husjakt och hittade en som redan hade solpaneler - därmed eliminerar dina elräkningar - skulle du betala mer för det? Vi skulle säkert, och som det visar sig, så skulle många andra.

I Kalifornien, till exempel, hem med PV-system sålde för $ 17.000 mer än hem utan dem, enligt en studie 2011 av US Department of Energy Lawrence Berkeley National Laboratory.

Ännu bättre: 38 stater har uteslutningar av fastighetsskatt för solpaneler, vilket betyder att även om värdet på ditt hus kommer att öka, kommer din egendomsskatt inte att göra det. Win-win!

Ska du få solpaneler?

Huruvida du ska få solpaneler är ett individuellt beslut som i hög grad beror på din plats, nuvarande elräkningsräkning och ekonomiska situation.

För den som äger ett hus i ett område med mycket solsken, generösa skattekrediter och höga elräkningar är det ingen brainer. För alla andra tycker vi fortfarande att det är värt noggrant övervägande.

"Ring och få uppskattningar och se någon på ditt tak," föreslår Johnson. Titta också på dina "elräkningar" för att se om solenergi är ekonomiskt ett bra beslut för [dig]. "

Och till sist, var försiktig med bedrägerier, som verkar vara häftiga i solindustrin, och var noga med att grundligt granska något kontrakt innan du signerar det.

För att hitta en ansedd solenergi leverantör, få rekommendationer från vänner och grannar, kolla sedan din potentiella entreprenörs rykte med Better Business Bureau och på Yelp eller Angies lista.

Som vi upptäckte i vår forskning, solpaneler är förmodligen inte så dyra som du tror, ​​och kan spara mycket pengar på lång sikt.

Morland, för en, är upphetsad över de pengar han kommer att spara med sitt nya solenergisystem. "Jag kommer nog att gå och betala av skuld," säger han. "Eller betala min båt, eller min lastbil, eller sätt pengar i banken."

Om du skulle kunna använda lite extra pengar, kontakta en solexpert om du vill veta mer om dina alternativ. Vi satsar på ditt framtida själv - och din planet - kommer att tacka dig!

Din tur: Skulle du överväga att få solpaneler? Varför eller varför inte?

Upplysning: Vi har en seriös Taco Bell-missbruk här. De associerade länkarna i det här inlägget hjälper oss att beställa av dollarmenyn. Tack för ditt stöd!

Susan Shain, senior författare till The Penny Hoarder, söker alltid äventyr på en budget. Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.