Som frilansskribent har jag en bra bild av hur mycket pengar jag ska ta med i varje månad - men min uppskattning är sällan perfekt.
Ibland får jag inte så många uppdrag som jag hade hoppats på, och ibland klarar kunderna långsamt att betala fakturor. Det finns också månader där jag tjänar mycket mer än jag hade förväntat mig, och mitt bankkonto spolas tidigt med kontanter.
Jag katalogiserar uppdrag slutförda och pengar tjänat offentligt, genom månatliga inkomstrapporter på The Write Life. Men det jag inte ofta gräver i är hur jag lyckas budget på en oregelbunden inkomst.
Jag har frilansat sedan 2012, så jag vet mycket om hur man hanterar det oregelbundna kassaflödet som följer med frilanslivet.
I stället för att få lönecheck vartannat vecka betalar vissa kunder varje månad, vissa kunder betalar varje vecka och vissa kunder betalar 30 dagar efter det att en artikel har publicerats - vilket kan vara tre eller fyra månader från det att artikeln skickades in!
Här är de tips jag har utvecklat för att hjälpa mig att överleva livet på en oregelbunden inkomst.
1. Känn din månadskostnadskostnad
Det viktigaste du kan göra som frilansare - eller som någon med oregelbunden inkomst - är att veta din månatliga personalkostnader.
Det här är de pengar som krävs för att betala din hyra, betala dina räkningar och köpa viktiga saker som mat och medicinering. Om du har andra väsentliga kostnader som bilbetalningar eller daghem, inkludera dem även i din kostnad. Lämna ut pengar för kläder, underhållning och andra icke-nödvändiga saker.
Min månadskostnad är $ 1500. Det här är hur mycket pengar det tar för mig att komma från en månad till nästa och betala räkningarna, hålla ett tak över mitt huvud och lägg mat på bordet.
Om du har oregelbunden inkomst, du måste alltid ta in mer än din månatliga overheadkostnad. Varje månad, även de magra.
Om du inte tar in mer än din månatliga kostnad, måste du fokusera på att tjäna mer pengar - och lyckligtvis är du på rätt plats för det!
2. Vet när du vanligtvis får betalt
Nu när du känner till din månadskostnad är det dags att räkna ut när du vanligtvis får betalt.
Om du har arbetat med frilanskunder på ett tag har du förmodligen tagit fram sina betalningsmönster. Jag har en kund som betalar mig varje vecka, och resten av mina kunder tenderar att betala runt den 15: e månaden eller slutet av månaden.
Även om beloppen i dessa betalningar varierar, Jag kan förvänta mig lite pengar att komma in varje vecka och två stora bitar av pengar för att komma fram den 15 och 30.
Att veta när du vanligtvis får betalt hjälper dig att planera hur du sträcker dina pengar fram till din nästa stora lönedag, vilket leder mig till mitt nästa tips.
3. Vet hur länge din inkomst behöver sluta
Jag har absolut gjort misstaget att få en stor frilanskontroll och spendera den direkt. Nu säger jag mig själv "dessa pengar måste vara förrän den 15 i nästa månad" eller när min nästa stora frilans lönedag är.
Att veta hur länge min inkomst behöver hålla mig håller på att spendera allt på en gång, och det hjälper mig också att se till att jag alltid har den $ 1500 som jag behöver spendera på hyra, räkningar och resten av min månadskostnad.
Här är ett exempel på denna typ av inkomstplanering. När jag tittar på mitt bankkonto idag tror jag: "OK, just nu har jag $ 941,50 i mitt konto, och jag har redan betalat mina månatliga räkningar, men $ 675 av det måste gå till hyra. Så det betyder att jag verkligen har 266,50 kr.
"Jag borde få ytterligare $ 1200 vid den 30: e, och jag måste sätta lite av det mot skatter, skuld och sparande, vilket ger mig ungefär $ 341,50 kvar för att börja nästa månad, och det - förutom den lilla betalningen jag kommer att få varje vecka - måste vara kvar till den 15: e. "
Lägg märke till hur jag nämnde skatter, skuld och besparingar? Det är en väsentlig del av min budget, så vi tittar på de tre kategorierna nästa.
4. Betala dig själv (och dina skatter) först
"Betala dig själv först" är en av de "äta rätt och motion" ord som låter enkelt i teorin men är verkligen svårt att genomföra. Dock, det har helt förändrat hur jag interagerar med min frilansbudget - till det bättre.
Om du är frilansare är du förmodligen ansvarig för någon form av frilansskatt, inklusive kvartalsvis beräknade skattebetalningar.
Min CPA rekommenderade att jag avsatte 20% av min inkomst för frilansskatter, så det är precis vad jag gör. I slutet av varje vecka tar jag 20% av de kontroller som har kommit den veckan och sätter dem i ett underbesparingar konto med etiketten "skatter".
Jag lägger också 20% av min inkomst mot skuldåterbetalning. Jag har tur att jag tjänar tillräckligt för att kunna tjäna hela 20% av min inkomst till skuld, och om du tjänar mindre kan du kanske inte lägga så mycket åt sidan.
Men att göra en plan för att komma ur skuld är en viktig del av din ekonomiska hälsa, så räkna ut vad som fungerar för dig.
Slutligen lägger jag 10% av min inkomst till ett sparkonto. Det här är det bästa jag har gjort för mig själv som frilansare.
Att ha den sparande bufferten hjälper mig att känna mig tryggare om min oregelbundna inkomst.Om något oväntat händer, om jag förlorar en stor klient eller behöver byta ut min bärbara dator, har jag pengar jag kan spendera.
Det här är mina tips för budgetering med oregelbunden inkomst. Vad är ditt? Alla budgetar lite annorlunda, så låt oss dela våra tips och lära oss mer om hur man överlever - och trivs - med oregelbundna lönecheckar.
Din tur: Hur planerar du framåt när dina lönecheckar inte är förutsägbara? Dela dina tips och ställa frågor!
Nicole Dieker är en ledande redaktör på The Billfold, och hennes arbete har också dykt upp i The Toast, The Write Life, Boing Boing och Popular Science.
Kommentera