Hur spelar en enkel match hjälpt det här paret Spara $ 10.000 på ett år

Du tror förmodligen att spara pengar måste vara tråkigt, hårt arbete.

Jag säger, låt oss spela ett spel istället! Och om du är bra på det, kan det här spelet hjälpa dig att spara en massa av pengar.

För ungefär 13 år sedan köpte min fru och jag vårt första hem - och blev omedelbart döda bröt. Varje sista cent vi hade gick in i huset. Pengar var en känslig fråga, och vi slutade slåss om det nästan varje dag.

Det vill säga tills vi bestämde oss för att spela ett spel.

En dag bestämde vi oss för att gå ut för att äta på en snabbmat restaurang, men insåg att vi bara hade $ 10. I stället för att försöka hitta mer pengar bestämde vi oss för att se om vi båda kunde äta lunch för mindre än så.

Visas, äter på en snabbmat restaurang för mindre än $ 10 och lämnar full är ganska darn lätt.

Låt spelen börja!

Nästa helg bestämde vi oss för $ 10 var för lätt. Så vi gick ner till $ 8, sedan $ 7, sedan $ 6.

Ganska snart, min fru och jag njöt av restaurang måltider för mindre än $ 4. Jag tycker att vårt bästa var omkring $ 3,75, och krävde flera kuponger och en rabatt.

Vår matlagningsbudget gick från i genomsnitt $ 25 för en måltid varje helg till väl under $ 5 - en årlig besparing på över $ 780, och vi åt fortfarande vår fyllning!

Steg upp vårt spel

Vi insåg att vi var på något, och spelet spred sig till andra delar av våra liv.

Vi kollade på våra utgifter och insåg att vi spenderade mycket på gas. Så vi fyllde alla våra tankar och utmanade varandra för att se vem som kunde göra en tank med gas senast den längsta.

Istället för att köra överallt, skulle vi cykla eller gå - om vi kunde. Också i stället för att göra flera resor till affären eller andra platser, skulle vi vänta och kombinera erenden i en stor resa.

Visas, vi kunde sänka vår gasförbrukning med hälften, vilket ger oss en sammanlagd $ 100 per vecka. Plus, vi hade den extra fördelen av all den extra träningen från cykling och gå överallt.

Jag förlorade den första gasutmaningen, men vi lyckades spara cirka $ 5 200 på ett år!

Tar den till 0

Nu var det dags att sätta våra synpunkter på vår underhållningsbudget, som var omkring $ 200 per månad när vi började.

Vi ville öka utmaningen - vi blev experter på det här spelet. Så vi valde en underhållningsbudget på $ 0. Ingenting. Nada. Blixtlås. Och vi bestämde oss för att göra det i en månad.

Det visar sig att det finns massor av gratis saker att göra. Vi började använda vårt lokala bibliotek till sin fulla potential - kolla böcker, filmer och musik. Vi kollade också ut alla program som erbjöds, som föreläsningar och intressegrupper.

Vi bestämde oss också för att utforska våra lokala butiker och gjorde lite fönsterhandel. Vanligtvis skulle vi bara köra av alla små butiker och butiker. Under "no-spend entertainment month" tog vi oss tid att gå igenom varje butik och hitta några intressanta saker.

Vi har också använt våra offentliga anläggningar till sin fulla potential, besöker många parker, spår och gratis museer. Det fanns även en sommarfestival i stan - helt gratis.

Visar sig, spendera ingenting för en månad underhållning, särskilt på sommaren, är också ganska darn lätt - det räddade oss ungefär $ 2000! Cha-ching!

The Big Game

Vår sista utmaning var vår elräkning.

Detta var ett långt spel, men en smittsam. Det började långsamt och släckte ett ljus här och där, men det växte in i ett monster.

Vi började stänga av ljus även om vi lämnade rummet i mindre än en minut. Vi hand-tvättade rätter. Vi hängde kläder ut på en linje istället för att använda torken och vi läste böcker eller gick utanför istället för att titta på tv.

När de varmare sommarmånaderna kom omkring, slutade vi att stänga av klimatanläggningen så länge vi kunde genom att öppna fönster. Varför släck luftkonditioneringen om huset bara blir varmt nog att använda det för några timmar varje dag?

Alla våra energibesparingsansträngningar lagts upp och vi skar vår faktura långt under hälften. Det gick från omkring $ 300 till $ 150 eller mindre - en årlig genomsnittlig besparing på $ 1800!

Budgetspelets varaktiga effekter

Vi kände oss bra om vad vi gjorde för miljön också. Spelet är över, men vi hänger fortfarande våra kläder ut på linjen, och det måste bli ganska varmt innan vi slår på klimatanläggningen.

Att spela dessa spel kan lägga upp ganska mycket besparingar - vi sparade nästan $ 10.000!

Och det är roligt. Ju högre besparingsmål, desto mer utmanande spel.

Kreativitet är nyckeln. Kom bara ihåg, ha det roligt och gör ett spel!

Din tur: Har du skapat några spel som hjälper dig spara pengar? Låt oss veta i kommentarerna!

Michael Beck är en pensionerad arméofficer som för närvarande arbetar i Cleveland, Ohio. Han tycker om att vara sparsam, leka med sina barn och få det bästa av det som är gratis i världen.