Bitcoin: Vad kan du köpa med den här digitala valutan?

Vill du köpa ett hus - eller kanske bara en drink eller två? Medan standardkursen kan vara i dollar tar en ny valuta fast i dagens växande marknader.

Bitcoin, en digital, oreglerad valuta, växer i popularitet. Med tillräckligt med bitcoin kan du köpa en liten bit av paradiset i Nicaragua eller en miljon dollar fastighet, komplett med privat skog, i Kanada - även om de av oss med lättare fickor kanske måste bosätta sig för en drink eller två på en brittisk pub.

Ljude spännande? Här är en snabb guide till bitcoinfenomenet - och vad det kunde köpa dig.

Vad är Bitcoin?

Bitcoin är en decentraliserad valuta, vilket innebär att ingen enskild bank eller ett land reglerar det.

Istället hanteras det av ett matematiskt bevis för öppen källkod, skapad av en mystisk individ (eller grupp) under namnet "Satoshi Nakomato".

Teorin bakom bitcoin är att ingen bankinstitution någonsin kommer att kontrollera eller devalvera en kryptokurrency i händerna hos den bredare allmänheten. Investerare gör inköp och transaktioner elektroniskt, och samtidigt ingen enskild valutaenhet är någonsin fysiskt tryckt, bitcoin bär samma värde som dollar, euro, sterling och guld-. (Gilla den här idén? Klicka för att tweet den!)

När bitcoin först kom fram på scenen 2009 var en enhet värd ungefär 27 dollar. Det har kommit långt sedan dess: CoinDesk, en webbplats dedikerad till digital valuta, listar sitt värde som $ 500 vid skrivningstillfället.

Så börjar man samla Bitcoin

Medan datorkundiga personer med allvarlig hårdvara kan vara angelägna om mina bitcoin, föredrar många att köpa det via en utbyte eller direkt från en enskild säljare. Du kan också besöka en bitcoin-bankomat. När du har köpt din bitcoin, se till att skydda den med en unhackable digital eller pappersplånbok, formulera en komplex lösenord som du bara kan dekryptera.

Bli inte alltför upphetsad om möjligheten till obegränsade pengar, men det matematiska beviset som styr bitcoin säkerställer att endast 21 miljoner bitcoins kan existera.

Vad kan du köpa med ditt Bitcoin?

Om fastigheter är vad du efter har du några alternativ. Med det stadigt växande intresset för kryptocurrency är realtors clamoring till lista egenskaper för bitcoin värde. Denna sprawling, $ 7,85 miljoner, 25.000 kvadratmeter Las Vegas herrgård ligger bredvid en golfbana. Om du vill ha något lite mindre, överväga det här ranchstilhuset i Hamptons för endast 799 000 dollar.

Men om egenskapen är för brant ett köp, kan du bara ta en pint på The Pembury Tavern i East London - världens första bitcoin pub, tillsammans med sina syster pubar i Cambridge, Norwich och Petersborough. Deras ägare, Stephen Early, är en tidigare datavetenskapare som inte visste vad han skulle göra med sin tidiga investering. Efter uppenbarelsen att om han ville spendera sin bitcoin på en pint eller två, så kunde andra också bygga sitt betalningssystem. Bartendern skapar helt enkelt en QR-kod på det digitala kassan, då använder kunden sin digitala plånbok för att ta en skärmbild av koden och bekräfta transaktionen.

Allt som glitterar är inte bitcoin

Innan du jagar bitcoin-guldrushen, överväga de risker som är inblandade. Liksom alla heta fastigheter är det nödvändigt att vara viss volatilitet - särskilt efter en nyligen beslutad IRS-dom som bitcoin måste behandlas som egendom. Par som med högprofilerade avstängningar av Bitcoin 24-utbytet i Tyskland och online-marknadsplatsen Silk Road i USA, liksom Apples förbud mot bitcoin-relaterade appar och vad som kommer är någons gissning. Det garanterar verkligen viss försiktighet.

Mer information om bitcoin finns i CoinDesks detaljerade guide.

Din tur: Har du köpt eller utvinnt bitcoin?

Akil Wingate (@AkilWingate) är en författare och sångersångare, explorer, foodie och fitnessentusiast. Han älskar att se världen från lädersätet på en motorcykel som heter äventyr.