Hur jag betalade ut $ 28k i studentlån på 3 år medan jag gjorde $ 30k per år

En karaktär i Shopaholic-serien från Sophie Kinsella berättar huvudpersonen, som är upp till hennes ögonbollar i kreditkortsskulder, kan hon antingen spendera mindre eller tjäna mer pengar.

De flesta försöker spendera mindre. Så många finansiella böcker och bloggar (även min) fokuserar på att minska dina utgifter. Men det största jag insåg när jag betalade min skuld var det att spendera mindre var inte tillräckligt.

Om du bara gör $ 28 000 per år kan du bara skära så mycket innan du når din brytpunkt. Det är då den mängd pengar du kan spara blir mindre värdefull än vad du köper med det.

Om du inte kan spendera mindre, tjäna mer pengar

Jag betalade $ 550 per månad för min lägenhet, jag körde sex timmar varje helg för att se min pojkvän (och betala $ 300 för gas) och jag bidrog varje månad till $ 250 till mitt sparkonto och försökte bygga upp en nödfond.

Vid en tidpunkt när jag gick på semester i 10 dagar ringde jag till min internetleverantör och frågade om jag kunde koppla bort tjänsten medan jag var ute. På den tiden satte jag $ 10 extra per månad mot min skuld, vilket var tillräckligt för att slå av ett års betalningsvärde. Men att betala mina studielån på nio år mot 10 var inte tillräckligt.

Det var då jag insåg att mindre utgifter inte kunde vara min enda plan. Jag var tvungen att hitta ett sätt att tjäna mer pengar.

På grund av mitt schema var ett deltidsjobb uteslutet. Jag arbetade som journalist, och de slumpartade timmarna i mitt jobb gjorde det omöjligt att hitta en andra konsert.

Jag bestämde mig för att börja lägga några extra pengar mot mina lån. När jag besökte min mormor och hon gav mig en check, lade jag till det till min månatliga studielånsbetalning. Om jag hade en frilans spelning sätter jag alla pengar på mina lån. Om jag fick en rejäl skatteåterbäring sätter jag det mot mina lån.

För att hålla mig från att bli galen, Jag brukade vanligtvis ca 10% av allt jag tjänade och använde det som en liten splurge. På det sättet kunde jag fortfarande fira utan att glömma mitt mål.

Få en löneförhöjning? Sätt det mot din skuld

Ett år efter mitt första jobb flyttade jag till staden där min pojkvän bodde. Min nya spelning kom med en liten löneökning, och jag fick inte längre fylla en tank med gas varje vecka. Jag lade till mina nya besparingar mot mina lån och plötsligt fördubblade jag mer än mina månatliga betalningar.

Det var vid den tiden att jag ville se hur snabbt jag kunde betala min skuld. Om $ 10 per månad rakade av ett helt år, hur mycket skulle $ 400 göra? Jag satte mig ett mål att betala ut studielån inom tre år efter examen.

När min leasing slutade flyttade jag in med min pojkvän och en gemensam vän. Att ha rumskamrater för första gången sedan college innebar ännu lägre levnadskostnader. Vi valde en billig duplex, och min hyran kostade bara 14% av min hemlön. Du kan nog gissa var jag lägger resten av pengarna.

Medan jag betalade ut mina lån hittade jag också andra sätt att spara. Jag klämde kuponger och köpte varor till salu, upptäckte jag Goodwill och andra sparsamhetsbutiker och jag undersökte alltid ett objekt innan jag köpte det.

Lite mer än ett år efter det flyttade jag mitt sista studielånsbetalning - tre år efter min första

Hur mycket du gör saker mindre än vad du gör med det

Under hela denna resa lärde jag mig att hur mycket du gör spelar ingen roll som vad du gör med det. Jag känner till människor som gör dubbla än jag gör som har mer skuld och färre besparingar. Jag känner till människor som gör fler som reser mindre. Jag känner till människor som bor på sex figurer och känner sig brutna.

Trots att jag fortfarande har mycket mer än 30 000 dollar känner jag mig inte dålig. Jag kan köpa allt jag behöver och de flesta saker som jag vill ha.

Få ut det mesta av din lön genom att ta reda på vad som verkligen gör dig lycklig och hur man sparar pengar på resten. Jag älskar att resa, så jag skimpar inte där. Jag använder kreditkortbonus för att köpa flyg till rabatterat pris, och jag bor på Airbnb för att spara pengar. Att resa är dyrt, men jag vill hellre åka till ett nytt land än att köpa fina väskor eller slå upp barerna. Så jag hoppar över dem.

Oavsett hur mycket jag tjänar, har jag fortfarande vanor som jag utvecklat under de senaste tre åren för att bära mig igenom.

Upplysning: Vi har en seriös Taco Bell-missbruk här. De associerade länkarna i det här inlägget hjälper oss att beställa av dollarmenyn. Tack för ditt stöd!

Zina Kumok skriver om att betala ut 28 000 dollar av studielån på tre år på skuldfri efter tre. Hon har presenterats i DailyWorth, LifeHacker och Time.