Ny Equifax App låser ditt kredit gratis. Här är ett bättre alternativ

Du har nog hört av att Equifax gjorde ett boo-boo förra året.

En dataöverträdelse hos kreditrapporteringsbyrån läckte personliga uppgifter om cirka 145 miljoner människor, vilket sätter deras kredit och identiteter i fara.

Och vi lärde oss nyligen att brottet kan ha varit ännu värre än vi trodde.

Så, vad gjorde de flesta av oss? Ingenting.

Men vad händer om du kan låsa din kredit om några minuter med en app?

Hur Equifax New Lock & Alert App Works

I slutet av januari rullade Equifax ut en ny app med namnet Lock & Alert som låter användarna låsa sina Equifax-kreditrapporter. Genom att låsa din kreditrapport blockerar du alla, inklusive dig själv, från att göra ändringar i din fil.

Konceptet är enkelt nog: Ladda ner appen gratis, lägg in din information - ja, det kräver ditt personnummer - och skriv in den numeriska lösenkoden Equifax skickar dig.

När du väl har skrivit in den visas en stor knapp som du kan svepa åt vänster och höger på appen.

Dra av knappen till höger, och din kreditrapport är låst. Tänk på det här låser bara din Equifax-kreditrapport, så du behöver fortfarande låsa den vid de andra två byråerna.

Jag försökte appen och det fungerade ganska bra för mig, men inte alla har haft en sådan bra upplevelse med hjälp av Lås & Alert-appen.

När du vill låsa upp din kredit så att du kan ansöka om ett nytt kreditkort eller lån, eller låta en potentiell hyresvärd se din kredit, kan du öppna appen och svepa knappen till vänster.

Equifax-appen är gratis att ladda ner, och det låter dig låsa din kredit rapport gratis också. Både Experian och Transunion har också appar, men det är inte gratis att låsa din kredit rapport med dem.

Kreditlås mot kreditfrys

Så vad är skillnaden mellan ett kreditlås och en kreditfris? Båda är sätt att skydda din kredit från någon som öppnar nya konton i ditt namn eller gör något som kan påverka din poäng, men de är inte samma.

Enligt Steve Weisman, en expert på bedrägerier och identitetsstöld, är de inte lika.

"Kreditfrysning regleras av lagar som skyddar dig, medan kreditlås är skapelser från kreditrapporteringsbyråerna enligt avtal som de kan ändra på vilja," sa han.

Dessutom kan du sluta betala ännu mer för kreditlåset än vad du skulle ha för en kreditfrisättning. Varför? Eftersom det kommer som en del av ett paket av tjänster, många av vilka du kanske inte behöver.

Ska du låsa ditt kredit med appen?

Nej och ja. Du kan inte göra både en kreditfrisättning och ett kreditlås. Du måste välja.

"Helt uppriktigt, litar jag inte på någon av kreditrapporteringsbyråerna att ha vårt bästa intresse som sin primära motivation, säger Weisman. "Så jag tror att du är bättre att välja att låsa en kreditfris på dina kreditrapporter vid var och en av de tre stora kreditrapporteringsbyråerna snarare än ett kreditlås."

Jag frågade Weisman om ett kreditlås är bättre än att göra ingenting.

"Ja. Även om det har funnits några problem med sina appar, är det definitivt bättre att låsa din kredit med appen än att göra ingenting och lämna dig själv sårbar.”

Så, det korta svaret är att få av din rumpa och frysa din kredit. Låt oss ta itu med det: Din personliga information är förmodligen öppen öppen tack vare alla överträdelser och läckor.

Det kan ta några minuter och kosta några dollar, men frysning av din kredit är det säkraste sättet att skydda din hårt tjänade kreditpoäng. Om du flyttar snabbt kan du frysa det på Equifax gratis.

Vad väntar du på?

Tyler Omoth är en senior författare på The Penny Hoarder som älskar att njuta av solen och hitta kreativa sätt att hjälpa andra. Fånga honom på Twitter på @Tyomoth.