Du kanske vill tänka två gånger om att ladda medicinska räkningar. Här är alternativ 💲💲💲

När Tina Ortega började uppleva munsmärta gick hon direkt till en tandläkare. Den invånare i Mississippi hamnade i behov av en rotkanal. Även med försäkring hade hon betalat $ 500 ur fickan.

Hon och hennes man hade inte pengarna - Ortega var utan jobb och har barn, så fonderna var täta. För att betala räkningen öppnade hon ett CareCredit-konto och utnyttjade sin uppskjuten ränteperiod.

Hon var övertygad om att hon skulle betala av det innan hon upplevde något intresse, så hon tyckte att det var det bästa alternativet för henne vid den tiden.

"Folk som säger att de inte använder kreditkort - de förstår inte för att de aldrig varit där," sa hon. "Särskilt om de aldrig har varit tvungna att leva utan försäkring. Du måste göra vad du måste göra. "

Medicinska räkningar är en allvarlig källa till oro

I HealthFirst Financial Patient Survey, som genomfördes 2017 av Business Intelligence Company ORC International, svarade 1 011 vuxna frågor om hälsovårdens prissättning och betalningsmöjligheter.

Resultaten? Av de svarande sade 42% att de "är mycket oroade eller oroade över sin förmåga att betala utskrivna medicinska räkningar under de närmaste två åren." Det antalet hoppade till 54% bland de svarande som gör mindre än 35 000 dollar per år.

Och de var inte bara oroade över dyra operationer. Ungefär 53% av de tillfrågade sa att de var oroade över sin förmåga att betala en medicinska faktura under $ 1000, och 35% oroade sig för att de kunde betala en proposition under $ 500.

CareCredit, eller något kreditkort med räntefria eller uppskjutna ränteperioder, kan ge sinnesro till kunder som vet att om en stor faktura från en läkarmottagning kommer upp, har de lite andningsrum för att betala tillbaka.

Men med uppskjuten ränta, vilket är vad CareCredit erbjuder, Om du inte betalar balansen i sin helhet när kampanjperioden upphör, debiteras du allt intresse som du undvikit under den perioden, plus vad intresset du ackumulerar på resterande belopp.

Ortegas räntefria period var i nio månader - efter det hade hon blivit debiterad en årlig procentsats, eller APR, på 26,99%. Om hon inte hade betalat kontot i sin helhet under kampanjperioden hade hon blivit debiterat allt intresse som hon undvikit i nio månader.

Ruth Linden, grundare och president för Tree of Life Health Advocates, säger att finansiering av medicinska räkningar på ett kreditkort - inklusive CareCredit - borde vara en sista utväg.

Varför? För när den räntefria perioden är upp betalar du ofta "orimliga räntor".

"Problemet är att många människor helt och hållet avser att betala av sin balans under det räntefria fönstret men livet (och andra hälsoproblem) kan ingripa" Linden sa.

3 alternativ för att ladda medicinska räkningar till ett kreditkort

Om Ortega inte hade debiterat räkningen, hur skulle hennes alternativ ha varit eftersom hon inte hade pengar på sitt bankkonto?

Här är några andra alternativ för att ladda medicinska sedlar till ett kreditkort:

Be en leverantör av finansiell hjälp

Oavsett om din räkning är från ett sjukhus, ett labb eller en läkare, kan du fråga om hjälp.

"Det kan inte skada, och det kan göra en stor skillnad," sade Linden. ”Kunder med lägre inkomst kan komma i fråga om ekonomiskt stöd från sjukhus och enskilda leverantörer. "

För att starta processen rekommenderar USA.gov att kontakta sjukhusets patienttjänstavdelning. När du har förklarat din situation kommer avdelningen att fråga dig några frågor om din inkomst för att avgöra om du är berättigad till hjälp. Om du är berättigad kan en del av din faktura förlåtas.

Om du inte kvalificerar, säger USA.gov att du kanske kan ställa in en betalningsplan via sjukhuset.

2. Förhandla balansen

Om din inkomst är för hög för att leverantören ska kunna erbjuda rabatterade priser, överväga att förhandla om din faktura. Du kan förhandla balansen med leverantören och ditt försäkringsbolag.

Undrar var du ska börja? Kontakta först leverantörens faktureringsavdelning. Berätta för representanten du är ansluten till det du betalar en procentandel av saldot nu om leverantören kommer att förlåta resten.

Om det låter skrämmande för dig, överväga att se upp genomsnittliga detaljpriser för sjukhusprocedurer. Du kan använda dessa nummer som referenspunkt vid förhandlingar, och de kan vara till din fördel om din balans är mycket högre än genomsnittet.

3. Begär hjälp från en patient eller läkare

Linden sa att en patient eller sjukvårdspersonal kan granska dina räkningar och försäkringsbolagets förklaring av förmåner - om du har sjukförsäkring. När du granskar dem kommer förespråkaren att leta efter faktureringsfel, till exempel dubbla avgifter eller avgifter för tjänster som du inte mottog, och arbeta för dina räkning för att rätta till dessa fel.

Om du inte har hjälp av en utbildad professionell kan du fortfarande hitta dessa fel själv. Det är värt ansträngningen också - det uppskattas att cirka 80% av medicinska räkningar innehåller fel.

Ta en titt på din faktura och bekräfta att alla artiklar är korrekta.Om en recept är listad, fick du det faktiskt från din leverantör eller hämtade du upp det från ditt apotek? Finns det några dubbla avgifter? Om du hittar fel, var noga med att kontakta leverantörens faktureringstjänst omedelbart.

Under tiden överväga att bygga en akutfond för att täcka framtida läkarutgifter - du kommer att tacka dig senare.

Kelly Anne Smith är en specialist på e-postinnehåll på The Penny Hoarder. Fånga henne på Twitter på @keywordkelly.