Freelance Skatter 101: Nybörjarens Guide till hantering av dina pengar

Det var inte förrän jag satt mittemot min revisor, en skattefrist i april som hotade, att jag insåg att jag var min egen chef krävde lite mer pappersarbete än vad jag förutsåg.

Att övergå från en heltids karriär till frilansande skrivande var en spännande tid för mig. Tanken att lämna en kontorsmiljö för att ställa in egna timmar och bestämma min dagliga riktning var ett naturligt nästa steg i min karriär.

Men så spännande som flytten glömde jag en av de viktigaste övervägandena för någon oberoende entreprenör: skatter.

Jag var den första bland mina vänner och familj att gå in i riken för egenföretagande och visst gjorde lite forskning. Jag fyllde i alla nödvändiga skatteformulär, följde på mina kontrakt och räddade alla fakturor, men i spetsen av att racka upp nya kunder och spänningen att börja något nytt glömde jag på ett antal sätt att jag kunde ha sparat pengar.

Trots att jag gjorde det genom mitt första år av frilans utan mardrömmen av en oväntat stor skatt på egenföretagande, ledde det till massor av huvudvärk och fungerade som en stor lektion för min egen arbetsväg framåt.

Oavsett om du börjar en frilansande karriär eller förbereder din första självständiga skattesäsong, så här är några av vad du behöver veta om hur man lägger skatter på frilansarbete.

Vad är så annorlunda om oberoende avtalsavgifter?

Huruvida du behöver registrera skatter som egenföretagare bestäms individuellt, enligt Joyce Gardner från Gardners Tax & Financial Services, Inc. i New Castle, Pennsylvania.

"Fakta och omständigheter för varje individ skulle diktera om de gör tillräckligt för att fila," sa hon. "Vi föreslår att skattebetalaren konsulterar en revisor för att bestämma, eftersom situationer kan uppstå som skulle göra det möjligt att lämna in en avkastning, även om det inte var nödvändigt."

Plus, vilken typ av enhet du bildar kommer att avgöra vilket pappersarbete och skatteformulär du behöver fylla i. Gardner föreslår att diskutera detta med juridiska och redovisningspersonal innan du börjar egenföretagande. Att veta vad som ska förväntas som egenföretagare när det gäller skattesäsong och ekonomi är ett viktigt första steg i processen.

"De flesta individer inser inte att hälften av deras sociala trygghet och Medicare skatt betalas av deras arbetsgivare. När du är egenföretagare betalar du hela beloppet, säger Gardner. "Att göra beräknade skattebetalningar kan krävas, och det finns inte längre någon som håller ett pensionskonto för dig."

Med dessa experthänsyn i åtanke, här är några av de sätt du kan bättre förbereda dig för att ansöka om skatter för egenföretagande.

Få hjälp

Vissa första gången frilansare kan vara modiga nog att möta skattesäsong ensam, men Jag rekommenderar starkt att hitta en auktoriserad revisor. Du kan enkelt hitta lokala revisorer online eller fråga dina frilansare för rekommendationer. Jag hittade min genom att fråga en fotograf jag arbetade med, som också var egenföretagare.

Det finns ingen nackdel att söka professionell hjälp heller, som någon professionell resurs du använder för att registrera dina skatter kan vara räknat som ett avdrag (mer om dem på en minut). Kostnaden för professionell hjälp varierar beroende på hur lång tid det tar att slutföra din retur.

Det finns inget fel med att använda bokföringsprogram eller lämna in oberoende entreprenörskatter på egen hand, men en revisor kan hjälpa nybörjare frilansare att förstå skatteprocessen framåt.

Jag bestämde mig för att arbeta med en revisor eftersom jag hade fler frågor än svar när det gällde arkivering. Jag valde att skriva som en karriär eftersom jag är hemsk med matte, och tack och lov tar min revisor om sig alla nummer. Han hjälpte mig att hitta avdrag, upprätta kvartalsvisa betalningsplaner och lätta mina bekymmer att gå till nästa skattesäsong.

Sök en expert för att hjälpa till i kända områden så snart som möjligt, rekommenderar Gardner. Och hålla kontakten med din revisor under hela året.

"Det här låter dig ställa relevanta frågor när du går och adresserar problem innan de blir problem," förklarade hon.

Bo Organiserad

Som ny frilansare skapade jag inte en plats för alla mina pappersarbete. Kontrakt, fakturor och eventuella kvitton som jag höll var spridda över hela min bil, skrivbord och plånbok. Så när det var dags att samla alla mina material och skicka mina skatter, hade jag svårt att hitta allt.

Min brist på organisation är ett av de största misstag som någon egenföretagare kan göra, som Gardner säger att det är viktigt att hålla goda register.

Vi har alla egna sätt att organisera, men här är det som fungerar för mig. Jag har en "frilans" -mapp på min bärbara dator och i den mappen är en mapp för varje klient, där jag behåller kundens kontrakt, fakturor och eventuella relevanta kvitton. Jag skannar och sparar fysiska fakturor i lämpliga mappar och håller de fysiska kopiorna i ett fack på mitt skrivbord.

För att spåra fakturor behåller jag ett kalkylblad på min dator som listar utbetalningar, när jag skickade fakturan och hur mycket jag fakturerade. Min metod håller mig inte bara organiserad för skatteäsongen, det hjälper mig att hålla reda på de pengar jag har kommit in och ut från mina kunder.

För första gången frilansare föreslår jag att du skapar en särskild mapp för att hålla alla dina pappersarbete, oavsett om det är digitalt eller fysiskt. Om du är osäker på om något kan vara viktigt, behåll det tills du kan konsultera din skattesäljare.

Känn och spåra dina frilansskattereduktioner

Tänk två gånger innan du slänger bort några kvitto relaterat till ditt arbete.

Skatteavdrag, kostnader som uppstår till följd av ditt företag är en av de viktigaste delarna av skatt på egenföretagande. IRS detaljerna som kan betraktas som en företagskostnad, men det är viktigt att behålla kvitton som bevis.

Ju tidigare du börjar spåra dessa kostnader, desto mer sannolikt är du att se återbetalning kommer april. Här är några vanliga frilansskatteavdrag att överväga.

Till exempel, om din egenföretagande kräver körning, kan du välja att göra avdrag baserat på antingen körsträcka eller underhållskostnader för fordon.

I mitt första år av freelancing reste jag mycket, men visste inte att körsträckan kunde räknas som ett avdrag. Jag började inte hålla koll på körsträckan fram till sent i min första skattesäsong - vilket innebär att jag saknade dessa avdrag.

Vänta inte tills skattesäsongen stängs in för att börja spåra din körsträcka eller överväga vad som kan räknas som avdrag. Håll istället en anteckningsbok i din bil och logga dina resor. Ta anteckningsboken med dig överallt och använd den för att hålla kvitton och pappersarbete under dina dagar bort från kontoret.

Om du föredrar ett digitalt sätt att spåra körsträcka, använd din smartphones noteringsapp och logga körsträcka i början och slutet av varje resa, eller titta på körsträckningsapplikationer som MileIQ.

Starta en nödfonden

Att starta en akutfond är något som även icke-frilansare borde göra, men det är av särskild betydelse för denna karriärväg.

Beroende på vilken typ av frilansarbete du gör kan antalet jobb och klienter du har varierat från månad till månad. Dessutom betalar inte alla kunder i tid, varje gång. I min första fördämning i freelancing gjorde jag misstaget att inte redovisa dessa faktorer, och några månader hade jag inte de medel som behövs för att betala mina basala hushållsräkningar i tid.

Baserat på min revisors råd började jag ta 20% från var och en av mina frilanskontroller och lägga den åt sidan i ett sparkonto, separat från mitt personliga konto.

Jag lovade att inte röra dessa medel om det inte var en nödsituation, och när det var dags att betala min kvartalsskatt. Varje kvartal var fonden tillräcklig för att betala min skattavgift och få några dollar kvar för nödsituationer.

Att separera mina nödfonder från mina dagliga medel hindrade mig från att spendera de pengarna och hjälpte mig att övervaka mig under månader när jag inte hade så mycket arbete. Om du behöver lite extra hjälp kan appar som Digit och Mint hjälpa dig att budgetera, räkna ut hur mycket du ska lägga åt sidan och hålla dig på rätt spår.

Klar att filera dessa oberoende avtalsavgifter?

Nu när du är lite mer medveten om hur frilansfinanserna fungerar, är du redo att komma till affärer.

Oavsett om du söker professionell vägledning eller tar skatter på egen hand, är det upp till dig, men när du får mer erfarenhet i din karriär är du säker på att hitta sätt att hantera dina pengar som fungerar för dig.

Din tur: Frilansare, vilka utmaningar har du stött på när du lämnar in dina skatter? Dela dina historier i kommentarerna!

Lauren Rearick är frilansskribent som bor i västra Pennsylvania. Hon har skrivit för Reader's Digest, Travel + Leisure och mer. Du hittar henne på laurenrearick.com.