Den ultimata guiden att bestrida en medicinsk räkning och minska din betalning

Under de senaste åren har jag stött på flera stora problem med medicinsk fakturering. Det har gjort mig snabbt förstå hur man tvistar din medicinska faktura, få felkorrigerade och minska din betalning.

Först var jag felaktigt fakturerad för fel procedur - en som kostar nästan 10x mer än den jag hade. För det andra hade jag ett förfarande gjort på en plats, och igen vid en andra plats, med den andra platsavgiften nästan dubbelt den första.

Faktum är att jag inte "använder" mycket medicin. Om dessa fel händer med denna frekvens - tittar på min fakturahistorik, ställer jag felet på ungefär 2% - det påverkar sannolikt andra också.

Jag ville sätta den här ultimata guiden för att bestrida en medicinsk faktura tillsammans så att du vet exakt vad du ska göra om du tror att din medicinska faktura är skandalöst pris eller vanligt fel.

Mina medicinska faktureringsproblem

Som jag nämnde tidigare hade jag både en felaktig faktureringsproblem och en "skandalös" prissättning för medicinsk fakturering. Jag kan lösa både framgångsrikt och jag lärde mig mycket på vägen.

Här är vad som hände med mig:

Den brutna benen

I mitt första möte med att bestrida en medicinsk faktura, blev jag debiterad för en operation jag aldrig hade! Jag hade brutit min ulna (handleden) och gått till akut vård. I akut omsorg fick jag en röntgen, och de upptäckte att det inte var en dålig fraktur. Som sådan sätter de mig i armband och sling, gav mig lite smärtor och sa att det skulle vara bra men låt det läka i 6 veckor.

Ingen gjutning, ingen operation, inget stort.

Men när räkningen kom, det var för $ 8 500! Hur kunde mitt brådskande besök och röntgenkostnad $ 8 500 var bortom mig.

I slutändan upptäckte jag att den medicinska fakturakoden var 1-siffrig, vilket innebär att de fakturerade mig för en bruten kirurgisk reparation (verklig operation för att reparera benet) jämfört med ett brutet ulna icke-kirurgiskt samråd. Ett fel i medicinsk fakturering skickar priset från ca 800 dollar till brådskande besök och röntgen till $ 8 500.

Den dyra CT-skanningen

Jag har haft två CT-skanningar i mitt liv - och av någon anledning var det dubbelt priset på det andra. Den första CT-skanningen var på ett kontor, och det slutade kosta 600 kronor. Min doktor bokade min andra möte på ett annat kontor (på grund av schemaläggning), och räkningen för den här kom tillbaka till $ 1200. För samma sak!

I det här fallet fanns det inget faktureringsfel - bara oroväckande prissättning. Efter några telefonsamtal och diskussioner, ställa de rätta frågorna och prata med handledaren kunde jag få räkningen reducerad med 50% - till samma kostnad som den andra proceduren.

Allmänna anmärkningar innan du bestrider en medicinsk räkning

Innan vi dyker in på det stegvisa sättet att bestrida en medicinsk faktura finns det några allmänna anteckningar jag vill täcka först.

När man bestrider en proposition är det viktigt att du gör din forskning och förstår vad som hände och vad som händer. På det sättet kan du hjälpa till att felsöka problemet utan att skicka skulden. Kundtjänst reps kommer att vara mycket lyckligare att arbeta med dig om du anpassar detta tillvägagångssätt.

För det andra inser att misstag kommer att hända. Även om 99,999% av medicinska räkningar görs korrekt, kommer det fortfarande att finnas fel. Människor bearbetar fortfarande dessa. Var sympatisk fram till detta.

Tredje, ta flitiga anteckningar över alla dina konversationer och möten under hela processen. Du borde spela in konversationer om möjligt (och tillåtet) och få saker skriftligt. Som ett minimum rekommenderar jag:

• Datum och tid
• Vem du pratade med (för- och efternamn, ID-nummer om möjligt)
• Detaljer om konversationerna
• Åtaganden från företaget / enskilda med specifika tidslinjer att följa upp (dvs när kan jag förvänta mig att det ska lösas? När ska jag följa upp om jag inte får något?)
• Om du på en mobil skärmar din telefon i slutet av konversationen för att markera det telefonnummer du ringde och hur länge du var på samtalet. Om du inte kan göra det, behåll ditt telefonsamtal med samtalet.

Om du skickar ut dokument eller gör skriftlig korrespondens rekommenderar jag:

• Se till att du håller en kopia av allt du skickar, med datum som skickas
• Skicka all e-postbekräftad post med returkvitto - sätt tillbaka kvittot med dina kopior av det du skickade så att du har bevis som de fått det

Slutligen är det viktigt att du frågar om förfallodagen för räkningen när du bestrider en räkning. Du vill se till att insamlingen på lagförslaget är pausad eller avbruten medan kontot är ifrågasatt. Om de inte gör det, be att förfallodatumet förlängs över en tidsperiod.

Grunden är att du inte vill att detta företag ska skicka dig till samlingar medan du ifrågasätter deras faktura.

Steg 1. Granska din räkning och förklaring av förmåner

Det första du får (vanligtvis innan din medicinska faktura kommer till och med) är din förklaring till förmåner från ditt försäkringsbolag. Jag vågar att 95% av människor slänger bort dem och inte ens vet vad de är för.

Därefter kommer din faktiska faktura att komma i posten.

Det är så viktigt att du granskar både din medicinska faktura och förklaring av förmånerna. Detta kan vara det första tecknet på något fel.

Första saker först:

Vad är en förklaring till förmåner?

Förklaringen av förmåner är ett dokument som tillhandahålls av ditt försäkringsbolag och förklarar dina försäkringsförmåner som det gäller en proposition.

Medan varje företag lägger ut sina fördelförklaringar annorlunda ser du vanligtvis följande på följande sätt:

• Belopp som faktureras av leverantören (det är hur mycket läkaren eller sjukhusavgiften)
• Planera rabatter (det här är en rabatt som förhandlas av ditt försäkringsbolag)
• Belopp som betalas av försäkringsbolaget
• Belopp du är skyldig leverantören

De flesta förklaringarna av förmåner formulär kommer också att innehålla information om din självrisk, sambetalning, samförsäkring och mycket mer.

Om ett förfarande inte är täckt, kommer förklaringen av förmåner också typiskt att ha en kod eller ett fel, med en kort förklaring till varför den inte är täckt. För att få mer information, måste du ringa.

Här är ett exempel:

Hur jämför en förklaring av fördelar med din proposition?

Nu när du förstår vad förklaringen av fördelar det - du behöver jämföra den med din faktura. Din faktura bör exakt matcha förklaringen av förmånerna. ​Detta kan vara ditt första tecken på ett fel!​​

I vissa fall har jag sett medicinska räkningar som glömmer att tillämpa "planrabatten" och så debiteras patienten en högre summa än förklaringen av förmåner. Det är därför viktigt att du jämför de två.

Vissa företag kan dock kombinera flera räkningar i en. Till exempel fick jag följande faktura för $ 192.00:

Men först såg jag bara denna förklaring av fördelar:

Som du kan se - min förklaring av förmåner var $ 24 kort av vad de fakturerade mig. Men vid närmare inspektion kombinerade de två förklaringar av förmåner i en faktura (denna EOB och EOB från ovan för $ 24). Bolaget fakturerade tydligt mitt försäkringsbolag två separata tider men fakturerade mig en gång bara.

Men om du får din EOB och din faktura, och du tror att något är fel, behöver du få en mer detaljerad bild.

Steg 2. Hämta en detaljerad radpost

När du har gått över din förklaring om förmåner och medicinsk räkning och du tror att det finns ett problem, måste du begära en detaljerad artikelpost. Du kan vanligtvis göra detta genom att ringa den medicinska fakturafunktionen som anges på ditt uttalande, eller i vissa fall kan du gå online och skriva ut det.

Vad du letar efter är en detaljerad proposition som listar ut allt:

• Datum och tid
• CPT-kod för medicinsk fakturering
• Beskrivning
• Totalbelopp
• Försäkringsjustering
• Patientbeloppet förfaller

Här är ett exempel:

Som du kan se, när du har gjort ett förfarande kan du ha en massa fakturakoder för samma händelse. Om du har en sjukhusvistelse kan listan vara enorm.

Men det är på den här listan att du kommer att kunna upptäcka eventuella fel i fakturering. CPT-fakturakoden är nyckeln. För att granska din faktura, vill du söka efter fakturakoden som anges på din detaljerade faktura.

Till exempel är CPT-koden 85025 ett blodprov för att kontrollera antalet vita blodkroppar och mer. Det finns flera webbplatser som låter dig söka CPT-koder, men jag har funnit att Google-sökning fungerar bäst. Särskilt för att det kommer att hitta diskussioner kring dessa koder för medicinsk fakturering.

I mitt fall är det där jag upptäckte att jag fakturerades för fel procedur. Jag var fakturerad för Ulna Surgery, när jag inte hade en operation, men bara en undersökning. Det fanns ett 1-siffrigt fel i koden som resulterade i en 10x medicinsk faktura.

Men bara hitta felet är bara början på din medicinska faktureringstvist.

Steg 3. Ring till den faktiska avdelningen för medicinsk leverantör

När du väl har tagit reda på vad problemet är är det dags att börja ringa några telefonsamtal. Det första stoppet är helt enkelt att ringa vårdcentralens kundservicelinje och prata med dem.

Jag vet att det låter galet, men du måste börja här. Så många människor vill hoppa till rättegångar, när de inte ens har börjat ta itu med problemet med människor vem kan eventuellt lösa problemet.

Beroende på problemet (antingen felaktig fakturering eller prissätt), vill du ta en av två metoder.

I händelse av ett fel berättar du helt enkelt till representanten att du har hittat ett fel och skulle vilja bestrida det. Fråga vad processen medför.

Typiskt berättar kundtjänsten:

1. De kommer att lägga in en begäran om att deras team ska undersöka frågan
2. De kommer att lägga din proposition på vent medan de undersöker problemet
3. De kommer att ge dig en viss typ av tidslinje att höra tillbaka på begäran (vanligtvis 4-6 veckor)

Gå tillbaka till början av den här artikeln - se till att du dokumenterar det här i detalj. Bekräfta med agenten vilken del av din faktura som är på vent - är det det totala saldot eller bara det omtvistade objektet. Om det bara är det omtvistade objektet måste du se till att du betalar resten av din faktura i tid.

Om du bara ringer för att bestrida ett pris eller summan av räkningen kan kundservice-tjänsten hjälpa dig.

När jag först ringde faktureringsavdelningen för att bestrida priset på CT-skanningen, fick jag det att stöta på eftersom det var en börda att betala dubbelt som jag tidigare betalat. Utan att ens hoppade över ett slag sa agenten på telefonen att hon omedelbart kunde minska min faktura med 20% om jag gjorde hela betalningen i telefon med henne.

Från att göra min forskning om denna artikel verkar det här vara en ganska vanlig praxis med medicinsk fakturering. I utbyte mot någonting omedelbart kommer de flesta företag att erbjuda en seriös prisminskning.

Men precis som alla callcenter och kundservice center har läkare avdelningar också handledare. Och om du kan prata med en handledare och förklara din historia lite, kanske du har bättre lycka till att få en större rabatt på din medicinska faktura.

För min berättelse kunde jag få dem att matcha priset för förfarandet, vilket ger mig en 50% minskning på min medicinska proposition.

Steg 4. Skicka ett överklagande till ditt försäkringsbolag

Om du är täckt och använder din försäkring för att betala för ett medicinskt förfarande (eller åtminstone en del av det), är ett bra sätt att göra framsteg när det gäller att bestrida din medicinska faktura också att överklaga ditt försäkringsbolag.

Det kan verkligen fungera till din fördel om det finns ett medicinskt faktureringsfel (som jag hade med den ulna operationen som aldrig hände). Du ser, ditt försäkringsbolag vill aldrig någonsin betala mer pengar än de måste. Om du upptäcker ett fel, även om de redan har betalat det, kan de vara incitament att gå tillbaka till den medicinska leverantören för att lösa det också.

Det hjälpte mig mycket i mitt fall. Mitt försäkringsbolag var fortfarande tvungen att betala mer pengar än vad de borde ha när det kom till min trasiga handled. De öppnade en tvist vid slutet, efter att jag hade öppnat en tvist i slutet.

Om du felaktigt fakturerades för ett förfarande och inte bara måste du betala mycket extra pengar, men ditt försäkringsbolag är det, kommer de vilja veta om det. Och det kan hjälpa dig att få hela situationen löst.

Steg 5. Skicka ett överklagande till din medicinska leverantörs patientadvokat

Beroende på din medicinska leverantör kan de ha en patientförespråkare som kan hjälpa dig att minska din räkning, hjälpa till att felsöka upplösningen av fel och mer. Patientförespråkare finns oftast på sjukhus och stora medicinska leverantörsnätverk (som HMO) som tjänar många patienter.

Dessa människor är precis vad de låter som - människor som förespråkar på uppdrag av patienten. Om du inte får en upplösning (eller det tar längre tid än det som lovas) med faktureringskundtjänsten kan det vara till stor hjälp att få en patientförespråkare.

Patientförespråkare är också vanligtvis bemyndigade att ge rabatter till räkningar också. Även om det inte är felrelaterat, kan de hjälpa till i svåra tider. De har också bra kontakter med resurser som också kan hjälpa dig om du inte har råd med dina medicinska räkningar.

Steg 6. Kontakta din försäkringskommissionär

Nästa steg om du inte kan hitta en lösning på din medicinska faktureringstvist är att slinga i dina statliga regulatorer. Försäkring hanteras på statsnivå av en försäkringskommissionär. Medan lagar skiljer sig från stat till stat, har de flesta stater avdelningar som är villiga att hjälpa konsumenterna i sina stater att navigera i komplexiteten i sjukförsäkringen.

När du kontaktar din försäkringskommissionär för att bestrida en medicinsk faktura är det viktigt att du har all din pappersarbete och dokumentation i ordning.

Du måste vanligtvis fylla i en officiell anmälningsblankett, och du kan sedan bifoga din egen dokumentation för att stödja.

Om det finns ett sant medicinskt faktureringsfel som inte löses, så kan du tydligt ange felet, CPT-koderna som var felaktiga, vad koderna borde ha varit och den potentiella beräknade prisskillnaden.

Om din anspråk helt enkelt nekas av din sjukförsäkring, är det här också lämpligt att bestrida den begäran. I vissa stater (som Kalifornien) finns det en särskild begäran om en oberoende medicinsk granskning för att avgöra om du ska omfattas.

Steg 7. Överväg juridisk rådgivare

Slutligen, sista steget, om du fortfarande inte får upplösning på din medicinska faktureringstvist är att söka advokat. Du kommer att vilja hitta en advokat som specialiserar sig på medicinska faktureringstvister.

De flesta advokater gör ett gratis samtal för att avgöra om de även kan hjälpa dig och om du eventuellt har ett ärende. De kommer också att berätta vad kostnaderna kan vara. Det kan bli dyrt.

Att hitta en advokat:

• Kontakta din statliga barförening för ett hänskjutande (många statliga barföreningar har hänvisningstjänster)
• Sök advokater på en plattform som Avvo, som har advokatprofiler. Avvo ger också en rekord av kundrecensioner och peer-godkännanden, vilket kan vara till hjälp vid val av advokat.
• När du väl har hittat en advokat som du kanske vill arbeta med, hänvisar du till advokaten med din statliga förening för att se om den advokaten har någon rekord av offentlig disciplin.
• Gör en Google-sökning hos den advokat för att se om deras namn kommer upp på ett bra sätt (till exempel genom press eller publikationer) eller på ett dåligt sätt (till exempel att stämas av en statlig myndighet eller tillsynsorgan för missförhållanden).

Slutgiltiga tankar

Att bestrida en medicinsk faktura och minska din betalning kan vara stressande och frustrerande. Navigera i en komplex byråkrati, som hotar om fordringsägare som kommer efter dig om du inte betalar, och helt enkelt den tid det tar att få någonting gjort gör den här en av de mest obehagliga upplevelser som en konsument kan möta.

Jag ville dock dela några påminnelser.

Först, oroa dig inte för din läkare. I många fall blir läkare inte involverade i fakturering alls. De vet inte om du betalat eller inte betalade. Och de lider inte av dig, utan betalar din räkning. Inse att din doktors första prioritet bara är din hälsa.

För det andra, oroa dig inte för din kredit rapport. Dessa tvister tar tid (mycket tid). Och i vissa fall kan du se din faktura överlåtna till fordringsägare eller rapporteras om din kreditrapport. Lyckligtvis har lagarna förändrats i konsumenternas favör. Förra året gjorde nya regler det så att medicinsk skuld inte kan läggas upp i en kreditrapport tills det är minst 180 dagar förfallna. Och om den betalas och / eller lösas, måste den tas bort från rapporten. Du kan läsa mer här.

Så, om du ifrågasätter din medicinska faktura, låt inte din medicinska leverantör hålla din kredit rapport över huvudet.

Om du framgångsrikt har bestridit din medicinska faktura eller sänkt din betalning, skulle vi gärna höra om det. Lämna en kommentar och dela din berättelse nedan för att andra ska veta om!