10 sätt att faktiskt spara pengar på dina medicinska räkningar

Det har hänt för många av oss: Du glider och faller, eller vaknar på natten med någon oförklarlig, förebyggande smärta. Du sökte läkarvård du behövde, och nu straffas du med en löjligt högräkning.

Uttalandet sakta sätter sig på din räknare, trycket blir större, räddning och argare när tiden går. Du mår bättre, så du gör det bästa du kan för att ignorera dem - vem har en extra $ 1.200 liggande runt för en natt utan sömn under lysrör och en injektion av Benadryl eller Penicillin?

Betala priset för medicinsk vård

Amerikaner betalar mer för sjukvård än nästan alla andra industrialiserade länder - ca 10 000 dollar per capita, faktiskt.

När du äntligen tar ett djupt andetag och möter de galna räkningarna kan bottenlinjen vara oöverstiglig. Men lyckligtvis fann vi några sätt att hjälpa till att minska de höga medicinska kostnaderna, även för vård du redan har fått. Du Kan betala mindre för samma behandling, från högkostnadsmedicinska förfaranden som kirurgi till räkningar du redan är skyldig.

Lite tid och ansträngning kan spara dig tusentals dollar och ett negativt betyg på din kreditpoäng om du kämpar för att komma upp med fem siffra i flygningen.

Om du behöver hjälp med medicinska sedlar och rutiner finns det 10 sätt att spendera mindre på personlig vård.

Om du redan har fått räkningen:

1. Förhandla din medicinska proposition

Även personer som förhandlar i andra scenarier kanske inte vet medicinska räkningar är en av de mest förhandlingsbara skulder du kommer någonsin att vara skyldig.

Om du står inför en svindlande, skrämmande nummer, du behöver nog inte betala lika mycket som de frågar. Du kan förhandla priset för behandling med din båda leverantören och ditt försäkringsbolag, och du kan närma sig förhandlingarna från ett antal vinklar.

Om du bara anger att summan är för hög för att du har råd, kan du kanske göra en rabatt om du kan betala en stor bit - eller hela - av kontot framför eller kontant. Var inte rädd för att göra ett aggressivt erbjudande - fråga om sjukhuset ska skriva ut 70% av din faktura om du ger dem 30% just nu.

Även om de säger nej, startar din lowball-startrörelse förhandlingarna om en lägre slutpunkt. Och med de löjliga premierna debiteras 10-20% av fakturan inte mycket till leverantören, även om det är en stor del av dina livstidsbesparingar.

Om du inte har en klump av pengar att överlåta i utbyte mot ett avdrag, kan du förmodligen få en betalningsplan på sjukhuset. Även om du gör det kanske inte sänker din totala betydligt (eller alls) du kommer att undvika en negativ faktor på din kredit rapport och ha en konkret, hanterbar plan för att bli av med din skuld.

Du har lycka till om du börjar förhandla först på morgonen - och några veckor efter att du först ser räkningen, enligt Money Talks News intervju med styrelsecertifierad läkare Steve Neilman.

Men vänta inte för länge - du vill inte att det ska gå till samlingar!

2. Betal inte med kredit

Jag vet att det är frestande när bottenlinjen är så hög - men det är just därför du borde inte betala för medicinska krediter (eller andra).

Du kan sluta betala hundratals dollar på toppen av räkningen i den ränta du debiteras. Den summan är tillräckligt stor redan, eller hur?

Du är bättre att ta en avbetalningsplan genom den medicinska anläggningen - som kanske inte debiterar dig något intresse alls - än att ha en svängande skuld som står för att göra Visa mycket pengar.

3. Se till att du använder din försäkring

Du kan också undersöka möjligheten att sätta onus på leverantören - det vill säga noggrant undersöka din faktura och koderna i samband med varje behandling för att säkerställa att de matchar dem i din försäkringsplan.

Det är möjligt att ett fel - eller ett avsiktligt fall med uppkodning - kan kosta dig stor tid om behandlingen är felaktig.

Ditt försäkringsbolag använder CPT-koder för att bestämma hur mycket som ska ersättas av leverantören. Din plan kommer att ange vilka förfaranden, under vilka koder som ingår och till vilken kostnad. Om din vård är kodad felaktigt, det förfarande du ser specificerat för $ 842 kan faktiskt vara $ 40 på din plan - eller till och med gratis!

Tveka inte heller att överklaga ditt försäkringsbolag till nekade fordringar. Om du tror att en tjänst bör täckas enligt din plan är det värt att nå ut och kontrollera vad som hände.

4. Se till att du faktiskt fått de tjänster du fakturerades för

Begär en särskild faktura och granska varje rad noggrant. Du kan bli förvånad över vad som bidrar till sammanfattningen totalt.

Se till att du faktiskt fick 25 dollar aspirin du debiteras för. Konsumentreporter Caroline Mayer skriver att patienterna ibland debiteras för medicinering som de förde sig.

Duplicerade objekt har också varit kända för att visas på medicinska räkningar. (Du förmodligen hade inte din gallblåsa två gånger.)

Var du debiterad som en vårdgivare eller en poliklinik? Om du bara var inblandad i några timmar eller en natt kan du försöka överklaga ditt försäkringsbolag eller den medicinska anläggningen, eftersom vårdstatus är knutet till betydande kostnadsökningar.

Av denna anledning är det viktigt att hålla detaljerade register över dina erfarenheter med medicinska leverantörer från det första ögonblicket träder du in i lobbyn samt register över alla dina samspel med faktureringspersonalen via telefon efteråt.

5. Få hjälp att förhandla dina medicinska räkningar

Backendfel som de som jag har listat ovan händer så ofta, faktiskt att företag som Copatient - som ägnas åt den enda uppgiften att hjälpa dig att förhandla om dina medicinska räkningar - finns. Dessutom hittar de wiggle rum i räkningarna som de ser på 80% av tiden.

Copatient kommer att hälla över dina dokument för att hitta kryphål och fel på baksidan, och de tar ut endast en liten andel av vad de sparar dig för sina tjänster. Det är rätt: Om de inte sparar dig något, spenderar du inte en krona.

Patientförespråkare och advokater kan också hjälpa dig att räkna ut förfallna medicinska räkningar. Men du kommer att vilja handla försiktigt så att du inte trampar alla pengar du sparar direkt tillbaka till att betala för dessa tjänster.

Du kan också överväga att köpa medel för att betala för existerande räkningar från organisationer som Modest Needs, som ger bidrag till självförsörjande individer som vanligen kan täcka sina utgifter eller andra välgörenhetsorganisationer som ibland finns tillgängliga internt på sjukhuset. Om du har tillgång till ett starkt nätverk som skulle fungera bra för en crowdsourcing-kampanj, försök GoFundMe eller YouCaring.

Men igen, vänta inte för länge - beroende på vilken hjälp du söker, kan det hända att du måste ansöka inom en viss tidsram från fakturans utfärdande för att vara berättigad.

Om du försöker undvika framtida sjukvårdskostnader:

6. Se till att du behöver medicinsk vård innan du betalar för det

Som den typ av hypokondriak som aldrig saknar en årlig tentamen rekommenderar jag verkligen inte att du inte söker medicinsk behandling.

Men där är en sådan sak som överdriver den. Jag lärde mig den svåra vägen när Jag slutade med en sjukhusräkning på 1500 kronor efter att ha kommit till ER att jag hade blindtarmsinflammation. Visas det var bara (riktigt) dålig gas. Jag borde ha vetat när triage sjuksköterskan bad mig att hoppa upp och ner. När jag kunde göra det med relativt lite obehag rullade hon ögonen - och låt mig sitta i väntrummet i fyra timmar.

Hämta fördelarna med min dyra lektion: Undvik akutrum om möjligt. Om du lider av symtom som inte är det faktiskt akut behandling av din primärvårdspersonal kommer att bli mycket billigare - exponentiellt så om du är oförsäkrad.

Om du do ha en nödsituation, ge din egen transport till ER om du kan, så länge det inte sätter patienten i fara. En ambulansresa ensam kan kosta över $ 1200 om du är oförsäkrad, och är fortfarande en extra $ 50- $ 100 ur fickan om du inte är.

Om du har diagnostiserats med en hälsofråga som kräver ett dyrt förfarande, du kan faktiskt stå för att spara pengar med få en andra åsikt.

Även om du spenderar mer upp framför genom att genomgå två tentor och dubbletter av alla tester vill doktorn återkomma, en andra åsikt kan spara dig tusentals dollar i operation och sjukhusavgifter - för att inte nämna det faktum att det kanske kan spara ditt liv.

7. Handla runt för sjukvården

Det kan tyckas svårt att ta reda på vilken läkarmottagning du debiterar dig minst för din årliga tentamen eller rutinprocedurer.

Men kraften i informationsutbyte teknik avslöjar prisskillnader som brukade vara osynliga för konsumenten. Kolla in det här fantastiska verktyget som mäter hur mycket sjukhus i ditt område tar betalt för ett visst förfarande mot andra lokala sjukhus - och det nationella genomsnittet.

Massor av variation, va? Jag blev överraskad av den extrema skillnaden i mark-ups mellan vinstdrivande och icke-vinstdrivande sjukhus - försök 1200%! Med tanke på det höga priset på jämn "billig" sjukvård, är det här information som du vill vara upptagen till innan du vaknar klockan 2 med bröstsmärtor.

Om du står inför ett relativt litet kirurgiskt ingrepp, överväga att gå i öppenvård. Jeff Rice, VD för Healthcare Blue Book (en annan ovärderlig resurs för att ta reda på var man ska få vård) säger att en patient räddade upp till $ 5000 på sin knäoperation genom att fråga om han kunde få förfarandet gjort i en poliklinisk anläggning.

8. Spara på medicin genom att gå Generisk

Om du har några vallningar mot det motsatta, låt mig rensa luften en gång för alla: generiska droger är exakt samma som deras varumärkesvaror. Det finns absolut ingen anledning att betala extrema premien på ett märkespiller.

Plus, generiska receptbelagda läkemedel är tillgängliga gratis - eller brant diskonterade - hos leverantörer som Target och Publix. Walmart erbjuder ett brett sortiment av generika för $ 4 i många stater. Här är en bra omfattande lista över gratis och billiga droger.

9. Öppna ett hälsokostkonto

En idealisk ekonomisk situation inkluderar att ha en stash of cash specifikt för de medicinska räkningar som kommer att uppstå under hela din livstid.

Du kan lägga undan några av dina akutbesparingar för detta ändamål, men om du har en högavdragsbar hälsoplan, överväg att öppna en HSA genom din försäkringsgivare eller bank. På så vis vet du att du har en viss summa pengar endast att användas för sjukvårdskostnader.

Plus, kontanterna i dessa konton kan placeras så att du kan generera ännu mer pengar, särskilt eftersom bidragen är före skatt / skattepliktiga.Det betyder att dina pengar växer - och kommer ut ur kontot - skattefria.

10. Ta hand om dig själv

Förebyggande medicin är helt gratis.

Det är gammalt råd och inte sexigt eller spännande, men om du äter bra och tränar regelbundet, är det mindre troligt att du behöver medicinsk behandling i första hand.

Dra nytta av de kontroller som omfattas av din försäkringsplan. Din årliga tentamen kan vara en smärta för ditt schema (och din blodritningsarm), men du har bättre chans att fånga dyra (och skrämmande) medicinska problem innan de bakar sina fulaste huvuden.

Du kan också få kiropraktikvård, akupunktur och massage genom din försäkringsplan. Förstå dina fördelar och dra nytta av dem!

Att leva en hälsosam livsstil behöver inte vara överväldigande eller dyr, och jag lovar att du inte behöver ge upp varje mat men skaffa dig resten av livet. Det finns massor av appar för att göra livet mer hälsosamt enkelt och till och med roligt.

På Penny Hoarder-kontoret älskar vi Standapp, som påminner dig om att stå upp var 20: e minut som du sitter vid ditt skrivbord. Stanna bara två minuter för varje 20 du sitter tänkt att göra bort med de skadliga effekterna av att sitta hela dagen! Det är inte för svårt, är det?

Du kan till och med tjäna pengar för att äta bra och träna med appar som Pact, som betalar ut riktiga pengar när du begår att spåra ditt matintag och slår på gymmet tre eller flera gånger i veckan.

Jag har använt Pact i åratal och gör ungefär $ 50 per år bara för inspelningsvanor som jag skulle hålla jämna steg med. Dessutom ger det lite extra motivation på de dagar då en kör inte bara låter så tilltalande.

Du får bara en kropp; så ta hand om det. Plus, du får mer pengar att njuta av under ditt långa liv!

Din tur: Vilken av dessa taktik använder du för att spara pengar på sjukvårdskostnader? Vad har vi saknat?

Jamie Cattanach (@ Jamiecattanach) är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon skriver också andra saker, som vinrecensioner och dikter.